А’Сан’Рай не мог поверить своим глазам. Его ловушка была идеальна! Кай никак не должен был успеть разрушить свою проекцию. И сколь хорошим ни было бы его энергетическое зрение (жалкая подделка Создателя), так быстро обнаружить замаскированные звёзды мечник тоже не мог. Кому как не творцу истинного энергозрения — Взгляда Короля — знать об этом?
«Неужели он всё просчитал? Нет, невозможно. Моё мастерство выше, мой разум сильнее, а опыт обширней. Пусть они и принадлежали светозарым, а также тем, кто поглотил их сердца, но всё это часть меня, поэтому ассимиляция прошла идеально. Теперь это мои навыки боя».
Мгновение спустя голову Кая буквально разорвало от переданного проекциями урона. Урон от его собственной атаки был огромен, но не шёл ни в какое сравнение с тем, что мог бы нанести А’Сан’Рай, попади его луч в проекцию.
«Даже защищаться не стал? Ладно, неважно… — хмыкнул Солнечный Король. — Пусть он частично и нарушил мой план, ловушка всё равно сработала. Это конец».
Ладони Богоубийцы поймали две смертоносные звезды, а третья ударила в грудь. В местах столкновения вспыхнула сконцентрированная Воля Кая, стянулось Воплощение Краха, вновь явил себя Аморфный Защитник. На миг сгустки силы А’Сан’Рая замерли, дабы затем резко вспыхнуть неостановимой мощью. Её действие продлилось всего ничего, но преграды были прорваны, и звёзды продолжили движение. Руки Кая стремительно разрывались, а сосредоточенная в груди регенерация медленно отступала под натиском звезды.
Шары уже были готовы взорваться, как вдруг переместились назад, на прежние позиции, — к своим последним проекциям. Кай мог возвращать в прошлое не только себя, но и всё, чего касался. Требовалось лишь достаточно плотно охватить объект Волей и не дать её рассеять, что он и делал, пока защищался.
По бокам и перед Каем возникли белые полуметровые пятна взорвавшихся звёзд. Кай мгновенно исцелился, но это была лишь плоть, а не Божественная Оболочка. Её регенерация не обладала такой скоростью.
«Запрограммировал Волю на последние сложные действия? Хорошо. Но что дальше? Без мозга Божественной Оболочки твой разум не так силён. Ты не успеешь его восстановить. Тебе не уследить за мной. Тебе не просчитать меня. Ты уже ничего не сможешь нормально сделать!»
Обогнув белоснежное пятно между собой и Каем, Солнечный Король появился над противником и…
Тотчас лишился головы. Мгновение спустя второй меч приблизился к его груди. Все комбинации Солнечного Короля оказались бесполезны, а в ловушке в действительности оказался именно он. Эта партия с самого начала и до конца велась не им, а Каем.
«Что? — опешил А’Сан’Рай. — Как?.. Когда?.. Он ещё не регенерировал духовный мозг. Он… НАСТОЛЬКО предсказал все мои действия и запрограммировал под них свои движения⁈ Не верю. Этого просто не может быть… Я правил всей вселенной. Я был сильнейшим. Я был больше Сенктрума. Я убивал Лордов акаину. Я почти одолел Создателя. Я вплёл свою сущность в само мироздание! Неужели он всё-таки достанет меня? Неужели я проиграю какому-то ничтожеству? Я⁈»
Меч Кая пронзил пустоту. Враг исчез. Не переместился, не скрылся, а просто распался на струны и растворился в ткани реальности. Вместе с ним пропали и все его силы.
Подняв взгляд, Арнхард увидел зарождающийся высоко в небесах свет, что стягивался в одну точку и принимал облик статного мужчины. Едва не содрогаясь, переполненные мощью гиперструны буквально вились вокруг него. Духи всей галактики принялись бесноваться.
— ИМЯ МНЕ — А… САН… РАЙ… — услышал каждый на планете.
Солнечный Король полноценно возродился, впитав некогда вплетённую в мироздание мощь своего естества. Но на этом он не остановился, начав через гиперструны тянуть собственную силу из Измерения Духов. Будь он Высшим, то моментально сделал бы это, но сейчас процесс обещал затянуться. Собственно, поэтому он и не хотел так рано поглощать силу Осколка и светозарых, так как именно они являлись ключом ко всему. Оковы его Искры сами по себе рушились, приближаясь к отметке девяноста процентов.
Больше не замечать его уже не могли. И если сильнейшие мира сего сейчас вмешаются, то… Да и плевать.
Губы Солнечного Короля расплылись в улыбке превосходства. Наконец-то он снова начал ощущать себя сильным! Впрочем, этого всё ещё было мало.
На глазах Кая, чей духовный мозг уже заканчивал восстанавливаться, А’Сан’Рай повернул голову и открыл рот так, что сверкающая неподалёку звезда, рядом с которой оказалась планета, застыла меж его зубов. Солнечный Король щёлкнул ими, и день резко сменился ночью. Звезда и весь испущенный ею свет моментально исчезли, став частью силы Солнечного Короля. Его тело покрыли сияющие полосы, глаза начали испускать ещё более яркое полыхание, а волосы посветлели.