Но сумели ли они кого-нибудь схватить? Как бы это выяснить..
Подготовка и сборы заняли несколько часов. Слуги во главе с Заирой проводили меня до святилища и завели в одну из неприметных дверей, где располагалась небольшая комната для ожидания перед выходом к алтарю. Считалось, что в последние минуты перед тем, как стать замужней женщиной, невесте должно помолиться за здоровье жениха и будущих потомков.
Лично у меня в душе и мыслях творился такой раздрай, что в голову не приходила ни одна подходящая молитва. Все, что я могла делать — это нервно мять ткань свадебного платья и гадать, что меня ждет в ближайшем будущем.
Наконец дверь в комнатку, где я сидела, отворилась. Я поднялась, чтобы отправиться навстречу судьбе, но вместо этого судьба сама вошла внутрь.
Закрыв за собой дверь, передо мной выросла фигура одного из стражников, заставив меня настороженно попятиться назад.
Я не могла это объяснить, но все инстинкты вопили, чтобы я держалась от него подальше. И в следующее мгновение я поняла, что интуиция меня не обманула.
Мужчина провел рукой по лицу, будто снимая невидимую маску, и теперь на меня смотрел не незнакомый стражник, а бывший советник Джамал.
71.
- Я закричу, если ты немедленно не исчезнешь, - ледяным тоном предупредила я Джамала, прежде чем тот успел открыть рот.
Я не стала исполнять свою угрозу сразу, давая бывшему советнику небольшой шанс на спасение во имя всего, что он когда-либо для меня сделал. Как ни крути, а Джамал рисковал собственной шкурой, помогая мне скрываться от драконидов. А ведь мог просто склониться перед новой властью, как это сделала остальная шахрийская знать, и не терять свое положение при дворце.
- Даже не выслушаешь? — спокойным тоном осведомился Джамал, открыто глядя мне в глаза.
- Ты единственный помогал мне, когда моего отца заключили в темницу, и я этого не забуду. Исключительно из чувства благодарности я позволю тебе покинуть дворец и уйти на все четыре стороны. Но только один раз. Воспользуйся этим шансом, прошу по-хорошему.
То, что Джамал вдруг объявился прямо перед моей свадьбой, вызывало у меня немало подозрений. Когда мы виделись в последний раз, он даже не пытался помешать принцу Ману, угрожавшему мне ножом у горла. А потом сразу исчез и не давал о себе знать. Бросил одну. И если бы не внезапная помолвка с генералом, меня бы ждала незавидная участь.
Я все это прекрасно понимала, а потому не доверяла советнику.
К слову Джамал не выглядел так, словно собирался угрожать мне или что-то требовать. Выражение лица мужчины излучало добродушие и даже некую отеческую заботу.
- Я ценю это, - миролюбиво ответил он. — Однако не могу уйти, не сделав то, зачем проделал этот непростой путь.
- Я не хочу ничего слушать. Не вынуждай меня, - произнесла я строго, бросив быстрый взгляд на дверь.
Даже если не кричать и сделать вид, что согласна выслушать советника, то рано или поздно за мной придут слуги, чтобы сопроводить к алтарю. Джамал не может тянуть время и как-то навредить мне.
- Если бы не хотела, уже бы несколько раз выполнила свою угрозу, - незлобно хмыкнул мужчина.
Складывалось впечатление, что он никуда не спешил. Вел себя так, словно у нас в запасе были целые часы на разговоры.
Странно это. Неужели у него имелись союзники во дворце? Может кто-то из заговорщиков?
- Заговор твоих рук дело? — догадалась я, прищурив глаза.
В общем и целом, это был бы самый логичный вариант. Почему я не подумала об этом раньше? Бывший советник был заинтересован в возвращении мне трона в первую очередь. Знал все тайные ходы. Умел склонять других на свою сторону. И наверняка у него остались связи, благодаря которым он смог организовать заговор.
- Что с моим отцом? — зло спросила я, не дав Джамалу ответить на первый вопрос. Меня уже было не переубедить.
- Дракониды поймали его и казнили. Он мертв.
72.
- Что ты сказал? — переспросила я, решив, что неправильно поняла Джамала или не то услышала.
Потому что слова, сказанные советником, попросту не могли быть правдой. Я не могла в них поверить.
- Твой отец убит. Соболезную твоей утрате. Но чтобы отомстить нужно действовать быстро, - сказал Джамал и сделал шаг ближе, попутно выуживая из-под полы своей одежды знакомую книгу с темной звездой на обложке.
- Отомстить? — тупо повторила я.
Мой разум до сих пор отказывался принимать суровую реальность. Происходящее напоминало страшный кошмар.