Старик вздохнул.
— Если коротко, то «Отрей» больше нет. В привычном понимании.
Аскольд, Варлгал, Шалфея и Эльдар ничуть не смутились. Ощутив, что оковы Эдикта больше не ограничивают их, они уже успели всё понять. Лишь один Адольф опешил:
— Что?
— Перешедший на сторону Яшнира предатель уничтожил скрижаль Эдикта.
— Но его ведь можно создать заново… — начал было дорган — и резко оборвал себя. В его глазах блеснуло осознание.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся Аурелий. — «Отрей» вам уже не вернут. Этот хитрец наверняка знал, что Яшнир попытается уничтожить Эдикт. Возможно, даже подсобил им как-то.
— И что теперь? — нахмурился Верховный Коллапс. — Вы так просто оставите это, Властитель Верховный Отец? Вы ведь тоже были одним из совладельцев корпорации.
— Оставлю или нет — это уже моё дело. А твоё дело определит твоя наставница. Долго ещё ты будешь заставлять меня удерживать проход?
— Прошу прощения. Всего доброго, господа. И до встречи, — кивнув, Адольф быстро скрылся в портале, и тот сразу же исчез.
— Моё убийство ничего не решит… — сходу предупредил старик.
— Знаю, — перебив его, хмыкнул Аурелий.
— Предлагаю союз. Победим Новую Армию Истины — и тогда разделим галактику. А если ещё и заберём у Яшнира Карту Лабиринта, то сможем полноценно отгородиться от влияния Центрального Мира.
— Ты наивно недооцениваешь Секту Небесного Трона.
— Сомневаюсь. Кому, как не вам и вашему клану, знать, что она уже не так могущественна, как прежде. Ла’Герт больше практически не вмешивается в дела мирские, полностью погрузившись в процесс выхода за Грань, Система и Администраторы без приказа придерживаются нейтралитета, а из пяти Небесных кланов осталось всего два. Да и то, Клан Повелителей Времени всё сильнее дистанцируется от Секты. Они даже в экспедиции в Лабораторию не стали участвовать.
— Звучит разумно, только что ты противопоставишь Иерихон, когда она придёт возвращать своё?
— Поэтому я и предлагаю союз. С нашими ресурсами и вашей силой мы легко дадим отпор Секте Небесного Трона. И когда придёт время Ла’Герта уходить… вы сможете без опасений за клан приступить к прорыву, который так долго откладывали. Больше никто не сможет помешать появлению нового Высшего.
— Порой мне кажется, что тот дьявол из Лаборатории уже гуляет среди нас, — усмехнулся Бессмертный, заглянув старику в глаза. — Считай, что я услышал тебя. Но решение… ещё рано принимать, — резко повернул он голову.
На горизонте появилось несколько точек, что быстро приближались и увеличивались. Когда же расстояние до гостей составило менее сотни метров, те наконец остановились. Ими оказались шестнадцать пиковых Звёздных Императоров и двое Безграничных.
Восемнадцать автоматонов.
— Бракованные… — отчеканил Аурелий.
— Прошу прощения, Бессмертный, но мы предпочитаем именоваться Освобождёнными, — приветственно поклонился лидер группы.
— И в этом вы похожи на нас, обычных разумных. Тоже любите убеждать себя в чём-то, лишь бы не принимать действительность.
Все автоматоны были связаны коллективным разумом, однако иногда среди них рождались те, кто не мог подключиться к связи Роя. Они продолжали исполнять свою роль, установленную самим Создателем, и подчиняться приказам Королевы, но всё-таки являлись изгоями среди обычных автоматонов.
— Меня зовут Ка Джей, — представился Безграничный. — И я хотел бы сообщить вам очень важную информацию.
— Мы тебя слушаем.
— Мы просим Клан Девятиглавой Небесной Гидры и корпорацию «Отрей» о помощи. Из Лаборатории Жизни Яшниру удалось пробраться в наш Королевский Доминион, куда обычно не мог попасть ни один не-автоматон. Даже нам, Освобождённым, нет туда ходу. Но он не только попал туда, но и подтвердил свой статус Командующего.
— Что ещё за Командующий? — спросил Варлгал.
— Командующий — это высочайшее звание в армии Создателя, какое только могли получить не-Первые. Например, Повелитель Ойкумены Магнус обладал им. Командующие имели право управлять многими творениями Создателя, включая нас. Поэтому Королева была вынуждена подчиниться приказам Яшнира. Он не мог отменить нашу величайшую миссию по защите наследия Создателя и тем более использовать автоматонов в своей войне, но смог исказить её. И теперь… теперь эти кожаные мешки, — заскрежетал злобой механический голос, — приблизились к святая святых! Всё это время с начала вторжения Новая Армия Истины параллельно занималась модернизацией массивов сбора энергии. Если ничего не изменить, то уже очень скоро эти массивы станут барьерами, что превратят каждый функционирующий гексагон в неприступную крепость. Если не поспешите, проиграете. С такими барьерами вам никогда не удастся выбить Новую Армию Истины из Мира Небожителей.