Снег хрустел под его ботинками, как бы бесшумно он не пытался идти. Но из притихшей палатки не доносилось ни звука, и все они были выключены. Уджурак подкрался ко входу и нырнул под навес.
Несколько животных сонно зафыркали. В палатке оказалось очень темно, и Уджурак желал, чтобы у него снова были медвежьи глаза. Он вытащил из кармана фонарик, который нашёл внутри грузовика. Он направил его на пол и нажал на кнопку, прикрывая свет другой рукой.
Крошечный тёплый лучик вёл его между клеток и столов, пока он не нашёл клетку Лусы. Она проснулась, когда он двинулся в её сторону, и слепо захлопала глазами от света.
— Прости, — прошептал Уджурак, направляя свет в пол. — Луса, это я. Уджурак. Ты знаешь меня, верно?
Он вспомнил, как разговаривал со своими друзьями-медведями на их языке, когда в последний раз был человеком. Но необходимые рычания и бурчания оказались куда глубже зарыты в его голове, чем тогда, но у него не было времени, чтобы пытаться их оттуда выхватить. Он был уверен, что Луса поймёт его, даже если он не будет говорить с ней по-медвежьи.
Луса вцепилась когтями в угол клетки и взглянула на него своими яркими глазами. Он просунул руку между прутьев и погладил её мягкую макушку. Она ткнула его руку носом, а затем лизнула его пальцы.
— Я вытащу тебя отсюда, — пообещал он, гладя её за ухом. Он присел и осмотрел задвижку её клетки. Как он и рассчитывал, тут требовался ключ — он видел связку ключей на шее Крейга раньше, так что подумал, что именно они открывают основные клетки. Но он надеялся, что сможет сломать замок с помощью клешней.
— Отойди, — сказал он Лусе, махнув ей рукой. Она снова кивнула, а затем сделала пару шагов назад, пока не оказалась зажата в дальнем углу клетки.
Уджурак сомкнул клешни вокруг округлой серебристой верхушки замка. Он навалился на них со всей силой, которую только мог приложить.
"Господи, вот сейчас бы медвежья сила ДЕЙСТВИТЕЛЬНО бы не помешала!"
Долгое мгновение от фырчал и морщился, пытаясь сдвинуть замок. Неожиданно раздался громкий ТРЕСК! и задвижка разломилась надвое. Тяжёлые обломки, лязгая, упали на пол с таким шумом, который прозвучал для Уджурака весьма веско.
— Быстро! — прошептал он, распахивая дверцы. — Луса, поторопись!
Маленькая чёрная медведица бросилась прочь из клетки и бросила на него благодарный взгляд. Он уже собрался вести её к выходу из палатки, когда понял, что она повернулась к другой клетке.
— Что там? — прошептал он, устремляясь за ней. Она уже прижалась носом к прутьям. Внутри клетки спал старый полярный медведь.
Уджурак растерялся. Если Луса хотела, чтобы он спас белого медведя, ему придётся сделать это — но он боялся, что кто-то мог услышать шум от сломанного замка Лусы. Что, если прямо сейчас к палатке уже бегут плосколицые? Он не хотел рисковать, он не хотел драться с ними.
Луса тихонько вздохнула и отвернулась от клетки медведя. Она боднула носом ногу Уджурака и поскакала к выходу.
Смущённый, но обрадованный, Уджурак поспешил за ней. Когда они добрались до двери, он выключил карманный фонарик. Снаружи им и луны будет вполне достаточно, особенно учитывая то, что он снова превратиться в медведя.
Уджурак первым выскользнул из палатки. Он обернулся, чтобы приподнять навес для Лусы и вдруг подпрыгнул, так как кто-то посветил фонариком ему в лицо.
— Я так и знала! — раздался голос Салли. Уджурак поднял руки, пытаясь загородить глаза от света. — Я знала, что это ты крался поблизости! Что ты здесь ДЕЛАЕШЬ?
— Я, ух… — начал Уджурак. Луса вылезла из-под навеса и чуть не врезалась в него.
Салли ахнула, и с его лица ушёл свет.
— Это чёрная медведица! — закричала она. — Она потерялась!
— Вообще-то, я освободил её, — подметил Уджурак. Он видел, как Луса занервничала, по тому шаркала лапами и издавала короткие, глубокие горловые звуки. Он наклонился и успокаивающе положил руку на её голову.
В лунном свете он увидел, как отвис подбородок Салли.
— Ты сумасшедший, — сказала она, делая шаг назад. — Ты не можешь вот так просто… она же… как…
— Салли, это Луса, — произнёс Уджурак. — Она одна из тех друзей, которых я упоминал раньше.
Салли выглядела слишком взбудораженной, чтобы говорить.
Уджурак уже собирался продолжить, когда неожиданно в палатке вспыхнул свет. Он услышал перекликающиеся между собой голоса и клацанье, которое, он был уверен, исходило от тех палок, из-за которых животные погружались в сон.