Пусть вход в Лабиринт и находился на противоположной стороне, Властитель Помыслы Предвкушения знал, что гигантский луч продолжал атаковать отступающий флот. Впрочем, щит это уже совсем не разрушало. С расстоянием мощь атаки сильно снижалась, и уже вскоре луч попросту перестанет доставать до кораблей корпорации. Удивительно, что он вообще вышел за пределы ближней орбиты, учитывая катастрофическое энергосопротивление в звёздной системе Мира Небожителей.
Так или иначе, теперь вопрос состоял лишь в том, как скоро яшнировцы поймут, что на планету прорвались? Флагман сразу заглушил основные способы связи в округе, но это не было идеальным решением.
И стоило старику задуматься над этим, как вход в Лабиринт стал стремительно уменьшаться, а затем и вовсе развернулся к земле. Несколько секунд — и вот оттуда уже вылетают тысячи солдат Новой Армии Истины. Казалось, им нет числа.
— Да тут же ж почти всё их войско! — нахмурился асур, схватившись за сабли. — И как только успели собрать их со всей планеты за такое время? Предугадали наши действия?
— Похоже на то, — кивнул Властитель Помыслы Предвкушения. — Выдели людей на сокровищницу. Остальные — приготовиться к бою!
— Ну наконец-то! — оскалился подлетевший Варлгал.
Не дожидаясь сближения двух армий, демон взмахнул одной из секир, и гигантская волна малинового пламени устремилась к яшнировцам. На её пути сформировались многочисленные барьеры, но ни один не сумел даже замедлить огонь Безграничного. Пожирая всё, пламя вмиг истребило многие сотни Звёздных Императоров, а ещё несколько десятков жутко изувечило. При этом совершенно не спешило утихать, продолжая гореть прямо в воздухе. Солдатам Новой Армии Истины приходилось поспешно менять маршрут, дабы ненароком не влететь в смертоносную область.
Тем временем Властитель Помыслы Предвкушения неподвижно стоял с закрытыми глазами, готовясь обрушить на врага ещё более жуткий удар. Его трость медленно двинулась вверх, но неожиданно остановилась, а вся выплеснутая через неё сила словно врезалась в неприступную преграду.
Резко открыв глаза, старик увидел перед собой замотанную в бинты и цепи неестественно вытянутую фигуру, чьи руки были скованы толстыми наручниками за спиной. На голове незнакомца находился странный шлем с десятками очень маленьких отверстий на передней пластине. Как и бинты с цепями и наручниками, он тоже являлся безранговым артефактом альфа-класса.
Сквозь одну из дырочек на уровне глаз виднелся крохотных огонёк, что жутко взирал на старика. Это был потусторонний взгляд чего-то абсолютно неестественного и даже чужеродного для всего мироздания. Чего-то неимоверно кошмарного.
«Измельчали нынче дети акаину, — ужасным, пронзающим само сознание визгом раздались слова существа в голове старика. — Этим ты хотел напугать солдат Повелителя? Позволь мне показать, как на самом деле должен выглядеть кошмар!»
Всё это произошло в один неуловимый миг. Властитель Помыслы Предвкушения попытался резко отскочить, но не смог даже немного сдвинуть свою трость, что оказалась зажата между пальцами ног незнакомца. А ведь тот даже не являлся Безграничным. Он вообще не был воином! Ни ступени, ни Божественной Оболочки — ничего привычного тем, кто шёл по Пути Боевых Искусств. Лишь могущественная Воля и совершенно противоестественная сила.
Первой отреагировала глава крупнейшего клана убийц, телепортировавшись существу за спину. Полупрозрачный кинжал с лёгкостью пронзил его сердце, но оно будто бы и не заметило этого. С жутким хрустом развернув голову на сто восемьдесят градусов, высоченный скованный мужчина уставился на девушку, и та невольно застыла. Одна из сильнейших Безграничных Ойкумены мелко задрожала от страха, едва не выронив оружие.
«НАЗАД!» — закричал старик, пинком в грудь отбросив Дельту как можно дальше. Следом беспрекословно исчезли и все остальные Безграничные.
Мгновение спустя из замотанного в бинты существа вырвалась необычная сила, что, словно пузырь, раздувалась во все стороны. Распространяясь с ужасающей скоростью, она вытягивала из мира все краски, делая его блеклым и чёрно-белым. Попав под её воздействие, не успевшие среагировать Звёздные Императоры с душераздирающими криками хватались за головы. Их волосы моментально седели, лица старели, а взгляд пустел. В конечном счёте их сердца попросту останавливались, а мозг Божественной Оболочки разрушался, не выдерживая подобного ужаса.