— Он остался охранять наше имущество и земли! — несдержанно выкрикнул Кай, на лице которого было прямо написано, что всё сказанное является правдой. Тем более что он даже не пытался отрицать остальное.
Само собой, именно так это представлялось божествам Серебряного Альянса, что получили ложную информацию о Храме, как Кай того и желал. Ведь именно он и приказал «слить» данные о своей организации.
— Молчать! — грозно рявкнул единственный пиковый Звёздный Император, придавив своей силой Кая к полу. — Не смей перебивать нас, смертный!
Суверен Храма Вечного Пути сжал зубы, но так ничего и не ответил.
— Ты сейчас не в том положении, чтобы строить из себя кого-то важного, — продолжило божество, убирая давление. — И если ты не хочешь уничтожить и так едва живую организацию, случайно доставшуюся тебе, то примешь наше, несомненно, крайне щедрое предложение. Мы предлагаем Храму Вечного Пути присоединиться к Серебряному Альянсу на правах даже не младшего, а старшего партнёра! Вы получите гарантии безопасности, и больше вам не нужно будет опасаться других крупных фракций планеты, которые уже, будь уверен, приглядываются к новым владельцам Рихтера. Став частью Альянса, твоя организация обретёт нашу военную и политическую поддержку, а также получит доступ к различным ресурсам и возможностям. Рихтер вновь станет частью земель Серебряного Альянса, но при этом у Храма Вечного Пути останется право владения данными территориями. Кроме того, лично тебе мы поможем сохранить и укрепить собственную власть в организации. А в дальнейшем — кто знает? — может, и посодействуем с прорывом на ступень Звёздного Императора. Возраст и сила у тебя подходящие. Но решение нужно принять здесь и сейчас. Мы даём тебе пять минут на размышления. Если что-то интересует — спрашивай.
Поднявшийся Кай осторожно спросил:
— Я должен буду подписать договор? Могу я для начала ознакомиться с ним?
— Разумеется, — фыркнул один из лидеров Альянса, бросив Каю под ноги свиток божественного контракта. В отличие от высших представителей корпорации «Отрей», местные божества не могли позволить себе безранговые контракты, воздействующие прямо на Путы Искры. Цены на них были крайне высокими, и во всей Ойкумене такими торговала только Секта Небесного Трона, поскольку для сотворения подобных договоров требовалось обладать определённым познанием Высшего Пути Искры.
Менее чем за секунду изучив текст, для вмещения которого мелким шрифтом понадобилось бы не менее четырёхсот страниц обычной бумаги, Кай легко обнаружил все «подводные камни», несмотря на зубодробительно сложный и запутанный канцелярский язык документа. Договор действительно сохранял за прежним владельцем право на земли, вот только немало его пунктов разрешали в особых случаях отнимать территории у собственника в пользу всего Альянса. Например, в случае возникновения в определённой области некой опасности, которая потенциально может угрожать всему объединению и с которой не смог справиться её хозяин. Те же Стихийные Княжества в центре Рихтера прекрасно подходили под это описание. Притом конкретные сроки, в течение которых владелец территории должен был справиться с опасностью, определялись либо решением Низшего Кворума (собрания представителей всех фракций), либо же непосредственно четырьмя лидерами Серебряного Альянса. Не требовалось иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что смотрящие на Кая божества планируют дождаться момента, когда проблема загрязнения и духов на Рихтере будет почти решена, а затем резко вмешаться и отжать земли.
Второй важный момент договора — налоги. Помимо стандартных, связанных с трудовой деятельностью и получением прибыли, все члены Серебряного Альянса обязывались выплачивать определённый налог в общую казну. Притом определялась эта сумма для каждого индивидуально, основываясь на таких факторах, как численность фракции, площадь её территорий и уровень сил. Учитывая же, что Рихтер был размером с треть нынешнего Альянса, у самого Храма имелся начальный Звёздный Император, а под его управлением официально находилось более трёх миллиардов существ, то налог обещал выйти довольно внушительным. При этом по данным, что получили лидеры Серебряного Альянса, ныне Храм Вечного Пути представлял из себя серьёзно обедневшую организацию, потратившую последние деньги на покупку Рихтера, но в то же время обладающую внушительным наследием и редкими ресурсами — чего стоил один только Умбертольд уровня Безграничного. Не оставалось сомнений, что жадные божества вознамерились отнять все ценное и полностью разорить Храм. И это совсем без насилия и каких-либо потерь со своей стороны. Очень удобно…