Ам всхлипнула, показала на оставшиеся горшки.
— Жди,— собранные в хвост светлые волосы мелькнули и пропали за шатром.
Вот кому нужны эти косточки от съеденных плодов, когда даже разрисованные горшки некуда сложить. Младшая завистливо посмотрела на новые сани, которые притащили для Ам лесовики взъерошенного Лэпу. От таких бы и она не отказалась— длиннее обычных, с двумя коробами вместо одного, да еще и место позади осталось, где можно отдохнуть, уютно завернувшись в теплую шкуру. Только тяжелые, наверное.
Старшая появилась снова, на этот раз не одна, а с Эхеккой, который привел недовольного Лэнсу и других младших охотников.
— Они помогут тебе сохранить твои косточки и толкать сани, пока не дойдем до новой стоянки следующим летом,— хвост светлых волос снова исчез шатром. У Старшей всегда много дел.
Над стоянкой висел густой аромат «лепешек».
— Тук, тук, тук.
Андрей толок зерна в ступе. Очень уж много зерна оказалось на Каменной стоянке, не могли они взять все с собой. Поэтому последние дни питались только лепешками и вареными зернами с жиром. Мясо только свежее, но и его нет почти в последние дни, после того, как он запретил охотникам покидать территорию стоянки. Лепешек стало так много, что они образовали залежи в шатрах, подсыхая до каменной твердости.
Монотонное занятие поднадоело. Андрей выбрался к мастерам. Вот уж кому пришлось тяжело, так это сыну Иквы, который никак не хотел расстаться даже с самым маленьким разноцветным камушком, найденным им в пещере. Тающие камни разных цветов, видимо, уже расплавили. Остались только те, применения которым мастера еще не нашли. Зато они красивые.
— Раздай каменщикам, только пообещай, что сделаешь для них ожерелья, когда дойдем до следующей стоянки. Они любят украшения.
К вечеру задул устойчивый северный ветер. Похолодало. Андрей с надеждой посмотрел на небо — увы, на нем сверкали тусклые зимние звезды, никаких облаков, а соответственно и снега.
Ночью он проснулся, хотелось пить. Переел сухих лепешек перед сном. Горшка с водой в зале не оказалось: забыли занести внутрь. Он поднял повыше жировой светильник и пробрался наружу, нашел горшок, поднес его к губам, но вода не полилась. Просунул руку в узкое горло и проломил образовавшийся на поверхности слой льда. А в тусклом свете стало видно, как на подмерзшую грязь стоянки падают первые крупинки снега.
Примечания
Анализ зубов неандертальских подростков найденных в местечке Пейре во Франции выявил высокое содержание бария в потребляемой пище до возраста 2,5–3 года, что является одним из признаков употребления грудного молока.
Колесо Лэпу похоже является предшественником найденного в Словении «самого древнего колеса в мире», которое экспонируется в музее в Любляне. Словенское колесо уже «хайтек», собранное из составных частей. Более ранние образцы наверняка представляли собой диски, отпиленные от целого ствола дерева.
Глава 4
И снова в путь
Хорошо дышится. Андрей стоял рядом с Энку, провожая взглядом медленно покидавшие Каменную стоянку сани. На выпавшем за ночь снегу от утреннего мороза образовалась корка льда, которая приятно хрустела при каждом шаге. Соскучились они по настоящей зиме. Ну вот, и им пора в дорогу, чтобы не догонять остальных под вечер. Но только Эсика задерживается в большом зале.
Сколько не готовься в дорогу, укладывая три дня в повозку отобранные заранее вещи, но все равно в последнее мгновение захочется взять еще что-то нужное. Синеглазая принесла со стоянки кучу шкур криворога, словно мало их уже лежит в санях. Рядом маленький Эрит, который вцепился в каменного вепря на колесах. Не хочет оставлять любимую игрушку. Придется нести эту тяжесть, пока малыш не потеряет к ней интерес. Посадил его вместе с кабаном в короб позади саней, накидал поверх лохматых шкур криворога и покатил повозку по укатанному полозьями сотен саней следу.
Андрей остановился передохнуть. Каменная стоянка все еще видна отсюда и окутанная снегом выглядит непривычно нарядно. На крышах и стенах выросли шапки сугробов, а одинокое дерево на входе в стоянку закуталось в белое покрывало. Жаль все-таки, что нельзя им здесь оставаться, это лучшее место из всех, где побывали люди Долгой дороги.
Зимний день короток. Не успели разогнаться, как наступила ночь. Теперь ждать до утра. Андрей разжег костер, на который Эсика поставила горшок со снегом. Снег подтает и можно закинуть в горячую воду разломанную лепешку. На сегодня хватит дров, которые взяли с собой, а вот в дальнейшем придется собирать их по пути. Залез руками в мешки на санях, а вот и то, что он ищет- сушеный жир. С ним похлебка будет вкуснее.