Молодой человек смотрел на меня выжидающим взглядом, словно бы ему что-то было нужно. Я вопросительно вскинула брови и после этого заметила, как послушник покосился налево, будто намекая, чтобы я взглянула в ту сторону, куда он указывал.
Нервно сглотнув, я послушно повернулась и приметила едва шевельнувшиеся портьеры из тяжелой ткани. Я вновь перевела вопросительный взгляд на послушника и получила легкий кивок в ответ.
Ясно, значит меня действительно ждали.
Недолго думая, я встала со скамьи и подошла к портьерам, за которыми обнаружилась ниша, скрытая от посторонних глаз.
Здесь тоже имелась скамья и даже статуя одного из шахрийских богов. Эдакое уединенное место для молитвы.
Не совсем понимая, что должно было произойти, я опустилась на скамью и прислонилась к стене. Шли секунды, и я ждала, что тайный отправитель послания также появится в нише из главного зала, но ошиблась.
Возле уха раздался звук отодвигаемого кирпича, а затем раздался чей-то глухой голос:
- Здравствуйте, принцесса.
Внезапное присутствие постороннего человека заставило меня испуганно дернуться — после увиденного у алтаря я все еще была слегка на взводе. Успокоив сердце, я сдержанно отозвалась в темный проем:
- Кто вы? И чего вы хотите?
- Сразу к делу? — задумчиво хмыкнули с той стороны. — Действительно, не будем терять время на официоз. Я ваш друг, принцесса.
- Разве? — недоверчиво уронила я. — Добровольное изгнание показало, что у меня нет друзей.
- Будьте уверены, они остались. Только были вынуждены затаиться на время.
- Вас подослал Джамал? — насторожилась я.
Что-то подсказывало, что бывший советник не мог исчезнуть с горизонта вот так. Джамал обязательно должен был еще объявиться.
- Я действую исключительно в ваших интересах, принцесса, - туманно отозвался неизвестный.
-И какие у меня интересы? — осведомилась я.
- Вернуть трон, встать во главе своей страны.
Хм, если учесть достоверность доказательств того, что трон по закону принадлежит Джае и ее супругу, то я претендовать на трон уже не могла. В противном случае это сильно смахивало на заговор и измену. Хотела ли я участвовать в чем-то подобном?
51.
Что я знала наверняка, так это то, что доверять всем подряд во дворце категорически было нельзя. На словах у них одно, на уме второе, а на деле третье.
Еще месяц назад я бы не задумываясь ухватилась за любую предложенную помощь, но жизнь научила всегда быть начеку.
Шахрийская знать приняла новую власть и поклялась ей в верности. Значит тот, кто замышлял свергнуть нынешних повелителей, вполне вероятно мог предать кого угодно. Включая и меня.
Надо бы побольше выяснить о заговорщиках.
- Вы не верите, что Джая истинная шахрийская правительница? — спросила я, собираясь «прощупать» своего собеседника.
- Шахрийцы не любят чужаков, - просто ответил тот.
Это правда. Однако Джая не была чужачкой, и эта причина звучала сомнительно. К тому же говоривший не отрицал ее законного права.
- Вы говорили о моих друзьях, - продолжила я. — Правильно ли я понимаю, что вы действуете не один?
- Поверьте, многие желают вернуть старый порядок. Многие пойдут за вами, принцесса.
Ага, вот оно. Похоже кого-то из знати не устроили новые правила и порядки, и на троне им был нужен свой человек.
Или козел отпущения...
Такой союз был для меня опасен, как ни крути. Если о нем прознают, всех собак повесят на меня, как на заинтересованное лицо. И тогда здравствуй плаха. А если наоборот все получится, то мне обязательно предложат женихов из знати на выбор.
Никто не позволит мне поступать как заблагорассудится. И если я не соглашусь, то в один не прекрасный день не проснусь в своей постели.
Что ж, мои уделом всегда был политический брак. Ничего нового.
- Почему в таком случае вы не помогли моему отцу? — хмуро осведомилась я. — Ведь он был вашим повелителем.
- Как бы ни было тяжело это признавать, но век вашего отца подошел к своему концу, - с философским налетом равнодушно обронил неизвестный. — Пришла пора для свежей крови.
Последняя фраза хоть и не несла в себе дословный смысл, прозвучала немного зловеще. Перед внутренним взором возникли два жутких красных глаза, и по спине пробежал неприятный холодок.
Я зябко поежилась и невольно бросила взгляд по углам ниши, в которой сидела.