Майконн обнял сестру за плечи. Его зелёные глаза вспыхнули гневом, хотя Эйми не могла сказать, был ли он направлен на неё или на Воинов Пустоты, которые угрожали его городу.
— Мы должны знать, сколько их там, — говорила советник Циэлла, проводя длинными пальцами по своим чёрным с проседью волосам.
— И совет должен проголосовать за то, должны ли мы повернуть назад или нет, — добавил Бельярн.
— Нет, — простонала Яра.
— Бельярн, продолжать — единственный выход, — твёрдым голосом сказал Майконн. — Если племена Кахоллин, Овогиль и Такхи решат, что мы нарушили наше соглашение о встрече, они исчезнут обратно в эти дикие земли. В следующий раз мы увидим их, когда они снова начнут убивать наших торговцев.
Эйми, затаив дыхание, наблюдала за перепалкой. Воина Пустоты и угрозы, которую он нёс на своём нагруднике, должно было быть достаточно, не так ли?
— Пожалуйста, пусть их убедят, — прошептала она.
— Бельярн прав, мы должны проголосовать по этому вопросу, — сказала Циэлла, обращаясь к Майконну.
На мгновение показалось, будто Майконн собирается возразить, но затем он опустил взгляд на тело Воина Пустоты. Когда он снова поднял глаза, то поймал взгляд Эйми. Она заметила, как его взгляд скользнул к отпечатку ладони, выжженному на её руке. Всё ещё глядя на него, он поцеловал Яру в макушку и заговорил.
— Соберите весь совет. Мы проголосуем, чтобы решить, поворачивать ли нам назад или продолжать путь, — сказал Майконн, повышая голос, чтобы все могли слышать.
Эйми выдохнула с облегчением. Конечно, после того, как они увидели Воина Пустоты, они бы проголосовали за то, чтобы вернуться домой, в безопасное место, в Кольцевые горы. Тихие слёзы скатились по щекам Яры, и она провела руками по волосам, собирая их в пучок, а затем распустила. Одиннадцать членов совета отошли в тихое место за повозками. Независимо от того, как каждый из них проголосует, решение будет принято. Одиннадцать членов совета означали, что голоса не могут быть равными. По приказу Яры Лиррия присоединилась к членам совета. Они с Миднайт описывали круги над ними, достаточно высоко, чтобы не слышать их, но достаточно низко, чтобы высматривать бродяг, Гельветов или Воинов Пустоты.
Эйми наблюдала за Лиррией. Её длинная коса была откинута назад, потому что она не позаботилась о шапке. Эйми знала, какие мягкие у неё волосы и как приятно ощущать их прикосновение к обнажённой коже. Она подумала о том, как Лиррия покрывала поцелуями её тело. Осознание того, что она никогда больше не испытает ничего подобного, пронзило её, как коготь дракона. Конечно, она могла бы исправить это, позволив Лиррии вернуться в её постель, когда бы та ни захотела. Часть её действительно хотела этого. Ну и что, если Лиррия её не любила? Но Эйми знала, что она этого не сделает. Она хотела большего и начинала думать, что, возможно, заслуживает большего.
Прежде чем расплакаться, она перевела взгляд на группу советников. Они выглядели так неуместно, стоя в своих роскошных одеждах среди кустов ежевики и вереска. Эйми была не согласна с Бельярном. Она считала, что то, чего хотели добиться Яра, Майконн и другие, было отличной идеей. Теперь, когда она увидела мир за пределами Кольцевых гор, она хотела, чтобы все остальные тоже получили удовольствие видеть его, но не умирая.
Армия Воинов Пустоты изменила всё. Была причина, по которой Кьелли и Мархорн спрятали своих людей в Кольцевых горах. Поэтому Эйми попросила советников проголосовать за возвращение. Если они этого не сделают, и армия их схватит, она знала, что не сможет спасти их всех, даже с помощью других Всадниц. И ей снова придётся встретиться лицом к лицу с Воинами Пустоты, от этой мысли у неё по спине побежали мурашки страха.
Все в караване были встревожены, и, казалось, прошло много времени, прежде чем члены Совета Неравенства вернулись и приняли решение. Эйми затаила дыхание.
Ко всем обратилась советник Циэлла.
— Совет проголосовал за возвращение в Киерелл, — объявила она.
Облегчение отразилось на лицах всех, кто наблюдал за происходящим. Воин Пустоты напугал их.
— Ты сказала, что эта армия в полудне пути отсюда? — спросила Сиэлла, и Эйми вздрогнула, когда поняла, что советница обращается к ней.
— Да, — она кивнула.
— Томак? — позвала Циэлла.
— Я займусь этим, — ответил брат Лиррии и начал выкрикивать приказы разворачивать повозки.
— Как ты думаешь, мы успеем вернуться в город вовремя? — спросила Циэлла Эйми.
— Думаю, да, если мы поторопимся, — ответила Эйми, лишь слегка запинаясь на словах.
Затем воздух наполнился повелительным голосом Яры.