Среди рабочих завода было немало большевиков. Узнав об участии Черкезова в событиях пятого года в Москве, они стали привлекать его к революционной работе, снабжать нелегальной литературой.
Серые, закопченные стены петроградских окраин расцвечивались алыми кумачовыми полотнищами. Рабочие ходили с красными лентами на рукавах. Многие были вооружены. Квартирный хозяин терпеливо разъяснял болгарину сложные перипетии борьбы политических партий, их тактику и стратегию. Иван Васильевич Левин был в этом по-настоящему сведущ, заседая в Совете рабочих и солдатских депутатов Нарвско-Петербургского района.
«3 апреля 1917 года по всему Петрограду и пригородам разнеслась новость: вождь пролетариата возвращается из эмиграции… - вспоминал Черкезов. - Я уже немало знал о Ленине, и мне интересно было увидеть его. Мой хозяин предложил пойти с ним на Финляндский вокзал…
Площадь перед вокзалом заполнили людские толпы, темень ночи пронизывали лучи прожекторов. Послышались крики: «Поезд пришел!» В энергично шагающем человеке в черном пальто и кепке питерские рабочие узнали Ленина. «Раздалось мощное «ура!», - продолжает рассказ Сотир. - Все мы подхватили. Встреча была незабываемой… Броневик стал для него ораторской трибуной. Я был метрах в тридцати от него. Громкоговорителей, усилителей звука еще не было - Ленин охрип от волнения… Шутка ли - в родную страну вернулся…» [60].
Настало лето. Бурное, полное тревог лето семнадцатого года. Черкезов днем работал на сборке аэропланов, а вечерами на явочных квартирах обучал рабочих обращению с оружием, добытым на оружейном складе Павловского полка.
После расстрела буржуазным Временным правительством мирной рабочей демонстрации в июле, Петроград сострясали все новые события… Вспыхнул контрреволюционный корниловский мятеж. На призыв большевистского ЦК «Все на фронт!» откликнулся пролетариат столицы.
«В Красную Гвардию принимали всех без различия веры и национальности, - вспоминал Черкезов. - На Путиловском заводе записалось две тысячи человек. Среди красногвардейцев было много женщин… Я шел в свой отряд на сборный пункт и вдруг увидел возле стрельбища инженерного управления Ефремова, начальника Михайловского автомобильного гаража, которого знал еще по аэродрому в Гатчине. Он меня спросил:
- Что здесь делает Сотир Петрович в столь смутное время?
- Служба, - ответил я.
- Кому служите вы, болгарин, в эти бурные дни?
Вместо ответа я направил взгляд на добровольцев, двигавшихся мимо нас на фронт.
- Правильная ориентация, на народ… - заметил он».
После разгрома корниловщины большевики усилили подготовку к вооруженному восстанию против власти Временного правительства. Отряды Красной Гвардии собирались теперь открыто. Рабочие приходили в цехи с винтовками. На Путиловском заводе каждый пятый был вооружен.
Но и контрреволюция не дремала: по приказу Керенского в пока еще преданных ему войсках развернулась усиленная боевая подготовка. Ищейки буржуазного правительства шныряли по городу и его окрестностям, пытаясь схватить «предводителя большевиков Ленина».
Черкезов невольно сравнивал эту пору с днями вооруженного восстания в Москве в 1905-м… Как и тогда, Сотир распространял революционную литературу. И, к своей большой радости, здесь, в Питере, в октябрьские дни семнадцатого года снова встретил своего давнего соратника и земляка Петра Таушанова! Тот приехал в Петроград с партийным поручением и остался здесь для участия в надвигавшихся великих событиях…
«Мне сказали: завтра, 24 октября явиться в Смольный, в революционный штаб, - вспоминал Таушанов. - Рано утром мы с Черкезовым отправились туда. По дороге, возле типографии, где выпускалась большевистская газета «Рабочий путь», увидели толпу людей, заплаканных женщин. Их оттесняли юнкера закрывшие типографию.
На площади возле Смольного было многолюдно. Выстроилась очередь за пропусками в здание. Кругом охрана, много вооруженных красногвардейцев. Мы имели мандаты от
Выборгского райкома партии. Во дворе Смольного встретили болгар - Ивана Николова, Антона Мирчева, врача Васила Герова. По коридорам непрерывно сновали люди, в большинстве вооруженные.
Меня зачислили в отряд Ивана Газы, которому поручалось взять телефонную станцию. Сотира - в отряд, отправлявшийся к Николаевскому вокзалу. Мы с ним на прощанье расцеловались и разошлись…» [61].
Рассказ боевого товарища дополняет Черкезов: «Мы прибыли к вокзалу около 11 часов вечера. Расположились возле памятника Александру III. Подошли и солдаты саперного батальона. Когда все собрались, началась поверка… В разных концах города слышалась ружейная стрельба. Мы с нетерпением ждали сигнала к наступлению. И вот он прозвучал. Открыли огонь по зданию вокзала. Пули врага свистели возле нас. Вокзал обороняли юнкера и офицеры - лакеи Керенского. Настал решительный момент: мы двинулись вперед. Перестрелка усилилась, но никто уже не мог остановить нас. Со всех сторон неслось «ура!». Мы прорвались в здание через центральный вход… В 2 часа ночи над Николаевским вокзалом взвился красный флаг. Мы узнали, что уже взята почта. Отсюда я с не-6олъшим отрядом отправился штурмовать полицейский участок на Невском…» [62].