Промелькнувшая мысль о смерти противника тотчас погасла, стоило Солнечному Королю заметить никуда не девшиеся иллюзорные песочные часы — условный центр Мира Конца.
«Они рассчитаны всего на пятнадцать секунд. Осталось четырнадцать с половиной. Не знаю, что произойдёт, когда время истечёт, но лучше не оставаться в его области в этот момент», — подумал А’Сан’Рай, и… его тело вдруг расчертили десятки разрезов.
Кай возник словно из ниоткуда. Ещё более быстрый и сильный, он должен был убить Солнечного Короля, но за миг до атаки из спины Мантикора вырвалась и улетела прочь капля света. Каким-то образом А’Сан’Рай не только вовремя среагировал, но ещё и сжал все ключевые органы в тот сгусток, оставив позади лишь утратившее существенную часть силы тело. Порубленная плоть должна была тотчас взорваться, но вспышка чёрного света обратила останки в ничто.
«Каким образом он стал ещё сильнее? Даже будь его способность усиления наилучшей из возможных, его никчёмных Пут Искры жалкого Звёздного Императора никак не должно было хватить на подобную мощь. Неужели у него есть ещё что-то? Раз так, то придётся взять на себя больше…»
Солнечный Король не ошибался. Путы искусственной Искры, оставшиеся ещё от предыдущего владельца тела — Геола Авос Имморта, — на текущем уровне развития обладали недостаточной силой. Вот почему Каю пришлось начать сожжение Пут своей настоящей Искры, за связь с которой в том числе и отвечала данная божественная способность. Как мужчина и ожидал, срок их существования ограничивался не десятью миллиардами лет, как у большинства божеств, а сотней, как у Высших. Более стойкие и могучие, эти Путы давали Каю ещё больше силы и на более длительный срок.
Оттолкнувшись от затвердевшего под ногами пространства, Богоубийца практически догнал сгусток жизни Солнечного Короля, как вдруг тот сильно ускорился. А’Сан’Раю не оставалось ничего, кроме как вытянуть из мироздания ещё больше собственной сущности, дабы ускорить передачу сил от Измерения Духов. Несколько мгновений спустя капля света приблизилась к группе из трёх вращающихся вокруг друг друга сверхгигантских звёзд. Король Духов влетел в одну из них, и та моментально сжалась, образовав его новое тело. Но едва это произошло, как на два других светила накинулись чёрные смолянистые кляксы, пожирающие всё на своём пути. В конец концов атаки Кая оставили от звёзд лишь океаны порубленных струн без каких-либо колебаний.
Богоубийца вновь попытался приблизиться, но быстро затормозил и будто замедлился. Из тела врага хлынули непрерывные гравитационные волны, способные всего лишь отголосками разрывать гигантские планеты. Стоило Каю прорубиться сквозь одну, как на него налетали ещё несколько. В это же время едва сформировавшееся тело Мантикора неуловимо перестраивалось.
«БОЛЬШЕ!» — сверкнули фиолетовые глаза.
Пламя на груди снова вспыхнуло, и исчезнувший Кай вмиг появился рядом с противником. Голодные клинки устремились к цели, но Солнечный Король неожиданно ловко уклонился. Вся мощь его Света, Огня и Пространства сконцентрировалась на одном-единственном параметре — на скорости.
— Мне не поспеть за твоим темпом усиления, но теперь я вижу, что через минуту и пятьдесят девять секунд ты всё равно умрёшь, если не сможешь победить, — засмеялся Солнечный Король. — Раз так, то поиграем в догонялки!
Сверкнув вспышкой, А’Сан’Рай мгновенно покинул область Мира Конца, привязанную к Каю. Его проекции всё равно остались внутри, но бить по ним не имело смысла — на нынешней скорости урон через них если и достигнет цели, то будет безумно ослаблен слишком большим расстоянием.
Продолжая усиливаться, Кай бросился в погоню. Солнечный Король больше не замедлялся для поглощения звёзд, так что постепенно расстояние между ними сокращалось. Богоубийца действительно усиливался быстрее.
На первый взгляд А’Сан’Рай двигался совершенно хаотично, но в конце концов Кай осознал, что постепенно они приближаются к…
Эпикрее.
До нового дома Храма Вечного Пути оставалось несколько десятков тысяч световых лет — считанные секунды для обоих божеств, — когда А’Сан’Рай резко рванул по прямой.
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха… — без конца звенел его смех. — Уже догадался? Слишком поздно!
Планета была уже практически в области поражения Солнечного Короля. Ему даже не требовалось вкладывать много сил в удар, главное — сделать его достаточно быстрым, чтобы Кай точно не догнал. Впрочем, даже если и догонит, ничто не помешает А’Сан’Раю запустить целую армаду новых атак. Сражаться с ним и одновременно защищать Эпикрею Каю точно будет нелегко…