А в самом ближайшем времени и мужа.
Гости на этой свадьбе тоже не улыбались. Те будто опасались, что в любую секунду может произойти нечто ужасное. Они настороженно поглядывали то на Гектора, застывшего у алтаря мрачным изваянием, то на меня, понуро бредущую к будущему мужу.
Но нечто ужасное уже происходило. Ведь выйти замуж за Гектора само по себе было кошмарным событием в жизни любой девушки.
Генерал провел пальцем по своей рассеченной брови и встретился со мной взглядом. Его серые глаза сузились и лишь на один краткий миг в его взгляде промелькнула неукротимая ярость. По крайней мере, мне так показалось.
И я догадывалась о причине его гнева. Ведь этот свежий шрам на его брови — моих рук дело.
Я знала, что за привлекательной наружностью этого мужчины пряталось самое настоящее чудовище, не ведающее ни милосердия, ни пощады. Чудовище, которое я ненавидела всеми фибрами души.
И сегодня в моих руках был шанс поквитаться с ним и со всеми драконидами, что пришли в дворцовое святилище на нашу свадьбу. Все, что нужно было сделать — дождаться момента, когда жрец рассечет кожу на внутренней стороне ладони и переплетет наши руки вместе, смешивая кровь, а затем произнести вслух слова из книги Джамала.
Вот только бывший советник не учел, что в моих глазах он повинен в смерти отца не меньше, чем те, кто поймал его и казнил.
Ведь это Джамал руководил заговором из тени, и это он отдавал приказы своим пешкам. Он с самого начала манипулировал мной. И если Джамал рассчитывал, что желание отомстить драконидам затмит мой разум и сделает меня покорной слугой в его руках, то советник сильно заблуждался.
И несмотря на свою ненависть, я никогда не смогу пойти против Гектора и собственноручно причинить ему вред. Как бы мне ни было трудно признаться в этом самой себе, но он украл мое сердце.
Это осознание доставляло немалые страдания. Мне хотелось залепить генералу пощечину за все, что я испытала по его вине.
Но вместе с тем также хотелось, чтобы он обнял меня, крепко прижал к себе и нежно прошептал на ухо, как я ему не безразлична. Что он совсем не сердится за то, что я «опоила» его снотворным. Что отец на самом деле жив.
Слегка тряхнув головой, я выбросила неуместные сейчас мысли и сделала последний шаг к алтарю, встав по правую руку от Гектора. Вздохнула поглубже и, прежде чем жрец начал бы свою речь, произнесла на одном дыхании.
- Джамал здесь.
75.
Я смотрела прямо перед собой и не видела реакцию Гектора на мои слова. Не знаю почему, но мне казалось, что он не удостоит это сообщение своим вниманием. Возможно даже не поверит мне. С чего бы? Ведь я уже предала его доверие однажды.
Хотя внутри я отчаянно жаждала, чтобы генерал поверил. Отнесся со всей серьезностью, поскольку от этого зависели наши жизни. Джамал был здесь, где-то в святилище, наблюдал за нами. Ждал, когда я вот-вот совершу то, что поможет достичь ему цели.
Неожиданно я ощутила прикосновение горячих пальцев к своей холодной ладони. Сперва осторожно, будто давая мне шанс отстраниться. Но затем, когда этого не случилось и моя рука осталась на месте, прикосновение Гектора стало увереннее и смелее. Переплетя наши пальцы, генерал крепко сжал мою ладонь.
В этом жесте крылось многое. Сожаление вперемешку с неравнодушием. Мне казалось, будто Гектор хотел выразить то, как сильно он скучал и совсем не злился. И мое сердце невольно дрогнуло от облегчения. Потому что я тоже скучала. Невыносимо.
- Онне причинит тебе вреда, - твердым голосом проговорил Гектор так, чтобы его услышала только я.
Тем временем гости за нашими спинами заняли свои места, а жрец приступил к брачному обряду. Я слушала его речь вполуха, все мое внимание было сосредоточено на том, что происходило вокруг. Я опасалась, что у Джамала имелся запасной план. Советник был хитер и наверняка предусмотрел возможные варианты событий.
Но если я не выйду замуж в третий раз, то я лично его придушу!
Эта гневная мысль помогла стряхнуть с себя подавленное состояние и вернуть твердость духа. Что бы Джамал ни собирался предпринять против меня, я приложу все усилия, чтобы помешать его планам.
Жрец как раз закончил читать обращение к Триединому Богу, прося благословение для брачного союза, и обратился к Гектору:
- Твое обещание Триединому Богу.
- Мои тело, душа и разум отныне в его власти. В обмен на Силу и благословение я беру ее судьбу в свои руки, - сильный голос генерала прозвучал словно гром. От его низкого и глубокого баритона по коже невольно пробежала дрожь.