Какой-то замкнутый круг! Все мои старания оказались напрасными.
Единственная мысль, которая меня успокаивала, что отец все-таки был жив, и никакой смертный приговор ему сейчас не грозил.
Однако теперь я не представляла, как мне объясниться с Гектором. Страшно подумать, в какую ярость впадет генерал, когда узнает, что произошло по моей вине. Но Гектор не помнил своих родных, ему не понять, ради чего я пошла на этот обман. Не понять, что ради родного человека я готова пожертвовать чем угодно.
Я уже знала, что меня ждет, стоит мне оказаться в коридорах дворца.
Буквально из ниоткуда появились стражники и перегородили мне дорогу.
- Нам велено сопроводить вас, госпожа, - сообщил один из них.
Мне ничего не оставалось, как послушно последовать за ними. Я была уверена, что мой путь лежал прямиком в одну из тюремных камер. Возможно даже в ту, где сидел отец.
Но вопреки ожиданиям стража привела меня в мои покои в женском крыле. Я озадаченно переступила порог комнаты, а в следующее мгновение за спиной закрылась дверь и щелкнул замок.
Ясно, это и была моя личная тюремная камера:
Я прошла к столу с зеркалом и присела на край стула, принявшись с замиранием сердца ждать своего тюремщика. Я была готова к любой порке, к любому гневу, который должен был обрушиться на мою голову, вот только минуты шли одна за другой, но никто так и не появлялся. А когда спустя час я по-прежнему сидела в одиночестве, моя внутренняя готовность переросла в тревожное смятение.
Неужели генерал был настолько зол, что даже видеть меня не хотел?
До этого момента в душе тлела слабая надежда, что мне удастся смягчить его. Убедить, что я не желала ему зла, что так сложились обстоятельства. Мне казалось, что Гектор был ко мне неравнодушен...
Но похоже я ошиблась и в его чувствах.
Эту ночь я провела не смыкая глаз. Несмотря на разбитое состояние, заснуть не получалось, и я до самого рассвета просидела возле окна. Но даже когда солнце уже стояло высоко в небе, за исключением служанок с подносом еды, за мной никто так и не явился.
Никто не пришел и на следующий день. Мне было не позволено покидать стены моих покоев, служанкам не разрешалось со мной говорить, так что я не имела никакого представления что же происходило во дворце.
В результате мое томительное ожидание растянулось почти на неделю. Пока однажды не появилась Заира в сопровождении двух девушек, несущих в руках свадебный наряд.
Встретив мой растерянный взгляд, женщина сообщила:
- Госпожа, сегодня вы выходите замуж.
67.
Гектор
- Наш план удался, - довольным тоном произнес Феликс, подняв кубок. — За тебя, Гектор, и за твою невесту.
Феликс сделал глоток, но в ответ Гектор лишь слабо дернул уголком губ, так и не притронувшись к своему бокалу. Желания праздновать у генерала не было.
Как Феликс и предполагал, кто-то из шахрийской знати в самом деле задумал устроить переворот власти. И эти люди действительно вступили в связь с принцессой, как с самым заинтересованным, по их мнению, человеком.
Лейла не подозревала, что Гектор внимательно следил за каждым ее шагом. Однако генерал делал это не столько ради того, чтобы выйти на заговорщиков. А для того, чтобы уберечь от них саму принцессу.
Она сама не понимала во что ввязывалась и чем это ей грозило. Любой ее неосторожный поступок, и дворцовая знать с легкостью бы от нее избавилась. Лейла была еще слишком юной и неопытной для подобных интриг. Слишком доверчивой.
Взять хотя бы брачную сделку с ассарийским принцем Ману. Кроме своего титула Лейле было нечего ему предложить, и она даже не догадывалась, что после замужества ей была уготована участь жертвы.
Гектору удалось выяснить, что ассарийцы планировали расправиться с принцессой и все выставить таким образом, будто это дракониды убили любимицу шахрийцев Лейлу Раджа. Ну а свидетелем стал бы бывший советник Джамал, который попросту продал свою подопечную ассарийцам ради местечка потеплее.
Тогда у Ману появился бы прекрасный повод объявить войну Феликсу, ну а следом и народ шахрийцев устроил бунт. Страна погрязла бы в очередном кровавом сражении.
По этой причине то святилище, где принцесса должна была стать женой Ману, сожгли, а духовника и послушниц убили.