Вот только в этот раз напросились к зелёнорябому в ученики. Отец тоже решил помочь. Дело у них спорилось.
Орлиного Пера я больше не видела, чему была несказанно рада.
Жених на меня внимания никакого не обращал вплоть до вечера.
А как солнышко скрылось, батюшка и спросил у Оседлавшего Ветер, где мне ложиться.
- Пусть в горенке ложится. Места там на двоих хватит.
Неужели у них другие порядки, и до свадьбы они уже живут вместе, делят одно ложе?
Стало боязно. Поджилки затряслись, но я постаралась ничем этого не выдать.
Зелёнорябый дождался, когда я закончу уборку и поднялся в горенку вместе со мною. Море бликами отражало восход первой луны. И немного освещало обстановку горенки.
- Садись, - показал жених на край кровати. Сам сел рядом. - Давай договоримся, что будем честны друг с другом. Ладно?
Дождавшись моего кивка, он встал.
- Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Поэтому объясню, что тебя ждёт. Перед свадьбой у нас принято делить ложе, купаться, расчёсывать волосы. И ты можешь спрашивать, ежели хочешь.
- Что значит, делить ложе? - сразу воспользовалась его предложением.
- То и значит. Вместе будем спать. Выбирай, какая сторона тебе больше по душе.
Я выбрала левую сторону.
- Хорошо, - улыбнулся он. - Вьюнка, я тебя принуждать ни к чему не буду. Если чего-то не хочешь, просто скажи. Хорошо?
Я бы сказала, вот только разве это обсуждается?
- А замуж ежели я не хочу за тебя? - прошептала я. Он ведь хотел честности.
- Свободы я тебе не дам. Извини. Разве что завтра кто оспорит тебя. Но ты должна понимать, что всё может обернуться не в твою пользу.
- О чём ты говоришь?
- Например, Орлик оспорит это право. Он сказал, что уступает тебя мне, но в поединке может участвовать. Или может кто из ваших, не Зорк.
- Но зачем ты тогда решил воспользоваться этим правом? - не понимала я его.
- Не хочу ставить тебя в безвыходное положение. И хочу дать возможность быть счастливой.
Он хороший. И даже если я останусь с ним, думаю, смогу со временем полюбить.
- Хорошо. А что ты имел в виду, когда говорил о причёсывании?
- Давай лучше покажу. У вас ведь тоже после замужества жёны плетут косы мужьям. Мы сегодня пробуем с тобой будущую жизнь. Не до конца - вдруг не понравится.
Он встал, обошёл меня сзади, забрался на лежанку на коленях. И стал расплетать мои волосы.
Волнение нахлынуло с новой силой. А ещё такие дивные ощущения на голове, что я боялась дышать, дабы не спугнуть его.
- Скажешь, ежели вдруг больно сделаю.
Он расчесал мои волосы, ни разу не сделав неприятно. И оставил их распущенными.
- Теперь твой черёд, - он сел на пол, чтобы мне удобно было.
Его волосы были мягкими и гладкими. Даже просто прикасаться к ним было приятно. А ещё пахли мятой.
- Ну как? Не больно? - спросила его.
- Всё замечательно, - ответил жених.
- Мне заплетать их?
- Пока не нужно. Пойдём искупаемся. Здесь есть безопасное для ночного купания место?
- Разве что купель малышей. Там мамы до дна достают ногами.
- Хорошо. Мы доберёмся до неё в темноте?
Я кивнула. Жених переплёл наши пальцы, как ещё недавно Зорк. Внутри кольнуло, будто я предаю его. Хотя, так и было. Но я сдержалась. Вскоре мы покинули родовое дерево, направляясь в сторону священного древа. Только там была суша, там же и мелководье.
- Почему в темноте? - спросила, когда мы уже были на месте, на валуне.
- Не хочу, чтобы Зорк ревновал. Пусть прибережёт силы на завтрашний поединок.
- Ты не боишься, что тебя могут покалечить? Наши мужчины с семи лет готовятся защищать своё селение, - не без гордости сказала я.
- Буду знать, где можно набрать воинов, - ответил с улыбкой Оседлавший Ветер.
- И что от нас требуется? Ты сказал купаться будем.
- Колдовать можешь?
- Ты о чём? - не поняла я.
- Считай, что хочешь очаровать меня. Что будешь делать?
Я задумалась. Если б хотела парню понравиться, наверное, распустила волосы, надела лучший наряд...
Заметила, что в свете ночного светила мои волосы засветились зеленоватым сиянием.
- Хорошо. А теперь раздевайся и заходи в воду.
- Но мы купаемся в сорочке, - возразила я.
- Сейчас мы не купаться будем, а чары делать.
- Но зачем? - не понимала я.
- Поглядим, совместимы ли наши способности. Буду ли завтра всерьёз за тебя драться или нет.
Стало обидно. Значит, я ему не нравлюсь, но его может заинтересовать моя магия. Не даром я думала об опытах. Изобретатели они такие.
Оно мне надо?
Я обернулась к жениху. Но его рядом не было. Взглянула на воду. Заметила на волнах тёмное пятно.
Раздевшись и набрав воздуха, я спрыгнула в воду. Она поначалу показалась прохладной, но я двигалась, поэтому согрелась быстро.
Волосы уж давно перестали светиться. Закрыла очи, стараясь узнать у рыбок, где жених.
Рыбки ответили на мой зов своим зрением.
Я подплыла под водой к жениху, не торопясь выныривать. Здесь было хорошо. Тепло, тихо, если не учитывать небольшой плеск волн о берег.
- Вью, - услышала искажённый голос.
Не стоит затягивать время. Завтра рано вставать. Будет длинный день.
Волосами укуталась со всех сторон, только потом вынырнула за спиной Ветра.
Как ни старалась сделать это бесшумно, а он будто почувствовал меня. Обернулся. - Я не хочу играть в твои забавы, - честно призналась ему.
- Вью, я тебе делаю одолжение. Ты сама просила о помощи. Так сделай что-то для меня.
- Разве моя жертва недостаточна?
- Мне она не нужна.
- Тогда что тебе нужно?
- Возможность прикоснуться к непознанному. Хочу познавать твою силу, купаться в ней, - он говорил это с таким воодушевлением, что я поняла - нда, "повезло". Один насильник, второй исследователь. С двумя другими не знакома и, боюсь, не хочу ближе узнавать.
Я решила уступить. Неизвестно, как завтра выйдет. И лучше такой муж, чем кто-то из трёх оставшихся чужаков.
А дальше он просил почувствовать лунный свет, поскольку женская сила связана именно с ночным светилом. Но у меня ничего не выходило. Мы потратили больше часу на упражнения, но всё без толку. Оседлавший Ветер был явно разочарован. А я просто устала. После его признания руки опускались. Понимала, что он прав, ему этот союз и даром не нужен, тем более, что есть другие желающие. Понимала, что на любовь рассчитывать не стоит и даже на интерес, но всё равно обидно.
- Пойдём, - предложил он, беря меня за руки.
- Прости, - прошептала я.
- Да ладно, не расстраивайся. На самом деле я просто пытался вызвать свой интерес к тебе. Не вышло.
А мне от его слов ещё обиднее.
Он обнял меня, а после подхватил на руки и сам вынес на берег к священному древу.
- У вас союзы только по любви бывают? - спросил он, глядя на меня, всё ещё не отпуская.
А я ведь так и голая. И такой же мужчина ко мне прижимается. Сейчас его рисунки вообще не были видны. Неужели до сих пор не восстановился? Он был красив, по-своему. Внутри меня загорался неведомый доселе огонь. С Зорком такого не было. Что он там спрашивал?
- Вью, - позвал он, как-то с придыханием, как мне показалось.
- Да, Ветер, - сократила я его имя.
- У вас союзы только по любви бывают?
- Не всегда. Иногда сватаются, и родители дают благословение и без взаимной любви. Главное, чтобы приятен человек был. Порою и слёзы девицы льют, потому что не за того замуж хотели. Но родители порою не знают о дочкином парне, а может им не нравится он, и когда другой сватается, то дают согласие на союз. А уж ежели дали, то свадьбе быть.
- Хочешь сказать, что наш сговор не рушим теперь?