Я медленно перебирала вопросы один за другим, пока не отыскала действительно стоящий…
– Почему Айден не сумел найти плод? – произнесла я вслух.
Телефон был как раз под рукой. Наивно ждать, что мистер Фокс выполнит своё обещание перезвонить. Конечно, он может быть чем-то очень занят, но попытка – не пытка, верно? Рука уже потянулась за смартфоном, как вдруг… Я отчётливо услышала звон колокольчика.
– Что за..?
В комнате не было ничего, что могло издавать подобные звуки. Порядком насторожившись, я выключила музыку и внимательно прислушалась. Через секунду вновь раздался звон, как будто бы из спальни. Недолго пошарив по комнате, я заглянула к себе в тумбочку как раз, когда раздался ещё один звонок. Звук исходил прямиком из маленькой коробочки, перетянутой тонкой розовой ленточкой. Надпись на крышке гласит: «Моему любимому Лисёнку». Это подарок Уоллеса, который полмесяца назад привёз шериф. Я вскрыла его в тот же вечер и обнаружила лишь чистый лист бумаги и колокольчик без язычка. Меня тогда удивила странность подарка, ведь Уоллес никогда и ничего не дарил просто так, но понять смысл я тогда не сумела. А что мы делаем, когда не понимаем сами? Правильно, идём к Айдену. Однако мистер Фокс и сам не сподобился объяснить значение подарка, а раз он не понял, то и я не стала заострять внимание.
Сейчас я вновь вскрыла коробку и убедилась, что колокольчик по-прежнему не имел язычка. И, несмотря на это, звенел он всё громче и четче! Отгремев ровно двенадцать раз, колокольчик замолчал. Трясти его было абсолютно бесполезно, сколько не старалась он упорно молчал.
– Что за мистика?
Однако странности на этом не закончились. Только я собралась убрать колокольчик обратно, как вдруг заметила, что некогда чистый белоснежный лист бумаги оказался под завязку исписан корявыми буквами. Бред какой-то, я же точно помню на нём не было ни единого пятнышка чернил, что ещё больше подогрело моё любопытство. Вынув лист из коробочки, стало ясно – это полноценное письмо, в котором я легко узнала небрежный торопливый подчерк Уоллеса. А сказано в письме следующее:
«Дорогая Лиз…
Если однажды заметишь это письмо, знай – пока ты находишься в Академии, твоя жизнь будет в постоянной опасности! Не надеюсь, что тебе когда-нибудь удастся прочесть написанное. Раз это произошло, значит той маленькой девочки, которую я оставил в Атланте, больше нет. Феникс. Отныне именно так, тебя стоит величать, ибо ты достигла просветления, а все мои старания оказались не напрасны, и у меня получилось воспитать прекрасную дочь. Пусть ты и не родная. Едва ли я смогу полюбить кого-то так же сильно, как люблю тебя. И потому, я не желаю, чтобы ты продолжала своё обучение в Колдшедоу ведь тебе угрожает нечто более страшное и ужасное, чем Совет Профессоров, Ханты, Грешники и Ворон вместе взятые – Бездна!
Но обо всём по порядку. Думаю, ты уже поняла, кто я на самом деле и чем занимался. Так вот здание, которое все зовут Академией, на протяжении ста пятидесяти лет принадлежало мне как родовое поместье имени Уоллеса Проспера, где я проводил свои бесчисленные эксперименты, стремясь отыскать альтернативный Искре источник силы. Я был молод и ослеплён жаждой силы знаний. В погоне за ними я был готов на всё… И вот однажды, до меня дошёл слух, что далеко на западе, среди земель, принадлежавших Кланам Крови, располагаются таинственные катакомбы ведущие к могуществу древнее, чем первородные Белые Боги. К тому моменту, моё имя уже было широко известно, а патенты на изобретения позволили построить поместье прямо над входом в эти бесконечные подземные лабиринты. Однако работы было так много, что пришлось из бараков для рабочих, построить целый город, именуемый ныне Колдшедоу. Полторы сотни лет я жадно копал вглубь, пока, наконец, не отыскал запечатанный вход в недра самого Зла и Безумия! За прошедшее время, я уже накопил достаточно сил и знаний, чтобы с первой попытки открыть эти древние врата…
Первобытная тьма, обитавшая до появления самих звёзд, вырвалась наружу и едва не поглотила мой разум. Оно поразило собой всё поместье, а затем дотянулись и до городских улиц. По иронии судьбы, полученные из Бездны знания, позволили навсегда скрыть Безумие и ужас, который бродит по улицам города до сих пор! Однако, тот кому достанет «широты взгляда», сначала начнёт замечать моих механических стражников, разбросанных по всему городу, а затем его поглотит Безумие, порождённое Бездной!