Джесс выпустила струю дыма и слегка потянула за их связь, как бы говоря, что это Эйми всё сделала неправильно; она летела идеально.
На втором заходе Эйми вспомнила, что нужно было взяться за рога, но так сильно ухватилась за правый, что Джесс сбилась с курса, и они совершенно не попали в цель. Она чувствовала, что Джесс была сбита с толку тем, что они пытались сделать, и, вероятно, это было потому, что Эйми изо всех сил пыталась сложить все инструкции воедино в своей голове. На третьем заходе она сменила рога и полетела прямо, но всё ещё была слишком напугана, чтобы наклониться, и её клинок рассёк воздух над головой Бельярна.
— Ну, если ты хотела сбить с него шляпу, то молодец, Полумесяц! — крикнула Лиррия. Они с Миднайт описывали широкий круг, наблюдая за Эйми и Натин. — Но даже без шляпы он всё равно может пускать в тебя стрелы. Давай ещё раз и на этот раз порази его!
После ещё четырёх попыток она так и не почувствовала, как лезвие вонзилось в соломинку. Разочарование от собственной бесполезности начало нарастать, Джесс стала капризной, и её стало труднее контролировать. Затем она не услышала радостных возгласов, когда ей удалось нанести удар по соломенному Бельярну. Эйми скривилась и нахмурилась. Попадание в цель стало казаться невозможным, не говоря уже о том, чтобы попасть в одно и то же место три раза подряд.
Она продолжала, сосредоточившись только на своём клинке, Джесс и цели. Энергия Джесс казалась безграничной, и это придало Эйми сил, когда у неё начали болеть плечо и зад, натёртый седлом. Однако, чем больше она старалась, тем хуже у неё получалось, и каждый раз, когда она промахивалась, её разочарование росло. Казалось, что с каждой второй или третьей попытки ничего не попадало в цель, что усугубляло ситуацию.
— Эйми. Натин.
Лиррия окликнула их как раз в тот момент, когда Эйми совершала очередной заход. Она остановила Джесс и развернула её слишком резко. Джесс зарычала.
— Ах, прости, девочка, — сказала Эйми, злясь на себя. — Я научусь больше так не делать, обещаю.
Подлетая к Лиррии, она заметила двух драконов, пикирующих с отвесных скал Кольцевых гор, расправив крылья для большей скорости. Эйми ахнула, думая, что они вот-вот врежутся в землю, но в последний момент крылья обоих драконов распахнулись, и они взмыли вверх, скользя по траве, почти касаясь животами вересковых зарослей. Сердце Эйми бешено колотилось, когда она наблюдала за этим манёвром.
Она узнала Блэка, но не узнала меньшего по размеру сапфирово-синего дракона. Затем, когда Всадницы приблизились, она увидела бронзовую кожу и коротко подстриженные чёрные волосы и поняла, что это Пелатина, младшая сестра Аранати.
— Пелли, Дайренна, вы уже уходите? — крикнула Лиррия.
Они обе подлетели ближе, и Пелатина направила своего дракона под Миднайт, прежде чем резко отклониться влево и рассечь воздух над головой Лиррии.
— Нет, я думала, мы останемся с тобой, — с усмешкой сказала Пелатина. — Мне бы не помешало ещё несколько уроков полётов. Я чувствую себя заржавевшей, а Скайдэнс не уверен насчёт этих облачных штучек.
— Надеюсь, твоя искра угаснет, — парировала Лиррия.
Пелатина высунула язык и рассмеялась по-настоящему искренним смехом, который, казалось, пронёсся по воздуху.
— Да, совет хочет продолжить и отправить караван в Лорсок завтра, — сказала Дайренна.
— Завтра? — брови Лиррии взлетели вверх.
Дайренна пожала плечами.
— Мы с Пелатиной отправляем приглашения лидерам племён Кахоллин, Овогиль и Такхи на встречу с Советом Неравенства в Лорсоке через три дня.
— Три дня? — воскликнула Лиррия.
— Что случилось, Лиррия? На тот день у вас было назначено тайное свидание? — спросила Платина с дерзкой усмешкой. Эйми почувствовала, что краснеет, и понадеялась, что никто этого не заметил.
— Я просто думаю, что мы слишком торопимся с этим, — сказала она.
— Возможно, — Дайренна снова пожала плечами, — но новый совет стремится к прогрессу, и ты знаешь, что Яра и Майконн работали над этим в течение десяти лет.
Блэк парил в воздухе, ровные удары сзади удерживали его на месте, но Скайдэнс кружил так, словно у него было слишком много энергии, чтобы оставаться на месте.
— О, и для тебя у нас тоже есть сообщение, — сказала Пелатина, когда Скайдэнс проходил перед Блэком. — Яра сообщила совету, что две наших прекрасных новых Всадницы принесут присягу сегодня днём.
Натин выпрямилась в седле, и Малгерус взмахнул хвостом. Эйми почувствовала, как беспокойство скручивается в узел у неё в животе. Она поймала взгляд Дайренны, и старшая Всадница указала на свои ятаганы, напоминая Эйми, что нужно быть более уверенной в себе.