Лязг стали заставил Эйми перевести взгляд на Эллану. Дракон поймал один из клинков Яры когтями на передней лапе и с рёвом отбил клинок в сторону. Он с грохотом упал на пол и отлетел в сторону. Яра переложила оставшийся клинок в правую руку и рубанула вперёд, её меч был текучим, как быстрый ручей. Кровь лилась там, где её удары пробивали чешую.
Голова Элланы метнулась вперёд, и её мощные челюсти сомкнулись, едва не задев руку Яры. Дайренна, стоявшая позади дракона, отпрыгнула назад, когда хвост Элланы хлестнул её. Старшая Всадница рубанула обоими клинками, и Эллана вскрикнула, когда они пронзили толстую мышцу и оцарапали кости её хвоста. По лицу Дайренны снова потекла кровь. Дракон снова закричал и попытался повернуться, но Эйми увидела, что одна лапа у неё сломана и не выдерживает её веса. Яра сделала выпад вперёд, целясь в незащищенную часть шеи дракона, но голова Элланы резко повернулась. Клинок Яры рассёк ей челюсть и попал в глаз. Он взорвался, и по ятагану Яры потекло слизистое желе. Дракон завизжал так громко, что Эйми зажала уши руками.
Челюсть, полная кривых зубов, раскрылась, нацеливаясь на голову Яры, но она отскочила в сторону. Изо рта Элланы вырвалось жалкое облачко серого дыма, когда молодой дракон предпринял последнюю атаку.
Затем Дайренна прыгнула. Она перепрыгнула через хлещущий, истекающий кровью хвост Элланы и оказалась у неё на спине. Она приземлилась в седло Хайетты и пригнулась, когда на неё налетело целое крыло, пытаясь сбросить её. Сапфиры на рукоятях её ятаганов сверкнули, когда она нанесла удар, глубоко вонзившись в чешую на шее Элланы. Хлынуло красное, и дракон рухнул. Яра проворно шагнула вперёд и нанесла свой смертельный удар рядом с Дайренной, ускорив приток артериальной крови. Одно крыло всё ещё трепетало, а хвост подрагивал, когда кровь хлынула наружу, образуя тёмно-красное озеро вокруг её головы. Эйми подумала, что этот поток может никогда не прекратиться.
Наконец, дракон замер.
— Как вы могли так поступить? — закричала Эйми во внезапно наступившей тишине, её голос был писклявым от потрясения. Она представила, как кто-то убивает Джесс, и эта мысль, словно когти, впилась в её сердце, разрывая его надвое.
Яра отступила назад, и Дайренна соскользнула с седла.
— Дайренна… — Эйми попыталась спросить ещё раз, но её голос слишком сильно дрожал. Крики Натин, лежавшей на полу рядом с ней, превратились в тихие, сдавленные всхлипывания, когда горе начало изматывать её.
Яра откинула волосы со лба тыльной стороной ладони и повернулась к Эйми. Её движения были такими спокойными, как будто она только что не убила чьего-то дракона. Над бровями у неё осталась струйка крови.
— Дракон со сломанным крылом никогда больше не сможет летать, Полумесяц, а дракон без Всадницы — всего лишь дикое животное.
— Но, Эллана… — начала спорить Эйми.
— Эллана умерла в тот же миг, что и Хайетта, — точнее, раньше. Она умерла в тот момент, когда сломала крыло в вентиляционном отверстии, — голос Яры становился всё громче, пока она не закричала на Эйми. — И даже на мгновение не смей думать, что убить чьего-то дракона легко. Каждый раз это разбивает мне сердце!
Высоко в пещере Фарадейр закричал, почувствовав гнев Яры. Но гнев кипел и в Эйми. Ей хотелось накричать на Яру, обвинить её, сказать, что она была не права, заставив их лететь так скоро. Но она не осмелилась.
Яра направилась к ней, и Эйми вздрогнула, на мгновение испугавшись, что Яра собирается её ударить. Нервничая, Эйми посмотрела Яре в лицо. Её челюсть была напряжена, тонкие губы сжаты, и Эйми заметила брызги крови у неё на шее. Красные пряди цеплялись за серебряную цепочку её ожерелья. Её глаза были цвета зелёного мха, и в них Эйми увидела, где прячется плачущая женщина, которая любила мужчину, который предал её и угрожал её мечтам. Ей было интересно, что теперь сделает их лидер со своими новобранцами.
— Вы должны полететь, прямо сейчас. Вы обе.
— Что?
Это были последние слова, которые Эйми ожидала услышать.
— Нет, — простонала Натин с пола.
Как Яра могла просить их полететь, когда они только что видели, как умирает Хайетта? Паника охватила Эйми. Раньше она нервничала, теперь же была в ужасе. Теперь она увидела, что произойдёт, если она потерпит неудачу. Она глубоко вздохнула, и воздух наполнился приторным запахом крови.
— Вам нужно лететь прямо сейчас, иначе ваши драконы никогда не позволят вам оседлать их, — сказала Яра. — Они тоже только что видели, как Хайетта и Эллана умерли. Они улавливают ваше горе и страх, и это будет управлять ими. Эти эмоции будут ассоциироваться у них только с полётом, если вы не измените это, преодолев свой страх и оседлав его прямо сейчас.