Сильфа оглянулась, заметив, что не только остальные посетители кафе, занявшие столики на летней веранде, но и вообще улица полностью затихла. Разумные массово выходили из зданий и высовывались в окна. Наконец девушка тоже подняла взгляд — и увидела звёздное небо, раскрашенное двумя ломаными линиями — чёрной и белой.
— Что это такое, Шин? — в растерянности прошептала сильфа.
С замиранием сердца вся галактика следила за ужасающим явлением.
В одном из высокоразвитых миров проходило пышное торжество. В гигантской цитадели крупнейшего государства собрались тысячи гениальнейших Мастеров и два десятка божеств планеты. Вторжение Новой Армии Истины чудом обошло их мир, но послужило причиной к объединению стран. Их лидеры — недостижимые по местным меркам Звёздные Императоры пиковой стадии — любезно общались друг с другом, обсуждая перспективы подписанного договора, как вдруг к ним под изолирующий барьер буквально ворвался один из старших слуг цитадели. На лице бедолаги явственно читалась паника, но вызвана она была не недовольством божеств.
— Почему твой слуга смеет нас так нагло тревожить? — грозно спросил один из Звёздных Императоров.
— Простите этого ничтожного, — упав на колени, склонился тот, — прошу, позвольте мне объ…
— Говори чётко и по делу, — поджав губы, процедил хозяин торжества. — О твоём наказании я подумаю позже.
— Снаружи, — слуга указал в сторону окон, коих было не видно через пелену барьера, — происходит что-то, требующее незамедлительного внимания великих Господ. Так приказала передать Её Высочество!
Божества переглянулись, и местный правитель рассеял барьер. Сразу стало заметно, что большинство гостей вышло на улицу. Стоило правителям планеты присоединиться к ним, как каждый из них тоже уставился в ночное небо. И, в отличие от Мастеров и смертных, божества ощутили гораздо больше. Они понимали, что наблюдаемое ими зрелище — это не какая-то оптическая иллюзия в атмосфере их мира, а далёкий свет, достигший их намного быстрее, нежели должен был. И таящиеся в нём отголоски силы повергли Звёздных Императоров в истинный ужас.
Концентрируясь на восприятии струн, величественные воины всё сильнее бледнели. У некоторых начали трястись колени, а одного и вовсе чуть не вырвало. Каждый невольно вспоминал древние легенды о Высших или даже Первых.
— Молитесь, никчёмные! Молитесь! — во всё горло вопил дряхлый бородатый орк, танцуя и неотрывно глядя в небеса. — И тогда боги снизойдут в благодати!
Громко трещал огромный костёр, а сотни членов племени старого шамана, опустившись на землю, сгибались в бесконечных поклонах. В отдалённом закутке молодого мира зарождалась новая религия…
Два десятка вестников, восемь младших Администраторов и Он — Менос, главный представитель Системы в Мире Небожителей. Второй по силе из её слуг, уступающий лишь Трёхликому.
Как и вся галактика, они тоже наблюдали за происходящим. Их с Каем и Солнечным Королём разделяли шестнадцать тысяч световых лет, но даже с такого расстояния ощущалась неописуемая мощь этих двоих. Покрепче сжав топоры, пятиметровый великан с бычьей головой мысленно кивнул и связался с интерфейсом.
«Запрашиваю повышение статуса содействующих Вестников до временных Администраторов. Запрашиваю расширение уровня сил содействующих младших Администраторов до максимума. Запрашиваю расширение уровня сил Владыки Ярости, Меноса, до максимума. Запрашиваю прямое вмешательство Системы в случае невозможности пресечения его данной группой».
Внимание!
Зафиксированы многочисленные администраторские запросы.
Идёт обработка…
«Что?» — Обычно Менос моментально получал ответ, так что увиденные строчки его удивили. Впрочем, не настолько, как следующие.
Внимание!
Получены ответы на администраторские запросы:
ОТКАЗАНО!
ОТКАЗАНО!
ОТКАЗАНО!
ОТКАЗАНО!
«Что происходит? Почему? Запрашиваю расширенный ответ на предыдущие запросы!»
«ОТКАЗАНО!» — моментально пришло ему.
Менос опустил взгляд и стиснул зубы. Как это понимать? Сперва им приказали пустить на самотёк вторжение Новой Армии Истины и попытку захвата Мира Небожителей, а теперь и вовсе закрыть глаза на то, как уничтожаются не только целые миры, но даже звёзды-ретрансляторы? Что происходит с Системой? Прежде она никогда не прощала подобного.