— …и совершенно уверена, что они готовы?
— Конечно, Майконн, мы там не кроликов тренируем, — с улыбкой ответила Яра.
Эйми решила, что она разговаривает со своим братом, и поискала его взглядом за столом. Её глаза широко раскрылись, когда она увидела его. Он был так похож на Яру, что они, должно быть, были близнецами. Майконн улыбнулся в ответ, и Эйми по выражению его лица поняла, насколько они близки.
— Прости, если мы поторопили тебя в этом году, Яра, — сказал другой член совета. — Я знаю, как сильно ты заботишься о своих Всадницах, но этот потенциальный мирный договор с Гельветами — слишком хорошая возможность, чтобы откладывать её на потом.
Эта советница была старше, в её иссиня-чёрных волосах были заметны несколько серебряных волосков, и когда она двигала руками, на её пальцах блестели золотые кольца с аметистами.
— Я полностью согласна, Циэлла, — ответила Яра, — и это был мой выбор — проводить тренировки этих Всадниц в более быстром темпе, чем обычно.
— Что ж, выведи их вперёд, и давайте приведём этих девушек к присяге, — сказал более пожилой и толстый член совета с аккуратной седой бородкой.
Натин и Эйми подошли к концу стола. Они остановились возле большой открытой книги, которая лежала на кафедре рядом с плечом советника Майконна. Затем Эйми подняла голову и впервые посмотрела на собравшийся Совет. По залу пронесся вздох, и комната задрожала, как стадо испуганных лошадей. Двое советников в шоке отодвинули свои стулья и встали, уставившись на Эйми. Одной из них была Циэлла.
— Тысячи искр Мархорна, что у тебя с лицом, девочка?
Эйми опустила плечи, почувствовав, как румянец заливает её шею и щеки.
— Она больна? Мы не можем допустить умирающую Всадницу, Яра. Какая от неё может быть польза? — спросил молодой советник на дальнем конце стола. Он потирал руки, словно жалея, что не может их вымыть, хотя Эйми не было рядом с ним.
Стоявшая рядом с ней Натин отступила на шаг, отгородившись от уродины. Эйми посмотрела на Яру и Лиррию. Она ждала, что они встанут на её защиту. Она ждала, что кто-нибудь из них объяснит, что она Всадница и ни её прошлое, ни внешность больше не имеют значения. Она ждала напрасно.
Лиррия даже не смотрела на неё. Она наклонилась и шёпотом разговаривала с советником, чьи руки были покрыты пятнами от многолетней работы с красками для тканей. Эйми вспомнила, как Лиррия поцеловала её в первый раз. Тогда она спросила Лиррию, беспокоит ли её кожа, и Лиррия ответила, что она больше этого не замечает. Эйми хотела, чтобы она выпрямилась, посмотрела прямо на советников и сказала им, чтобы они тоже этого не замечали. Но Лиррия просто продолжала болтать с советником.
Взгляд Эйми метнулся к Яре. Теперь она была одной из Всадниц Яры, так что, несомненно, её лидер защитила бы её. Но Яра тоже не смотрела на неё. Она просматривала пачку бумаг, которую вручил ей брат. Эйми проглотила комок в горле. Неужели никто не собирался заступиться за неё? А что, если советники не позволят ей принести клятву верности городу? Выгонят ли её Небесные Всадницы?
Глава 26. Планы
— Не беспокойтесь о Полумесяце. Она может постоять за себя, — наконец сказала Яра.
Возмущённая тирада в её адрес вызвала миллион возражений, на которые надеялась Эйми, но всё же заставила двух советников сесть обратно. Означало ли это, что они позволят ей принести присягу?
— Ну, — сказал Майконн, обращаясь ко всем сидящим за столом, — по крайней мере, нам не придётся прикасаться к ней, когда она будет расписываться в книге. Хотя, если кто-то ещё захочет воспользоваться этим пером, я бы посоветовал сначала вымыть его.
За столом раздался взрыв смеха. Эйми затаила дыхание и не смела пошевелиться, опасаясь привлечь к себе ещё больше внимания.
— Хорошо, Майконн, пусть они принесут свои клятвы, — сказала член совета с короткими рыжими волосами, одетая в кремово-золотистое платье. — У нас на сегодня больше вопросов, чем у Мархорна искр.
Это вызвало одобрительное фырканье за столом. Затем Майконн встал, и в комнате воцарилась торжественная тишина. Яра и Лиррия выпрямились. Майконн встал за кафедру и обратился непосредственно к Эйми и Натин.
— Теперь, когда вы завершили своё обучение и связаны узами с драконом, закон Киерелла обязывает вас подписать эту книгу, посвящая свою жизнь защите нашего города. Это была сделка, которую вы заключили, когда украли своего дракона, — Майконн опёрся обеими руками о кафедру и наклонился к ним, выпятив челюсть. — Когда Мархорн и Кьелли основали это убежище для своего народа, единственной опасностью, которая могла разрушить их мирный город, были драконы, обитающие в Кольцевых горах. Мархорн хотел убить их, однако Келли нашла им применение.