Генерал пристально вгляделся в мои глаза и кивнул, и мы вместе покинули зал святилища.
До темницы шли в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Но когда мы почти дошли до лестницы, ведущий на нижние коридоры, Гектор вновь окинул меня внимательным взглядом. Заметив мое волнение, он успокаивающе произнес:
- Я буду рядом.
- Мне бы хотелось побыть с ним наедине, - сдержанно попросила я, тщательно контролируя свой голос.
Я больше полугода не видела родного отца, и сейчас меня переполняли самые разные эмоции. От трепета долгожданной встречи до смятения и тревоги.
- Хорошо, но недолго, - дал согласие Гектор.
Я больше полугода не видела родного отца, и сейчас меня переполняли самые разные эмоции. От трепета долгожданной встречи до смятения и тревоги.
- Хорошо, но недолго, - дал согласие Гектор.
Когда мы спустились в коридор с тюремными камерами, мне стало по-настоящему жутко. От этого места веяло отчаянной безысходностью.
Наконец генерал проводил меня до самой дальней камеры и, не доходя до решетки примерно десять шагов, остановился.
- Он там. Позовите меня, когда закончите, - сказал Гектор, оставшись стоять на месте.
Почти не дыша, я приблизилась к железным прутьям и едва слышно позвала:
- Папа?
Сначала ничего не происходило, и на одну ужасную секунду я было подумала, что с отцом случилось что-то непоправимое. Но затем до моего слуха донеслись слабые шаркающие звуки, и в следующий миг передо мной предстало изможденное и исхудалое лицо пожилого мужчины.
Я не сразу узнала в нем своего отца.
53.
Отец состарился до неузнаваемости. Прежде темноволосый крепкий мужчина, пышущий здоровьем, вдруг превратился в разваливающегося старика. Как такое вообще возможно? Немыслимо!
- Лейла, - хрипло произнес отец и закашлялся, а у меня сердце стиснуло от жалости. Совладав с кашлем, он недоверчиво спросил. — Ты здесь?
- Я здесь, - ответила машинально и убрала вуаль, чтобы родителю было лучше меня видно.
- Ты так похожа на мать, - слабо улыбнулся он.
- Папа, что с тобой произошло? — обеспокоенно спросила я, не в силах примириться с тем фактом, что отец так сильно состарился.
Улыбка тут же исчезла с его лица, уголки губ опустились вниз, а в глазах отразилась горечь.
- Плата за долги, - коротко ответил он, отводя взгляд.
- Какие долги? Дракониды тебя мучили? Скажи мне правду, - допытывалась я.
- Не могу.
- Почему не можешь? — нахмурилась я. — Что ты скрываешь?
- Эту тайну я унесу с собой, - непреклонно бросил отец, на один миг превратившись в прежнего себя. Неумолимого и сурового мужчину.
- В тайнах нет ничего хорошего, - рассердилась я. — От тайн одни неприятности.
- Тебе лучше уйти, Лейла, - вдруг сказал отец.
- Почему? — ахнула я.
- Не нужно тебе быть здесь. Рядом со мной. Тебя не обижают? — вдруг спросил он.
- Нет, ко мне относятся как подобает моему статусу, - о скорой свадьбе с Гектором я решила умолчать, полагая, что для родителя это будет не лучшей новостью. — Папа, ты действительно делал все то, в чем тебя обвиняют?
Отец тяжело вздохнул и виновато опустил голову, словно сокрушаясь о своих прошлых поступках.
- Я сделал много зла, - глухо ответил он.
- Но ради чего?
На этот раз молчание затянулось, и я поняла, что ответ не вытяну даже клещами. Осторожно покосившись через плечо и удостоверившись, что Гектор вряд ли нас слышал, я ближе прильнула к решетке и прошептала.
- Феликс Арес нашел в семейных архивах записи о моем рождении.
От моего взгляда не ускользнуло, что отец напрягся. Он сразу понял, о чем пойдет речь. Это хорошо. Я очень рассчитывала, что хотя бы на эту тайну наконец-то прольется свет.
Папа, я знаю, что там сказано обо мне. Еще в детстве узнала.
- Мне это известно, - хмыкнул отец. — Ты ведь не думаешь, что поступок маленькой девочки мог остаться без моего ведома?
Вообще-то думала, но сейчас не это было важным, и вслух я сказала следующее:
- Тогда объясни мне, что это значит?
- Я сделал много зла, - повторил отец. — Но, когда смотрю на тебя, то ни о чем не жалею.
- Что ты имеешь в виду?
- Не могу сказать большего.
Опять тайны и недомолвки! Хотелось скрипеть зубами от злости. Почему отец не хочет поделиться со мной? Неужели ради меня он сотворил нечто ужасное?
Понимая, что отведенное нам время подходит к концу, и вскоре Гектор меня поторопит, я быстро спросила:
- У мамы были видения?
- Нет, - качнул головой отец. — Почему ты спрашиваешь?