Мадонна была остра на язык, но не глумлива.
- Когда ты звонил первые два раза, у тебя была более интересная тема. По крайней мене для меня как журналистки Продолжи ее! Как там теперь, на Холме, спокойнее?
- Хочешь убедиться?!
- Представь себе!
- Когда?
- Хоть сегодня.
- Давай. После передачи...
- В отеле на верхотуре. В баре. А как я тебя узнаю? - Мадонна еще не знала, что полиция вычислила звонившего. Материал для интервью подворачивался прекрасный.
- В чем ты одет? Опиши, как выглядишь...
- Я сам к тебе подойду.
- Ты забавный парень. Как тебя зовут?
- Я тебе скажу за столом. - он уже заканчивал разговор. - Только обязательно приезжай одна!
- С кем же еще?!
- Тогда до встречи...
Напарник Кейта подмигнул:
- Она вешает ему спагетти на уши.
Но Кейт лучше него знал Мадонну.
" Ее хватит на то, чтобы приехать..."
В баре отеля "Холиленд" на Холме посетителей было немного.
В основном, тут сидели проживавшие в отеле. Зима была не лучшим сезоном для туристов. Эта зима - в условиях иракского кризиса, с угрозой применения неконвенционального оружия против Израиля - тем более.
Мадонна заняла место за угловым столиком, спиной к стойке и чуть в стороне. Ей не хотелось быть узнанной, хотя все основания предполагать это были... Портрет сексопильной ведущей "Коль Исраэль" охотно печатали газеты и включали в телерепортажи.
Официантка - тоненькая, с косичками эфиопка - что-то заподозрила, то и дело смотрела в ее сторону, хотя никак не могла вспомнить, где - в газете или по телевидению видела это лицо, прическу.
- Добрый вечер... Что-нибудь закажешь?
- Я жду приятеля. Когда он сядет, подай, пожалуйста, два капучино...
- Хорошо...
Ждать пишлось недолго.
- Можно?
Мадонна подняла голову. Щелкнула сумочкой. В ней лежал портативный диктофон, включавшийся миниатюрным наружным замочком...
Короткоостриженный высокий мужчина с крупным носом, весь в медно-рыжеватых тонах, веснушках , двинул стул напротив.
- Вот и я. Разрешишь?
- Конечно. Я рада, что ты пришел.
- Это тебе спасибо.
- Хороший вечер. Погода, похоже, начинает налаживаться...
Официантка уже подходила с кофе, заговорщицки улыбнулась. Мадонна поняла, что ее инкогнито раскрыто.
- Ты хотел рассказать... - Мадонна выложила на стол пачку "Морэ" и зажигалку. Теперь можно было переходить к репортажу. - О последних событиях на Холме, где мы сейчас находимся. Правда? - Она достала сигарету.
Ее собеседник представлял их разговор иначе.
- Разве мы не поговорим как женщина и мужчина, которому она давно нравится...
- Но сначала радиослушатели... Так?
- Они нас и сейчас слышат?!
- Нет. Но ты ведь не против, если я что-то смогу записать? У меня, как понимаешь, такая работа. Представься, пожалуйста...
- Бецалел...
- Я не спрашиваю, женат ты или нет, есть ли у тебя дети...
Бецалел сделал протестующий жест.
Он был явно не против, чтобы о нем узнали. Все эти годы его известность всегда обходила его... Конечно, было бы интереснее дать интервью для телевидения. Но и первая израильская программа радио "Решет алеф" с Мадонной - тоже неплохо...
- Отчего нет?! Пожалуйста. Я разведен. У меня сын. Я только недавно добился разрешения на свидания с ним. Теперь так живут многие. Я спокоен.
- Я рада за тебя. А теперь о том, что тут случилось...
Он приступил к объяснению весьма обстоятельно:
- Если ты взглянешь вниз по склону, то увидишь участок строящегося шоссе. Ты его наверняка видела, когда проезжала...
- Да.
- Там вчера рвануло. И сильно... - Он держался так, словно они были давно знакомы. -Вся иерусалимская полиция съехалась. Но к террору это не имело отношения...
- Откуда тебе известно?
- Смотри! - Он хитро посмотрел, почесал длинный в коричневых веснушках нос. - Я познакомился с человеком, который в курсе. Тут припугнули одного бизнесмена...
- Он его назвал?
- Да. Фамилия его Кайнак. Раньше он занимался бизнесом в России. Подвел своих партнеров и сбежал сюда.
- Но как ты познакомился с ним?
Он улыбнулся, улыбка и крупный нос в веснушках делали его симпатичным.
- Смотри... Он сел за мой столик на Бен Йегуда...
- И разговорился?
- Представь... - Бецалел сделал аккуратный глоток, поставил чашку. У нас с ним похожие судьбы.
- В смысле...
- Оба воевали. Он в Афганистане, я - в Ливане. Он тоже разведен. У обоих по ребенку. Та же ситуация... Жена не разрешает встречаться. Мы говорили совершенно откровенно обо всем... Понимаешь?
- Нет.
- Как люди, которые никогда больше не встретятся... Представь себе, что ты прилетела куда-нибудь в Гонолулу ...
- Вы говорили на иврите?
- На английском.
- Какой он из себя?
- Блондин моего роста. 185...Красивый парень. Похож на аристократа.
- Я уже влюбилась.
Бецалел вернулся к своему сравнению.
- Чтобы тебе было понятнее. Вот ты попала куда-нибудь в Уганду к народу банту. Сидишь, болтаешь с аборигеном...
- Ну...
- Разве ты думаешь, что разговор будет иметь последствия? Где Кампала и где Иерусалим?! С чего бы тебе сдерживаться... Вот и он тоже... Этого бизнесмена припугнули... А, если он не сделает выводов, пришлют киллера.
- Очень интересно... Как его звали?
- Макс.
- Он еще здесь?
- Нет, он сказал, что сразу улетит. Он был один здесь... А вот настоящий киллер, тот уже будет действовать вместе с израильским частным детективом, бывшим офицером полиции. Там уже будет все по-другому. И гонорар другой - двадцать тысяч долларов...
- Они дали срок бизнесмену?
- До Пасхи...
- Чем он может заниматься этот...
- Бизнесмен? Я так понял - продажей оружия. Сам он тоже бывший офицер полиции. Только российской...
Юджин Кейт сидел за одним из столиков недалеко от Мадонны. Он уже успел заглянуть в компьютер и главное о ее собеседнике уже знал..
" Травматик с периодически возникающими осложнениями..."
Сам Бецалел для полиции интереса не представлял. Но то, что Кейт слышал в наушнике, его насторожило:
" Здесь может появиться крупная рыба..."
Он сидел полубоком, отсюда ему была видна Мадонна, ее короткая стрижка, высокий лоб, тонкие скулы, нежный рот. Профиль выглядел отточенным. Кончик носа и подбородок находились на одной линии.
"Хоть проверяй отвесом... Красивая женщина!.."
Между тем оставшуюся часть прошлой ночи он провел с Биатрис у нее в доме на улице Шамаим, в Центре. Пришлось: всю последние дни девочка доставала его по всем телефонам:
- Мне скучно! Когда мы встретимся?
- Много работы, Биатрис...
- Скажи определенно! Вот уж не думала, что вечерами после курсов я буду сидеть дома и смотреть телевизор...
- Думаю, в начале следующей недели...
- Ты с ума сошел! На следующей неделе у меня краски...
Раздумывая о своем, он ни на секунду не оставлял без внимания Мадонну и ее собеседника. Там все шло спокойно. Внезапно Кейт увидел - голова рыжеватого Бецалела вдруг неестественно-далеко завернулась на сторону словно он собирался увидеть собственную спину...
Это продолжалось долю секунды.
В то же мгновение Бецалела повело на сторону. Он потерял равновесие. Стул под ним покачнулся...
Юджин Кейт бросился к их столику, Бецалел падал. Полицейский спел смягчить падение. Бецалел свалился на спину. Тело его трепетало. Голова стучала о пол, ноги дергались. Это был эпилептический припадок.
Кейт сбросил куртку, сунул парню под голову.
- Язык!
Он успел схватить со стола ложку, вставить упавшему между зубами, чтобы тот не смог прикусить язык. Заботой полицейского была еще голова лежавшего, она билась о мрамор пола. Подоспевшая Мадонна всем телом навалилась Бецалелу на колена, продолжавшие ритмично дергаться...
Сбоку уже подбегал бармен с первым вопросом, который задают в отелях в таких случаях перед тем, как вызвать "скорую":