— Свършено е — казва Изоставеният. — Ти не познаваш болка като моята, дете. Всичко е страдание и страданието е всичко. Нека унищожи света.
— Аз познавам страданието — казвам, и той вдига глава, съскане на устните му. Но аз разтварям ръце. — Мислиш, че защото си бил джин, си чувствал по-дълбоко? Че защото си бил Обичаният, скръбта ти е по-голяма от моята? Не е, Нирбара. Защото аз — аз също бях обичана.
Мъча се да говоря, да изразя цялата тъмнина в живота си, всички неща, които никога не съм разбирала, с думи. — Бях обичана от майка си и баща си. Бях обичана от сестра си и брат си, и от баба ми и дядо ми. Бях обичана от Елиас. Бях обичана от теб.
Иска ми се да можех да го докосна. Иска ми се той да почувства това, което аз чувствам.
— Може би ние с теб сме обречени. — Гласът ми е дрезгав, болезнен. — Обречени винаги да страдаме. Но какво правим с тази болка е наш избор. Не мога да мразя. Не завинаги. Не си ли уморен от това, Нирбара? Не търсиш ли покой?
Той ме гледа и потръпва, толкова сам. Затова протягам ръце и събирам остатъците от него. Парчетата се втвърдяват във формата на дете, младо момче с кафяви очи, и когато го придърпвам в прегръдките си, той се срива. Заедно плачем за всичко, което сме сторили, и за всичко, което е сторено на нас. Макар да не говоря, изливам каквато любов имам в това, най-истинското проявление на едно счупено същество.
Колко време е минало, откакто някой му е предложил утеха? Колко различен би бил животът му, ако алчността на човека не беше довела до неговата лудост и до болката на милиони?
Коленичим, заключени в тази прегръдка, докато страданието на години се върти около нас. Докато той не се отдръпва, и вече не е дете, а мъж. Той е сянка, която разпознавам, пулсираща с тежестта на хиляди години и хиляди души. Виждам всичко, което е направил, и избирам да не го мразя.
Вихърът около нас се забавя.
— Ти не заслужаваше това — шепна му. — Нищо от това. Но тези, които нарани, те също не го заслужаваха. Сложи край на тази лудост. Освободи болката си. Престани да се бориш с Маут.
Гняв проблясва в очите му при споменаването на баща му. — Маут би искал да забравим — казва Изоставеният. — Той би взел болката на света и би я заключил...
— За да можем да се освободим от нея — казвам. — Но аз няма да забравя.
Рехмат. Извиквам я с цялата сила на ума си. Светлината й е фар през въртящата се сребърна мъгла, и за миг тя е до мен.
Но тя не ми говори, нито дори ме поглежда. Има очи само за своя Мехерия.
— Моят обичан — промърморва тя. — Ела при мен сега, защото чаках дълги години за това, нашето последно съединение. Ела сега и ми дай болката си. Трябва да те свържа, за да не можеш никога повече да освободиш тази агония върху света. Трябва да ми се подчиниш.
— Най-накрая, Рехмат — казва Мехерия, — разбирам значението на името ти. — Той се обръща към мен. — Не забравяй историята, Лайя от Сера — казва. — Закълни се.
— Кълна се, че няма да забравя — казвам. — Нито моите деца. Нито техните. Докато един от моя род диша, Мехерия, Историята ще бъде разказвана.
Самият въздух трепери от силата на клетвата, и дълбока пукнатина отеква под мен, сякаш оста на земята се е изместила. Чудя се какво съм завещала на собствената си кръв.
Мехерия вдига ръка към лицето ми, и аз усещам скръбта и любовта му, все още съществуващи, въпреки всичко, което се е случило.
После той се обръща към Рехмат, която разтваря ръце, придърпвайки го към себе си. Златното й тяло потръпва и се разцепва, избухвайки в стотици горящи въжета, неумолими, докато го обвиват все по-здраво и по-здраво. Той не се съпротивлява. Той е изгубен в обвързването, докато то източва болката му, страданието му, силата му — и я връща обратно на Маут.
Вихърът се забавя, разтваряйки се първо по краищата, докато се оттича обратно през разрива, който Мехерия отвори. Изтънява, изчезвайки все по-бързо, въртейки се син, после сив, после бял, докато накрая не остава нищо.
Стоя на носа, макар той да е разцепен по средата, сякаш ударен от гигантски чук. Разривът е само на няколко крачки от мен, затваря се пред очите ми.
Рехмат я няма никъде. Откривам, че съжалявам за загубата й. Съжалявам, че не можах да се сбогувам и да й благодаря. И съжалявам, че никога не ми каза значението на името си.
Глас шепне в ухото ми. — Милост — казва тя. — Името ми означава милост.
Тогава Кралицата на джиновете изчезва, влачейки затворника си към някакъв непознат план, където не мога да я последвам. В този момент вятърът спира. Всичко утихва. Всичко застива.
Защото Обичаният, който се събуди с раждането на света, вече го няма. И за един-единствен, изпълнен с мъка момент, самата земя го оплаква.