Дымок вильнул колечком хвоста, метя снег.
— Видишь, уже шарит по-английски, — рассмеялся Алексей. — Он у меня башковитый. С иностранцами собирается работать.
— Смех-то смехом, а ты сам не хотел бы охотиться где-нибудь в Америке или в Австралии? — спросила Алена, одарив его долгим, изучающим взглядом.
— Интере-е-сный вопрос… — протянул Алексей. — Улыбка разом сползла с его лица, он задумался. — Вообще-то, судя по фильмам, тамошние промысловики живут не худо. Ты же профессионалов имеешь в виду? Не любителей?
— Таких, как ты.
— Значит, трапперов.
— Траппер — это, кажется, охотник на пушного зверя в Северной Америке?
— Молодец, — искренне восхитился Алексей. — Ты на самом деле здорово шаришь в английском, коли такое знаешь. Так вот, избушки у трапперов — не сравнить с нашими. В бытовом смысле оборудованы полностью. И автономное электричество есть. А значит, и плита, и телевизор, и всякие другие наворочки. Там и снегоходы мощные, и оружие доброе. Продукты разнообразные с витаминами. О связи я уж и не говорю. Рация — у каждого, как предмет первой необходимости. Случись что — махом связался с миром и сообщил что надо. Возьмем наш случай. Неделю сидим и ждем спасателей. А была бы рация, вызвали бы поселок, и все вопросы бы решились. И не транжирились бы деньги на пустые поиски. Да что об этом говорить… Дикость сплошная.
— Значит, пошел бы в трапперы?
Алексей вздохнул.
— Я много о них читал, видел фильмов. Короче, сильно интересовался ими. Может, и не все у них гладко, но живут они получше нашего, это уж точно. Был бы помоложе, наверно, мечтал бы перебраться куда-нибудь на север американских штатов. Природные условия там близки нашим, сибирским, так что сильно переучиваться не пришлось бы. Но пересаживают, Аленушка, только молодые деревца. Корешочки у них восприимчивы к любой почве, легко приживаются на новом месте. А мне — поздновато. Затоскую я в чужих краях. Буду думать: как там моя Купеческая избушечка живет? Не скучает ли по мне? Ведь почти четверть века в этих местах протайговал, по всему течению Пыжи. Все тут настолько родное… При одной мысли, что уеду — комок в горле… А ты сама не собираешься?
— Раньше только мечтала. Не с чем было туда ехать. Нищие там не нужны. А теперь засветила надежда. Начала подумывать всерьез.
— Собираешься там свое дело открыть?
— Почему бы нет? Если засветила надежда.
— А-а, ты имеешь в виду…
— Да, конечно. Ты меня правильно понял. То, что в мешочке, я переведу в твердую валюту. Но с нею у нас никуда не пойдешь. За мной постоянно будут присматривать. Лишнюю копейку не истратишь.
— Меня тоже будут пасти. В городе — проще, а в деревне — каждый на виду. Куплю в магазине кусок дорогой колбасы, а завтра весь поселок будет обсуждать. Вот, мол, маралятина ему уже поперек горла. На деликатесы потянуло. Не иначе, как вертолетного золотишка приворовал и шикует.
— Ты же мечтал самородок найти. С ним тоже не просто.
— Найти — одно, украсть — совсем другое. Будешь сидеть на грязных деньгах, дрожать и помалкивать. И думать, как их отмыть.
— Поэтому я тебя и спросила про зарубеж.
— С валютой туда тоже не выпустят. Спросят: откуда? И — конец.
— Это мне известно, — легким голосом отозвалась Алена. — Продумаю несколько вариантов. Не забывай, я — опытный программист и вхожа в Интернет. Тебе это слово что-нибудь говорит?
— Интернет? Вообще-то слыхал, но что это — толком не знаю.
— Ну, и не знай. Тебе это ни к чему. Скажу только, что Интернет дает возможность получить информацию из любой точки Земли. И дать миру свою информацию. Но это так, к слову. А варианты… Например, оформлю фиктивный брак с богатым иностранцем и уеду из страны. Кто меня остановит и спросит про валюту? У меня на руках ее нет. Все вопросы — к мужу. А он найдет что ответить.
— Норма-а-ально… — усмешливо пропел Алексей, глядя на Алену с прищуром. — А как же я? Ведь мы с тобой повязаны. Можно сказать, подельники.
— Подумала и о тебе, — сдержанно сказала Алена. — Про твой зарубеж.
— Найдешь там престарелую миллионершу?
Скосила на него лукавые глаза.
— Престарелой тебя отдавать жалко. Ты мужичок еще в соку.
— Возьми себе.
Она никак не отозвалась, будто не слышала его слов, и после некоторого молчания спросила, пытливо заглянув ему в лицо:
— А если я тебе открою счет в швейцарском банке?