А еще нужно было как-то незаметно достать ту самую бумажку из песочной корзинки с ягодами.
- Поверь, Лейла, я тебе не враг, - мягко заверила Джая, не дождавшись от меня какого-либо ответа. — Мне жаль, что все так случилось. Как бы там ни было, но мы с тобой сестры, и я не желаю тебе зла.
- А мой отец? — я посмотрела Джае прямо в глаза, невольно отметив, что у нас действительно имелись схожие черты лица. —Что будет с ним?
- Его участь определит суд, - ровным тоном ответила та, глядя на меня испытующим взглядом.
- Я хочу с ним увидеться, - потребовала я.
- Боюсь, что до суда это будет невозможно. Прости.
Мы обе замолчали, и в воздухе сгустилось ощутимое напряжение. Похоже наш ночной разговор подошел к концу.
С самым безразличным видом я потянулась к подносу и, аккуратно подцепив ягодную корзинку, не придумала ничего лучше, как надкусить ее вместе с запиской. Бумажку я спрятала под язык, а начинку осторожно пережевала и проглотила.
Теперь главное случайно не подавиться посланием.
Джая позвонила в колокольчик для слуг и, когда я надела вуаль обратно, в гостиной появился старший смотритель дворца:
- Проводите принцессу в ее покои, - велела она. — Доброй ночи, Лейла.
Я поднялась и низко опустила голову, надеясь, что глубокого поклона для повелительницы будет достаточно, и она не потребует от меня слов на прощание.
Вскоре оказавшись в коридоре, я смогла немного расслабиться. Еще чуть-чуть, и я узнаю, что было в той записке. Возможно, у меня еще остались союзники среди придворных.
Смотритель вел меня к женской половине дворца, как вдруг на очередном повороте из тени выросла высокая мужская фигура.
- Я сам провожу принцессу. Вы свободны, - обратился он к смотрителю.
Что? Это еще кто? Не видела его здесь прежде.
- Как прикажете, мой повелитель, - почтительно склонился перед ним старший слуга.
ПОВЕЛИТЕЛЬ?
Я застыла, боясь вздохнуть и проглотить записку. Что делать, если он захочет со мной поговорить?!
40.
Как же не вовремя он здесь нарисовался!
Хотя это как посмотреть. Наверняка повелитель специально дожидался меня в этом коридоре. Знал, где и с кем я была, чтобы теперь удачно «подловить момент». Все просчитал.
И что же ему от меня было нужно?
Быстро спрятав шок от его появления, я поклонилась, чувствуя на себе пристальное внимание мужчины. Подняв голову, я уверенно встретила изучающий взгляд повелителя и ответила ему тем же.
Мои глаза равнодушно прошлись по хищным чертам лица, бесстрастно отметив, что повелитель был довольно привлекателен, и остановились на необычно длинных белых волосах мужчины.
Передо мной стоял Феликс Арес во всей своей красе. Бывший генерал драконов, с которым моя страна воевала много долгих лет.
Заметив, что я беззастенчиво его разглядывала, он едва заметно ухмыльнулся и произнес:
- Здравствуйте, Лейла Раджа. Рад наконец-то с вами познакомиться.
Наконец-то? Что он хотел этим сказать? Спрашивать я правда не стала, а лишь в очередной раз учтиво склонила голову. А еще мне было очень интересно, почему новым повелителям приспичило встретиться со мной именно ночью? Словно они избегали лишних ушей и глаз.
Но может все так и было? Найденная мною записка только подтверждала эту догадку.
- Прошу, - Феликс указал в нужную нам сторону и сложил руки за спину. Жест уверенного в себе и властного человека. Аура этого драконида подавляла, хотелось скорее сбежать от него куда подальше.
Мы двинулись по коридору, практически бесшумно ступая по толстому ковру, и эта гнетущая тишина порядком давила на нервы. С каждым пройденным шагом я все сильнее начинала волноваться в ожидании той секунды, когда же повелитель задаст мне какой-нибудь вопрос. И как мне ему отвечать? Нечленораздельное мычание вызовет подозрения.
Однако повелитель хранил зловещее молчание, отчего мне все больше становилось не по себе.
Мы шли молча целую вечность, когда впереди наконец появились двери в женское крыло дворца и стоящий рядом стражник, охраняющий вход.
Сковавшее мое тело напряжение отступило, когда я поняла, что вот-вот избавлюсь от своего мрачного сопровождения.
Однако я рано почувствовала облегчение.
Повелитель остановился и, придержав меня за локоть, внезапно сказал:
- Недавно я изучал семейные архивы. Свидетельства о браках, смерти и рождениях. И наткнулся на одну занимательную деталь.
Догадавшись, что именно он нашел, я вся похолодела.
Феликс впился в мое лицо цепким взглядом и спросил