«Глубоко же Королева запряталась. Сколько? Где-то две трети пути до ядра планеты?.. — прикинул в уме Кай. — И снаружи не подобраться, — провёл он ладонью по стенам шахты лифта. — Свыше десяти метров толщины, многослойная структура, материал псевдо-Высшего ранга, укрепляющие артефакты альфа-класса и гигантский массив блокировки пространства. Теперь понятно, почему даже Бессмертный не стал рассматривать этот вариант».
Лифт наконец остановился, и перед Каем открылись массивные врата. Сразу за ними, сбоку, обнаружилась небольшая арка.
«Портал в Лабораторию Жизни? — мужчина узнал её. — Так вот почему у Яшнира не возникло проблем на пути к покоям Королевы».
Спустившись с платформы лифта, Кай направился в длинный тёмный коридор. Стоило ему выйти за ворота, как впереди сразу включился свет, выхватив из мрака невысокую широкоплечую фигуру. Медитирующего возле следующих врат гнома Кай уже давно заметил.
Прищурившись, Кай покрепче сжал Клинки Кошмаров. Слившись с Виолой ещё в пространственном кармане Аурелия, он объединил её Волю со своей, что и позволило провести демоницу через барьеры Создателя. То же самое касалось и Зеро.
В конце концов, Кай знал, что даже после лифта так просто попасть к Королеве не выйдет. Знал, что Яшнир обязательно оставит кого-то перед её покоями.
На миг Кай подумал, что перед ним предок Шаки — Золотой Доспех Элдом, — но быстро понял, что это другой их родственник. Творец Барьеров — гениальный изобретатель и модельер, который и заманил их с Шакой в Мир Небожителей точно в день открытия Лаборатории. Видимо, Яшнир привёл его сюда, как только подтвердил статус Командующего.
— Знаю, что ты здесь, Кайтис Авеналь, — поднялся гном. — Повелитель предупреждал, что автоматоны засекли ещё одного Командующего. Покажешься для честного боя?
Ещё в лифте Кай скрылся под Рваным Плащом Путника, поэтому его точное местоположение так и осталось тайной для Творца Барьеров. Ничего не ответив, Суверен Храма продолжил изучать противника, который однозначно входил в топ-100… нет, даже топ-70 Безграничных Ойкумены. Для любого другого Звёздного Императора встреча с таким врагом была бы смертным приговором, но не для Кая. Глядя на гнома, он не ощущал ничего, кроме абсолютной уверенности.
— Похоже, таков твой ответ. Что ж, прячься дальше, всё равно тебе не пройти, — предупредил Безграничный.
Тысячи прежде замаскированных вытянутых треугольных пластинок — мельчайших барьеров с острейшими гранями — отлипли от стен, пола и потолка. Наполненные огромной мощью (гном явно долго подготавливал ловушку), они вмиг заполнили практически весь коридор. Их движение было хаотично, а скорость — невообразима. Ещё недавно Кай едва справился бы со столь быстрой атакой, пусть из-за энергозрения она и не была для него неожиданной. Несмотря на возросшую от слияния скорость, он не мог полноценно воспользоваться ментальными слоями души Зеро и мозгом Божественной Оболочки Виолы, из-за чего усиленный разум Богоубийцы банально не поспевал за собственным усиленным телом.
Но теперь всё было по-другому. Скорость восприятия и мышления Кая не просто достигла скорости тела, но даже и превзошла её. Мир перед его глазами будто бы застыл. Мужчина успевал в деталях разглядеть каждую пластинку-барьер, которые, словно улитки, ползли по воздуху. Успевал просчитать траекторию каждой. Успевал разработать сотни контрмер.
И всё благодаря новому восьмитомнику, что стал доступен после углубления пятой трещины на оковах Искры. В отличие от Амелии О’Крайм, Кай не стал создавать третью технику усиления, ведь параметров у него и так вполне хватало. Вместо неё он создал Технику Улучшенного Слияния, позволяющую идеально интегрировать всю вычислительную мощь Зеро и Виолы в структуру собственного разума, а затем разгонять эту конструкцию силой Высшего Закона Ускорения Времени.
Едва сделав шаг, Кай моментально преодолел почти половину коридора. Большинство пластинок даже не успело достичь его, а остальные он попросту отразил клинками.
«Так быстро⁈ — встрепенулся Творец Барьеров, наконец увидев противника. Сражаясь в полную мощь, Кай больше не мог поддерживать маскировку. — Невозможно! Он же был возле лифта! И это даже не Безграничный⁈ Такова мощь перерождённого⁈»
Новый восьмитомник разогнал лишь сознание Кая, но в результате возросла и вся его скорость. Имея достаточно времени для наблюдений и размышлений, он теперь гораздо эффективнее использовал все свои силы. Максимально продумывая каждое физическое и духовное действие, Кай на ходу с первой же попытки совершил такой рывок, который ранее у него удавался лишь в идеальных тренировочных условиях после длительной подготовки. Да и то не всегда.