Звёздного Императора уже ждали. Поклонившись, он сел напротив Верховного Консула — высшего представителя власти в Федерации.
— Чтобы поскорее всё узнать, я решил прибыть лично, — сообщил тот. — Тебе ведь есть, что поведать?
— Да, господин, — блондин протянул свиток памяти. — Здесь всё, что мне удалось добыть из разумов пойманных повстанцев Братства.
— Отлично, — кивнул пиковый Звёздный Императора и сразу же погрузился в изучение воспоминаний. — Гробница Безграничного Махана? Они серьёзно? — изогнув бровь, взглянул он на собеседника. — Эпикрея исследована вдоль и поперек, это просто не может быть правдой. Есть ли шанс, что их память была подделана?
— Всего исключать я не могу, но в данном случае я не обнаружил никаких намёков на ментальные воздействия.
— То есть ты хочешь сказать, что именно на территории нашей страны находилась древняя гробница легендарного божества, хотя разыскивают её совершенно в другой части галактики? И в этой гробнице была дремавшая нежить-божество? Но никто из нас и даже наших соседей ничего не заметил, а грязные повстанцы смогли? Притом ещё и договорились с нежитью, раз та их ещё не убила? Так, получается?
— Мне неприятно признавать, но именно на это указывает вся полученная информация.
— Хорошо. Допустим, воспоминания пленников настоящие и они действительно видели гробницу. Да и нежить вроде как там на самом деле есть. Но ты ведь понимаешь, что всё это может быть не более чем масштабной фальсификацией?
— Да, мой господин. Я подумал о том же, когда впервые всё изучил. Вот только… кроме воспоминаний мы нашли ещё и это, — наклонившись, блондин положил на столик две вещицы.
Частицу Стихийной Души и Частицу Стихийного Тела.
— Кроме того, у захваченной группы были обнаружены простенькие, но всё же божественные артефакты, — добавил он. — Практически у каждого. А также огромное количество Солнечных Кристаллов.
Однако Верховный Консул Кагарской Федерации уже почти не слушал своего собеседника, продолжая неотрывно глядеть на два неимоверных сокровища и осознавая, что создать нечто подобное мог только Высший. Правда, он и не подозревал, что обе Частицы прибыли прямиком из сокровищницы Пагоды Небесного Возвышения, где позволялось приобретать ценности не только для себя, но и для других.
С каждым мгновением выражение лица правителя становилось всё мрачнее и мрачнее.
— Рано или поздно империя узнает то же, что и мы сейчас. Получается, выбора у нас нет, — в конце концов произнёс он. — Либо мы рискнём и попытаемся захватить эту якобы гробницу, либо же это обязательно сделает Шиония. И вот тогда, если всё окажется правдой, с такими сокровищами они станут ещё сильнее. Этого ни в коем случае нельзя допустить.
Подняв взгляд, Верховный Консул заглянул в глаза блондину:
— Готовь войска и… готовься сам.
Уничтоженные артиллерийские массивы, более тысячи погибших Небесных Монархов и целых два павших божества. Кагарская Федерация всё же захватила открывшуюся на их землях гробницу, но цену за это заплатила немалую.
Поднявшись с пола, израненный блондин бросил взгляд на пару своих спутников рядом с массивным золотым троном. Один лишился головы, а у второго большая часть груди буквально сгнила заживо. Оба являлись опытными Звёздными Императорами начальной стадии с уже сформированными Божественными Силами, и оба погибли за считанные секунды стремительного сражения. Вероятно, блондин тоже лишился бы жизни, не находись он на срединной стадии.
Совсем не этого они ожидали. Федерация знала, что в руинах засел начальный Звёздный Император, а потому выставила против этой нежити сразу троих божеств. Один, как и блондин, тоже был из Кагара, а второй — правителем небольшой союзной фракции на Эпикрее. Рисковать всеми Звёздными Императорами Кагара они не могли, но даже с таким преимуществом должны были без проблем расправиться со стражем гробницы. Однако всё пошло не по плану с первого же мгновения. Из ниоткуда вдруг возник густой туман, сильно ограничивший восприятие, а следом на божеств набросились сотни странных безголовых и очень живучих существ. Они ощущались словно Небесные Монархи, но обладали физической мощью, которая, казалось, выходила далеко за рамки этой ступени.
Само собой, Звёздных Императоров эти создания всё равно никак не могли победить, но вот сильно мешать и отвлекать — без проблем. Этим, собственно, и воспользовалась нежить, что оказалась буквально обвешана дорогущими божественными артефактами.