— Эй, я знаю, что не всегда соглашалась с тобой насчет Гельветов, и, честно говоря, я скорее убью их, чем выпью с ними чаю, но я знаю, как много это значит для тебя, — сказала Лиррия, обнимая Яру за плечи. — Я никому не позволю это разрушить. И я всегда могу убить Гельветов, которые не подпишут соглашение.
Яра сердито посмотрела на неё, но Лиррия улыбнулась.
— Эй, я просто пошутила.
Эйми заметила решимость на лице Яры. Она была такой же, как у всех Всадниц, и заставляла их рисковать при восхождении. Яра сделала это, потому что мечтала воплотить в жизнь завет своих родителей о новом будущем, в котором Киерелл не будет изолирован, не будет отрезан от мира врагами.
— Лиррия, полетят две наших новых Всадницы, но я хочу, чтобы ты продолжала руководить ими, — сказала Яра.
— Ты уверена? — спросила Лиррия, убирая руку с плеч Яры. — Им ещё предстоит научиться летать.
— Это будет идеальное первое задание для них, чтобы попрактиковаться. Я отправляю больше Всадниц, чем может понадобиться даже самому большому каравану. Я ни за что не позволю Бельярну предположить, что они недостаточно защищены. Если что-то всё-таки случится, найдётся множество других Всадниц, которые справятся с этим.
Возбуждение взорвалось в Эйми подобно фейерверку. Её включили в команду и дали ей первое задание. Это действительно означало, что она стала полноправной частью команды. Она схватила Натин за руку и наклонилась к ней.
— Нам пора идти, — прошептала она.
На мгновение возбуждение Натин пересилило её ненависть, и она улыбнулась Эйми. От этого она стала выглядеть моложе, а её лицо — мягче. Затем обычная противная Натин взяла себя в руки, схватила Эйми за руку и оттолкнула её от себя.
— Да, хорошо, только не лети рядом со мной. Я не хочу, чтобы кто-нибудь в караване думал, что мы друзья.
— Я бы всё равно не полетела рядом с вами. Вы с Малгерусом такие неуклюжие, что, скорее всего, врежетесь в нас с Джесс. Я бы не хотела, чтобы люди в караване подумали, что я дружу с девушкой, которая не умеет летать прямо, — парировала Эйми.
Натин открыла рот, чтобы ответить, но Яра развернулась на пятках и направилась к лестнице, её ботинки заскрипели по полированному мрамору. Эйми, Натин и Лиррия поспешили за ней. Их шаги эхом отдавались на лестнице, затем, как только они достигли дверей, ведущих наружу, Лиррия проскользнула внутрь вслед за Эйми. Она почувствовала, как тёплая рука сжала её ягодицу, и вскрикнула от неожиданности. Позади неё Лиррия тихо хихикнула. Идущая впереди Натин бросила раздражённый взгляд через плечо, но Эйми было всё равно, потому что рука Лиррии всё ещё лежала на её заднице, когда они вышли в портик.
— Я загляну к тебе в комнату позже вечером, — прошептала Лиррия, и сердце Эйми совершило кульбит.
Затем Лиррия исчезла, проскользнув впереди остальных и сбежав по ступеням зала совета. Они все добрались до Кворелл-сквер и призвали своих драконов. Джесс приземлилась рядом с Эйми, клацнув когтями по каменным плитам, и легонько толкнула её головой. Улыбка Эйми была такой широкой, что она почувствовала, как напряглись мышцы на её щеках. Она прижалась лбом к прохладной чешуе своего дракона и прошептала ей.
— Я побывала в зале совета, и, бьюсь об заклад, не многие в городе могут этим похвастаться. Там красиво. Потолок украшен сверкающими звёздами, — Эйми провела рукой по одному из закрученных спиралью рогов Джесс. — Теперь в официальных документах я значусь как Небесная Всадница. И, Джесс, мы отправляемся на наше первое задание.
Она отстранилась и посмотрела на своего дракона. Джесс двигалась медленно, склоняя голову набок и хлопая крыльями, как будто ей было не по себе. Её жёлтые глаза, не мигая, смотрели на Эйми. В её сознании ощущалась их связь, как будто она пульсировала.
— Что ты пытаешься мне сказать, девочка? — спросила Эйми.
Взгляд Джесс был таким пристальным, что Эйми обнаружила, что не может отвести глаз, а поскольку Джесс тоже была у неё в голове, она чувствовала себя беззащитной. Она подумала, что если бы Джесс была человеком, то указала бы на то, что они полностью провалили утреннюю тренировку, предположив, что они не были готовы ни к каким заданиям. Она бы напомнила Эйми о том, как отшатнулись советники, увидев её лицо, и о том, что ни Лиррия, ни Яра не вступились за неё. Она бы многозначительно посмотрела на Натин, потому что та всё ещё не приняла перемирие или предложение Эйми о дружбе.
Эйми ухватилась за седло и вскочила на него.
— Ты ошибаешься, Джесс, — сказала она своему дракону, натягивая перчатки и защитные очки.