— Алексей, не спишь? — услышал тихий, но совсем не сонный голос Алены. Он даже вздрогнул от неожиданности и дыхание придержал.
— Не сплю, — отозвался севшим от волнения голосом.
— Слышу, лежишь вздыхаешь. О чем? Или о ком?
— О тебе, — выпалил, сам того не ожидая.
Она рассмеялась, но звонкое серебро ее голоса показалось недобрым.
— Вот как! И что же ты обо мне думаешь?
— Думаю, свалилась ты на мою голову нежданно-негаданно. Ведь так спокойно жил. Без томлений и сердцебиений. Без всех этих вздохов.
— Бе-е-дненький, — протянула она насмешливо, размягченным голосом и, помолчав, добавила жестко: — спешу утешить: пока еще не свалилась. Но могу.
— Можешь? — не поверил он своим ушам.
— Если ты сильно этого захочешь. Очень сильно. Я уже говорила: своей мечты надо добиваться всеми силами. А ты все хочешь легко получить. Без душевных и телесных затрат. Как эту девушку на картинке. Любуешься ею в свое удовольствие, а ей от тебя ничего не надо. Висит себе и висит. С живой так не получится. Живая стоит дорого.
— Мне платить нечем, — сказал угрюмо, — я — нищий.
— Ты нищий, и тебя это устраивает. И, вроде, даже гордишься этим. Эх, Алексей-Алеша, я тебя считала сильнее. Думала, такой мужик!
— Не понял, — сказал он со злой обидой, хотя ее неожиданное «Алексей-Алеша» мягким теплом обласкало душу и обнадежило.
— Чего тут понимать. Думала, ты — рискованнее.
— Куда уж дальше-то рисковать? И так каждый день рискую.
— Ты рискуешь только телом.
— А надо еще и душой?
— Это тебе решать. Можешь и дальше жить спокойно. Без томлений и сердцебиений. Это проще. А можешь… Впрочем, я в тебе не уверена.
— Кончай темнить. Куда ты клонишь? Говори.
— Скажу, — пообещала она и помолчала, как бы собираясь с духом. — В общем, у тебя появился шанс. Очень серьезный.
— Это уже интересно. И что за шанс?
— Хочешь знать, что это был за спецрейс?
Хмыкнул с иронией:
— Если не коммерческая тайна.
— Уже не тайна. Там был небольшой ящик. Контейнер. С замками и пломбами. Возле него сидели два охранника с автоматами. А в контейнере — мешочки, тоже опломбированные и опечатанные. В них — золото. Рассыпное, с самородками. Его везли с прииска — сдавать.
— Да ты что! — поразился Алексей. Нашарил на столе спички, засветил лампу и сел к столу. Алена лежала лицом вверх, бесстрастно глядя в темный потолок. Уставился на нее с изучающим прищуром. — Ты это всерьез?
— Серьезней некуда, — напряженным голосом отозвалась Алена. — Одного мешочка хватит на всю жизнь. А надо два мешочка. На две жизни. Тебе и мне.
— Предлагаешь сходить? — спросил он, понимая всю нелепость своего вопроса, и Алена тотчас ухватилась за его слова.
— Я ничего не предлагаю, — перебила с раздражением. — Я дала информацию для размышлений. Всего лишь. Предлагай сам. Ведь ты — мужчина.
— Ну, не злись, — хмуро обронил он и, обхватив виски ладонями, глубоко задумался, покусывая губу.
— Если завтра спасатели не появятся, можешь сходить, — уже мягче проговорила Алена. — Вдруг на этот раз тебе повезет.
Он энергично помотал головой.
— За день не управиться. Из ущелья Коозу вверх пути нету. Оттуда только один выход — вниз, на Пыжу. Придется ночевать в Базовой избушке, а уж на другое утро двигать сюда. Ну, а как здесь ты?
— Переночую одна.
Усмехнулся мстительно:
— От страха с ума не сойдешь?
— Помучаюсь уж. Есть ради чего. Кстати, может там и мою сумку найдешь. В ней документы и всякая нужная мелочевка.
— Да-а, — протянул он ошарашенно, — задачка…
— Решай сам. Это твой последний шанс. Другого не будет.
Шумно вздохнул и прихлопнул ладонью по столешнице.
— Так. Давай рассуждать вместе. Допустим, иду, приношу два мешочка.
— И сумку, — встряла Алена. — Дорожная, темно-синяя.
— А мешочки какие?
— Как тот, что у тебя на полке.
— С дробью?
— Не знаю, с чем он, но похож.