Словно отвечая на мой вопрос, дракон моргнул, а после склонил голову и вытянул шею рядом со мной.
- Что? — растерялась я, пытаясь справиться с очередным открытием этого дня. — Только не говори, что мне нужно забраться к тебе на шею.
Нет, ну это уже ни в какие ворота! Я? Верхом на драконе? Куда великодушнее было бы сдать меня бесам, чтобы не мучалась!
- Мог бы и предупредить, - пробурчала себе под нос.
Хотелось и дальше продолжать возмущаться, но время поджимало. Так что пришлось выбросить из головы картины, где я падала вниз с огромной высоты, и сцепив зубы, схватиться за выступающие гребни на шее Палача. Или Гектора? Они теперь два в одном?
Но не успела я как следует остановиться на этой мысли, как дракон осторожно выпрямился и поднял голову к небу. Я устроилась в основании мощной шеи, крепко зажав ногами гребни и, спрятав книгу под рубашкой, зацепилась руками за чешую.
Никогда не забуду эти мгновения ужаса и восторга одновременно. В ушах свистел ветер, холод пробирал до самых костей.
Однако все это меркло в сравнении с захватывающим дух видом проносящихся внизу домов и деревьев немного привыкнув, я обернулась назад и обнаружила вдалеке множество маленьких черных точек, летящих за нами.
Отродья нас преследовали, но соблюдали приличную дистанцию.
Вскоре я различила множество крылатых силуэтов, несущихся клином. Остальные драконы последовали за своим генералом! С таким сопровождением никакие бесы были не страшны.
Главное не упасть.
Прошло немногим больше часа, когда впереди показались темные воды Эйры. Палач начал снижаться и завис в воздухе над центром моста. Не заставив себя ждать, к нему присоединился белый дракон Феликса. Сам повелитель вместе с супругой, так же как и я, сидели в основании звериной шеи.
Интересно, в чем заключался план генерала, и каким образом Джая поможет в его осуществлении?
Некоторое время ничего не происходило. Мне показалось, что между драконами состоялся немой диалог, потому что те, словно сговорившись друг с другом, одновременно разлетелись в разные стороны. Вслед за этим вода под мостом неожиданно забурлила. Постепенно в центре образовалась воронка, а еще через несколько минут внизу показалось речное дно.
Потрясенная тем, что творила природа, я подняла голову и увидела, как Джая водила руками по кругу над рекой, будто управляла ею. Или в самом деле управляла?
Я вновь посмотрела вниз. Безобидное на вид речное дно вдруг стало меняться прямо на глазах. Песок пошел мелкими волнами, начал пузыриться, а затем пошел трещинами. Земля неожиданно стала проваливаться, правда не совсем неясно куда?
Там и уже так было дно.
А тем временем отродья, будто почуяв неладное, кинулись в нашу сторону. Заметив их, Палач издал мощный рык, и драконы, кружившие вокруг, бросились бесам наперерез. Пространство озарило огненное пламя, от которого практически невозможно было спрятаться. Драконы поджигали монстров направо и налево, но некоторые из бесов оказались слишком юркими и смогли избежать столкновения с пламенем.
Пока в воздухе разгоралось сражение, провал в речном дне увеличился. Похоже это и был тот самый проход, через который отродья проникли из темного мира в наш. А еще это было идеальное место для того, чтобы избавиться от опасной книги раз и навсегда. Уверена, генерал собирался поступить именно так, поэтому и велел взять ту с собой
Стоило подумать об этом, как Гектор спустился ниже к воронке и завис ровно над ее центром.
- Б-р-р-росай! - прорычал он.
Без лишних раздумий я достала из-за пазухи книгу и изо всех сил метнула ее в зияющий чернотой проход внизу. Мой маневр сработал как приманка для бесов — те молниеносно бросились следом за ней. Их было слишком много, и я все ждала, когда же Гектор поразит их огнем. Но генерал почему-то тянул.
И только когда отродья были уже практически возле прохода в свой мир, в котором они с легкостью могли спрятаться и вернуться позже, сверху их накрыло волной мощного пламени.
Когда огонь стих, от провала в темный мир ровным счетом ничего не осталось. Его словно наглухо запечатали.
Воронка исчезла, и река приняла свой обычный вид. На несколько мгновений воцарилась недоверчивая тишина, словно никто не верил, что все было кончено.
Но похоже, это действительно было так.
83.
Сказать, что во дворец мы все вернулись изрядно помятыми, не сказать ничего. Одежда была порвана в нескольких местах, а о гнезде на голове и вовсе говорить не хотелось. К слову, фасад дворца и коридоры, ведущие к святилищу, тоже выглядели не лучшим образом.