(Николаев, Украина, январь 2000 года) Проект 11435 - несчастливый проект. Его доводка пришлась на период "демократических реформ"( что фактически поставило крест на надеждах России иметь когда-нибудь современный авианосный флот. В 1985 году на воду был спущен только один корабль этого проекта - тяжёлый авианесущий крейсер "Леонид Брежнев". Тогда же - буквально через двадцать минут после спуска - на стапельном комплексе Черноморского судостроительного завода был заложен второй корабль серии - под названием "Рига". До первых лётно-конструкторских испытаний было ещё не скоро( но уже в 1986 году "Леонид Брежнев" был переименован в "Тбилиси". Те( кто верит в морские приметы( только покачивали головами( не к добру все эти переименования( ох не к добру. Однако работы продолжались( и 1 ноября 1989 года на полётную палубу авианесущего крейсера "Тбилиси" впервые в истории отечественной авиации и военно-морских сил совершили посадку корабельные истребители "Су-27К" и "МиГ-29К" (самые современные по тому времени модификации этих известных самолётов). ОКБ имени Сухого представлял лётчик-испытатель Виктор Пугачёв( ОКБ имени Микояна - лётчик-испытатель Токтар Аубакиров. К тому времени уже был спущен на воду второй крейсер "Рига" (проект 11436), заложен атомный авианосец "Ульяновск"( и у судостроителей были все основания ликовать и пить шампанское. Но радость их была преждевременной. В конце 1991 года ТАКР17 "Тбилиси"( получивший очередное имя - "Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов", вышел в свой первый большой поход( обогнул Европу и пришвартовался в Североморске. Достройка "Риги", тоже получившей новое название - "Варяг"( продолжалась вплоть до ноября 1991 года. Путч и последовавший за ним развал СССР серьёзно ударили по программе строительства дорогих авианосцев. То( что мог себе позволить Советский Союз( не могли( да и не хотели себе позволить "самостийная Украина" и "демократическая Россия". Строительство "Варяга" (при его готовности на 70 %) было немедленно остановлено( а по прошествии ещё года никто уже и не помышлял о том( что оно когда-нибудь будет возобновлено. "Адмирал Кузнецов" тоже переживал не лучшие времена. Совершив на очередной и кратковременной волне патриотических настроений ("Россия - это морская держава( понимаешь!") свой второй поход (на этот раз - в Средиземное море( где миротворствовал Шестой флот США) и вернувшись назад( авианосец снова был надолго забыт. Лишь изредка средства массовой информации (в основном оппозиционные) выдавали короткие сообщения о бедственном положении "Кузнецова" и его команды( недостатке финансирования и задержке мизерных зарплат. О "Варяге" писали гораздо больше. Неоднократно поднимался вопрос о его достройке( но платить за это никто не хотел( и в результате тяжёлый авианесущий крейсер был продан за 20 миллионов долларов британской фирме "Адженсиа туристика деверсус чонлот лимитед"( зарегистрированной в португальской колонии Макао, что в Китае. Сделка выглядела более чем подозрительно( и хотя покупатели неоднократно заявляли( что собираются сделать из авианосца модный игорный дом( в печати муссировалась версия( будто хитрые китайцы приобрели "Варяг" для того( чтобы довести его до ума( снарядить истребителями "Су-33"18 и заявить наконец о своём праве на Тихий океан. Несмотря на свою несчастливую судьбу( тяжёлые авианесущие крейсеры "Адмирал Кузнецов" и "Варяг" остаются уникальными по устройству и внешнему виду. В своё время вокруг базовых элементов их конструкции было сломано много копий. Отказ от паровых катапульт - стандартного и общепринятого в мире средства для разгона самолётов - был поначалу принят в штыки. В самом деле, эскизный проект авианосца с взлётно-посадочной палубой( заканчивающейся нашлёпкой универсального трамплина, смущал непривычный к подобным изыскам глаз. Противники проекта твердили( что замена катапульт трамплином приведёт к неоправданно большому увеличению линейных размеров крейсера( соответственно - к росту его себестоимости и снижению экономичности. Сторонники трамплина( наоборот( показывали( что катапульты( разработанные Пролетарским заводом катапульт( плохо вписываются в конструкцию всего корабля в целом( что без серьёзных изменений в схеме расположения систем вооружений удаётся пристроить только одну катапульту( которая таким образом становится самой лакомой целью для противника( а значит( и наиболее уязвимой частью корабля. Затянувшийся спор разрешил Центральный научно-исследовательский институт военного кораблестроения( предложивший свой вариант авианесущего крейсера с укороченной полётной палубой и катапультой. Да( водоизмещение этого нового корабля было заметно меньше (55 тысяч тонн против 65 тысяч тонн проекта 11435)( однако выполненная военно-экономическая оценка показала( что его боевая эффективность будет ниже на 30 %. Более вопрос о катапультах не поднимался. Помимо общих характеристик особое внимание вызывал и комплект вооружений( которым в перспективе должны были быть снабжены оба авианесущих крейсера. Помимо авиагруппы( состоящей из пятидесяти истребителей "Су-27К" (после принятия на вооружение - "Су-33") и многоцелевых корабельных вертолётов "Ка-27"( на ТАКР планировалось установить 12 противокорабельных крылатых ракет большой дальности (комплекс "Гранит"); оборона от воздушного нападения обеспечивалась четырьмя зенитными ракетными комплексами "Кинжал"( четырьмя комплексами ближнего рубежа "Кортик" и шестью 30-миллиметровыми артустановками АК-630. Для защиты от вражеских субмарин были предусмотрены два противолодочных комплекса "Удав-1". Всё вместе это могло произвести и производило достаточно сильное впечатление даже на самых искушённых военных моряков( и всё это волей недальновидных политиков должно было превратиться в ржавеющий у пирсов хлам. Если бы не одно "но"... На "Адмирале Кузнецове" провели плановый ремонт, и крейсер принял участие в масштабных учениях Северного флота. "Варяг" готовили к переходу в Макао( и( по заявлениям официальных источников( на нём было демонтировано всё оборудование военного назначения. Однако знающие люди( работавшие по специальному контракту с новым хозяином крейсера( могли бы рассказать( что на самом деле никакого демонтажа не проводилось - наоборот( поэтапно пополнялся боекомплект, отрабатывались тесты и учебные атаки( заменялись выработавшие ресурс или пришедшие в негодность блоки и целые узлы. На корпусе и внутри него( на полётной палубе и на "острове"19 - везде можно было увидеть копошащихся рабочих( управляемых деятельными инженерами и военно-морскими офицерами непонятной государственной принадлежности. И эти работы меньше всего напоминали процесс переделки корабля в плавучее казино. С начала 1999 года на "Варяг" начали набирать новую команду. Предпочтение отдавалось тем( кто отслужил более пяти лет на боевых кораблях флотов Советского Союза. Таковых оказалось предостаточно - Украина и Россия были не в состоянии содержать черноморцев( и тех увольняли в запас пачками. Всем( кто подписал контракт с "Адженсиа туристика деверсус чонлот лимитед", была тут же выдана новенькая с иголочки форма и назначено довольствие размером двести долларов в месяц. Для обнищавших за последние годы морских офицеров это были огромные деньги( и кое-кто из них, позабыв на радостях о двадцать шестом пункте контракта( в котором чёрным по белому и на чистейшем русском языке было записано( что "в случае вольного или невольного разглашения условий настоящего Договора лицо( именуемое Работником( будет немедленно уволено", оповестили о подвалившем счастье друзей и знакомых. И( разумеется( тут же были уволены. Осведомлённость и оперативность нанимателей( строго следящих за соблюдением всех пунктов контракта( произвела впечатление - оставшиеся на крейсере с тех пор предпочитали держать язык за зубами. К лету работами на "Варяге" заинтересовалась украинская контрразведка. В местное управление Службы Безопасности пришла соответствующая директива( в которой контрразведчикам Николаева предписывалось как можно скорее разобраться с ситуацией( складывающейся вокруг злополучного крейсера. Ответ был получен только через месяц( и это была явная отписка. Тогда из Киева делегировали полномочных представителей - шестерых( известных своей бескомпромиссностью и националистическими воззрениями. Эти вернулись через две недели - молчаливые и словно чем-то озабоченные. Выводы( сделанные ими в ходе командировки и изложенные в пухлом отчёте( можно было бы свести к сакраментальной фразе: "В Багдаде всё спокойно". Что именно предложила им "Адженсиа туристика" в обмен на фальсификацию результатов расследования( так и осталось загадкой. Известно только( что в течение года после этой поездки все шестеро уволились из органов. Трое затем ушли в коммерцию и возглавили некие канадско-украинские предприятия( один вдруг оказался по происхождению немцем и уехал на ПМЖ в Германию( оставшиеся двое сделали карьеру в "Уна-Унсо" и сели в Верховной Раде народно избранными депутатами. Высшее руководство УСБ в Киеве тоже почему-то утратило интерес к "Варягу" и ведущимся на нём работам( вроде бы полностью удовлетворившись предоставленным отчётом.
* * * В сентябре на главный трап "Варяга" ступил капитан. Был это вице-адмирал Тихоокеанского флота в отставке Георгий Семёнович Долгопрудный заслуженный моряк( до 1996 года ходивший командиром тяжелого авианесущего крейсера "Новороссийск". В своё время он запомнился постоянным читателям газеты "Дальний Восток" под прозвищем "Плачущий адмирал". Дело было так. Когда в 1995 году зашла речь о продаже Южной Корее на металлолом двух тяжёлых авианосцев "Минск" и "Новороссийск"( тихоокеанские военные моряки возмутились( в них взыграл патриотизм( и дело( вполне возможно( закончилось бы бунтом( но тут командующий флотом адмирал Игорь Хмельнов выступил с заявлением( в котором дал обещание вырученные от продажи авианосцев деньги направить в жилищный фонд и выдать каждому флотскому офицеру по новенькой квартире. И моряки, измученные "квартирной проблемой", поверили ему. Как оказалось( патриотизм отступает на второй план( когда речь заходит о личной выгоде. Всяческие волнения почти сразу сошли на нет. Не поверил и не сдался только вице-адмирал Долгопрудный. Когда делегация представителей покупателя явилась осмотреть крейсер( он встречал её на сходнях( одетый в белую парадную форму с полным комплектом орденов и медалей на груди и с кортиком над левым бедром. Впереди шёл мордоворот-охранник (из новых и наглых, называющих себя на иностранный манер: "секьюрити") и вид грозного вице-адмирала не произвёл на него ровно никакого впечатления. - Подвинься( дед( - грубовато потребовал охранник. "Дедом" моряки называют старшего механика корабля или судна( и ничего в этом прозвище нет оскорбительного или унижающего личное достоинство. Однако назвать так вице-адмирала и командира тяжёлого крейсера рискнёт не всякий. Кровь прихлынула к лицу Георгия Семёновича( и он вцепился в поручни( окончательно перегородив проход. - Ты( щенок( как ты разговариваешь с адмиралом?! Охранник остановился( окинул Долгопрудного презрительным взглядом с ног до головы и сказал: - Права качаем( дед? - он выпятил челюсть( видимо( полагая( что при этом у него становится особо зверский вид. - Сам уйдёшь с дороги или тебе помочь? - Молчать! - рявкнул на охранника Долгопрудный( - А в чём собственно дело( Георгий Семёнович? - очень спокойно поинтересовался хорошо одетый молодой человек( который возник из-за широкого плеча "секьюрити" и в котором вице-адмирал без труда опознал одного из местных вице-губернаторов. - Вы же ознакомлены с приказом главнокомандующего... - Иди ты на хуй( гнида! - Долгопрудный в критических ситуациях не выбирал выражений. Охранник не стал дожидаться дальнейшего развития конфликта. Он попёр вперёд( словно айсберг( и вице-адмирал сам не понял( как очутился на палубе. Сильно болели голова и левое плечо( которым Долгопрудный( падая( ударился. - Ну зачем же так( Витя? - мягко упрекнул охранника вице-губернатор. - Это же всё-таки вице-адмирал. Вам помочь( Георгий Семёнович? - участливо обратился он к лежащему на спине Долгопрудному. Впрочем( он и не собирался помогать вице-адмиралу. Когда Георгий Семёнович смог открыть глаза и приподняться( делегация уже удалялась к "острову"( и только один из корейцев оглядывался( удивлённо таращась - он явно не понимал( что происходит. Из команды крейсера к Георгию Семёновичу никто не подошёл. Поддержки от этих "продажных шкур" ждать не приходилось. Помогая себе руками( вице-адмирал встал на ноги( присел на кнехт и заплакал. Именно в этой позиции его и застал репортёр "Дальнего Востока"( приехавший вместе с делегацией и задержавшийся на причале( снимая панораму бухты и ржавеющие военные корабли. Дважды клацнул затвор фотоаппарата. Вид плачущего вице-адмирала показался репортёру "забавным" - такое не стыдно поставить и на первую полосу. Долгопрудный не стал заслоняться рукой или отнимать фотоаппарат у репортёра - это было бы ниже достоинства вице-адмирала. Через месяц командующий флотом утвердил рапорт Георгия Семёновича с просьбой о досрочной отставке. В свете произошедшего на сходнях инцидента и скандальной публикации "Плачущий адмирал" в одной из самых читаемых газет Владивостока подобное решение главкома не вызвало ни удивления( ни нареканий. А через год и сам командующий флотом Хмельнов был вынужден уйти в отставку в связи с расследованием его махинаций с недвижимостью. Квартир доверчивые моряки так и не получили( а деньги( перечисленные за "Минск" и "Новороссийск", затерялись где-то по полпути из одного коммерческого банка в другой. Георгий Семёнович по поводу своего ухода из флота сильно не переживал, и больше его никто плачущим не видел. Наоборот( все знакомые и друзья вице-адмирала отмечали( что он посвежел( помолодел и "выглядит на все сто". Близких родственников у него не было (сын, пошедший по стопам отца и сделавший неплохую карьеру( внезапно и страшно погиб в 85-ом( жена( узнав о его смерти( слегла и больше не вставала( истаяв за какой-то год)( и о причинах столь разительной перемены никто ничего не мог сказать. Однако таковые причины всё же имелись: взамен "Новороссийска" Долгопрудному предложили другой корабль - и такой( о каком он даже во сне не мог мечтать. Поэтому( когда пришло ему время показаться на новом корабле, вице-адмирал Долгопрудный без малейшего сожаления оставил свою трёхкомнатную квартирку во Владивостоке( переписав её на своего старого флотского товарища( бедствующего в коммуналке на окраине( взял только самые необходимые вещи( включая семейный альбом( выходную форму( кольцо жены( ордена свои и сына. Вице-адмирал не собирался возвращаться. Он решил связать оставшиеся ему дни с крейсером "Варяг" и готов был при необходимости погибнуть вместе с ним. К его появлению старшие офицеры крейсера подготовили торжественную встречу. На полётной палубе были построены полторы тысячи человек команды. Над кораблём были подняты андреевский флаг и брейд-вымпел командира соединения. (На самом деле это было нарушением всех правил: "Варяг" ещё не вступил в строй и не мог считаться флагманом, да и сам общепринятый порядок подъёма военно-морских флагов выглядит несколько иначе - однако чего не сделаешь для нового начальника?). Ко всему этому были приготовлены торт-гигант и хороший коньяк. Однако все эти усилия оказались напрасны. Вице-адмирал воспринял построение как должное( выслушал рапорт, кратко поприветствовал моряков и, приказав немедленно доставить ему личные дела всех( кто уже был нанят для службы на крейсере( удалился в каюту капитана. Офицеры( настроившиеся на продолжительное и весёлое застолье( были немало разочарованы. Посовещавшись( они отправили к некомпанейскому вице-адмиралу посла - капитана первого ранга Мстислава Губанова( командира боевого информационного поста, временно исполняющего обязанности старшего офицера по воспитательной работе. Губанов взял бутылку "Хеннесси", затесавшуюся в ряду коньяков попроще и поотечественнее, упаковку ветчины, банку мидий и, мысленно перекрестившись, пошёл к командиру. Выяснилось, что адмирал уже очень неплохо устроился, развесил в каюте портреты жены и сына и теперь вытирал невидимую пыль с предметов обстановки (Губанов точно знал, что пыль "невидимая" - только вчера он лично посылал матросов вылизать каюту капитана до блеска, а потом приходил проверять с зажатым в кулаке белоснежным платочком). - Ага, - сказал Долгопрудный, - это вы... э-э-э... товарищ Губанов, (Мстислав очень удивился: он и вообразить не мог, что престарелый вице-адмирал запомнит его фамилию сразу по ходу церемонии представления офицерского состава крейсера новому командиру). - Рад вас видеть. Вы принесли личные дела команды? - Никак нет, товарищ вице-адмирал, - Губанов почувствовал смущение, но отступиться уже не мог. - Старшие офицеры хотели бы встретиться с вами... - По какому вопросу? - Георгий Семёнович отложил тряпицу, которой как раз протирал настенный барометр в корпусе из красного дерева. Губанов подошёл к столу и выставил бутылку "Хеннесси". - Это презент от команды. Лично вам, товарищ вице-адмирал. Здесь ещё деликатесы, - он зашуршал пакетом. - А через некоторое время мы ждём вас в кают-компании для старшего офицерского состава. Георгий Семёнович внимательно посмотрел на Мстислава. - Вам не кажется, товарищ капитан первого ранга, что вы нарушаете субординацию? Губанову очень не понравилось, что вице-адмирал назвал его не по фамилии, как перед этим, а гораздо более официально. - Я просил вас принести мне личные дела всех, кто устроился на крейсер с момента перехода его под юрисдикцию Макао, - напомнил Долгопрудный. - А что вы мне принесли? Как вы собираетесь служить под моим началом, если не в состоянии выполнить элементарный приказ? Губанов похолодел. Он уже привык к тёплому местечку на "Варяге", к денежному довольствию, о котором многие его сослуживцы по Черноморскому флоту не могли сегодня даже мечтать, а теперь, после слов вице-адмирала (и упрёка, прозвучавшего в этих словах - весьма справедливого, кстати), он понял, насколько неустойчиво то положение, которое он, капитан первого ранга и старший офицер по воспитательной работе, в этой жизни занимает и как легко будет рассерженному вице-адмиралу лишить его и тёплого места, и денежного довольствия. Губанов проклял тот момент, когда согласился пойти к Долгопрудному с "презентом от команды" и тех, кто его на это уговорил. В конце концов, почему именно он должен за всех отдуваться? Что он крайний?! Но вице-адмирал вдруг сменил гнев на милость: - Впрочем, я понимаю, почему вы поступили так, как поступили. Скорее всего, я, находясь на вашем месте, сделал бы то же самое. Я( как и вы, уважаю военно-морское офицерское братство и все сопутствующие традиции. Но вы очень торопитесь, ребятушки. Нет ещё корабля, нет ещё братства. Более того, я пока не знаком ни с кем из вас, но постараюсь заполнить этот пробел в самом ближайшем будущем. Но сейчас извините - празднуйте без меня. Хотя я не советовал бы: плохая примета... - Так точно, товарищ вице-адмирал! - Губанов от греха подальше перешёл на суконный язык уставных взаимоотношений. Вице-адмирал кивнул, всё так же пристально глядя на Мстислава. - Если вы правильно меня поняли, а я очень на это надеюсь, то идите и выполняйте мой приказ. - Так точно, товарищ вице-адмирал! Губанов козырнул и строевым шагом отправился к двери, но на пороге спохватился и, приостановившись, спросил: - Разрешите обратиться, товарищ вице-адмирал? - Да, я слушаю вас, товарищ Губанов. - Может быть, мы оскорбляем вас этим подарком? - Мстислав указал глазами на стол, на котором стояла бутылка "Хеннесси" и пакет с деликатесами. Может быть, это... убрать? Вице-адмирал тихо засмеялся: - Наоборот, - сказал он. - Отказавшись от подарка, я этим обижу вас... Рассказ Губанова о том, что произошло между ним и Георгием Семёновичем в персональной каюте последнего, вызвал настоящий фурор среди членов команды "Варяга". Мстиславу пришлось повторить эту историю не менее сотни раз, и каждый раз его слушали, раскрыв рты. Обсуждение продолжалось целую неделю. Мнения команды относительно личности новоиспечённого командира разделились. Одни говорили, что Долгопрудный - "старый козёл, который всех поставит раком", другие - что "знающий кэп, и "Варяг" при нём поднимется". Когда у самого виновника переполоха спрашивали, что он думает по поводу командира, Губанов только тряс головой и говорил, что предпочёл бы никогда не попадаться тому на глаза.