«Купить? Хм, а разве я не могу их сама создать?»
Игнорируя взгляды прохожих — других Кандидатов, а также местных рабочих из числа Неофитов и Адептов, — я заглянула в магазин, после чего вернулась в комнату. Дав котёнку корм — благо местный ассортимент товаров был едва ли не бесконечным, — я наставительно произнесла:
— Сиди здесь.
После чего направилась к ближайшей тренировочной зоне. А именно в Павильон Стихий. Я уже знала, что у меня нет предрасположенности ни к Воде, ни к Металлу, поэтому могла надеяться лишь на свой талант и уровень развития. Как минимум трансформацией этих энергий и примитивными техниками я должна овладеть без проблем.
Так в итоге и произошло: не минуло и двух часов с начала моей первой в жизни медитации, как я научилась создавать псевдо-воду и псевдо-металл.
Когда Чумазик (так я назвала котёнка) был идеально отмыт, за окном уже полностью стемнело. Тем не менее спать совершенно не хотелось, а потому я снова отправилась в тренировочную зону. Физические тренировки меня совсем не привлекали, но вот познание стихий и изучение техник — это было уже довольно интересно. А главное, позволяло идеально очистить разум от неприятных мыслей.
Так и завершился мой первый день в мире боевых искусств, после чего начался настоящий ад. Меня гоняли на тренировках, словно солдата в армии, а за любой проступок или неудачу жёстко наказывали. И тем не менее я безумными темпами прогрессировала практически во всём, чем занималась.
Практически…
— Отвратительно, — выплюнула Наставница, пока я, залитая чужой кровью, валялась в песке. — Твой дух мне противен. Ты позор, а не воин, — шипела она. — Есть что сказать?
— Я не хочу сражаться, Властительница Чёрное Крыло, — с дрожью в голосе взмолилась я, пытаясь отойти от боя с жуткой паукоподобной тварью.
В ответ же старейшина громко рассмеялась.
— Встань! — резко оборвался её смех.
Стоило мне подняться, как лицо обожгла сокрушительная пощёчина. Сознание поплыло, а несколько окровавленных зубов разлетелись по песку.
— Отныне я запрещаю тебе использовать техники дальнего боя, пока не перестанешь быть трусливой и вечно убегающей тварью. Твоё оружие меч — так сражайся им!
Ад продолжился. Каждый день перед закатом мне приходилось вновь и вновь биться с кошмарными чудовищами, нередко практически погибая (благо под надзором богини это было невозможно). Постепенно мой страх ослаб, а уверенность возросла. Но стоило Властительнице Чёрное Крыло понять это, как всё вдруг изменилось. Моими противниками стали люди и другие разумные существа.
— Ты опять смеешь дрожать? Опять сомневаешься⁈ — зарычала Наставница, когда я не смогла добить взмолившегося о пощаде мужчину. — Убей его, иначе сильно пожалеешь!
Сжав зубы, я неуверенно направила на противника меч.
— Прошу, госпожа, не надо! Смилуйтесь. У меня жена и дети! Трое прекрасных мальчиков! Умоляю. Я сделаю что угодно, только не убивайте, — роняя слёзы, он бился лбом о песок. В отличие от меня, мужчина совершенно не замечал Наставницу. — Прошу.
Моя рука дрогнула, а глаза наполнились влагой.
— НУ ЖЕ!
— Я… я не могу… — опустив меч, призналась я.
— Что ж, — голос Властительницы Чёрное Крыло неожиданно стал спокойным, — ты сама приняла это решение.
Мгновение спустя мужчину расплющило невидимой силой, превратив буквально в кровавое пятно. Вероятно, меня тут же вырвало бы, не появись в моих руках Чумазик. Оглянувшись, не менее удивлённый котёнок уставился мне в глаза.
— Что… — едва сорвалось с моих уст, как вдруг тело перестало слушаться.
Руки вдруг начали сжиматься, а Чумазик резко задёргался и запищал.
«Нет, нет, нет! СТОЙ! НЕ НАДО!» — мысленно завопила я.
«Ты сама приняла это решение…» — зазвучал в голове холодный голос Наставницы.
Это происходило медленно. Это было невыносимо. Я ощущала, как ломаются крохотные кости в теле котёнка. Видела его полный агонии взгляд и льющуюся из отверстий кровь. А самое ужасное — по какой-то причине я отчётливо ощущала все его эмоции. Ему было страшно и больно. Он не понимал, за что с ним так поступают. Он считал меня своим другом. Он верил мне, а я…
«Нет! Это не я! НЕ Я!!!»
Казалось, это длилось вечность. Чумазик умирал очень и очень долго, отчего мой разум стал буквально фильтровать происходящее. Когда всё закончилось, в руках остался лишь залитый кровью комок шерсти.
— Ты сама приняла это решение, — в третий раз повторила старейшина.