Вот почему яшнировцы начали спешно прерывать ритуалы и отключатся от поддержки артиллерии, готовясь вступить в открытый бой. И всё же, как и прежде, первыми свой ход сделали Аспекты.
Два сверхбыстрых пучка света и огня буквально выстрелили в сторону армии Триумвирата, но так и не достигли её. По воздуху стукнула трость, и оба светозарых неожиданно для себя очутились в верхних слоях атмосферы. Перед ними же замер Властитель Помыслы Предвкушения.
— Вот, значит, как, — осмотрел он их. — Для отталкивания флота вы истощили силы не просто светозарых, а целого Аспекта Гравитации?
— Всего один старик? — фыркнул худощавый элегантный парень с голубыми огненными волосами. — Неужели забыл уже, как ещё недавно пытался сбежать от нас?
Тем временем Аспект Света расслабляться совсем не спешил, в отличие от Аспекта Огня.
— Как ты это сделал? — двоящимся голосом спросил глава Церкви Первой Звезды, нахмурив миловидное личико не то девушки, не то парня. Его светящиеся глаза открылись, а нимб над головой загудел и стал ярче. — У тебя всего две боевых способности: Подмена Реальности и Внедрение Приказа. Мы не в иллюзии, и мы не так слабы, чтобы подчиниться твоему приказу без серьёзного ранения. Получается, ты действительно способен обмануть даже мироздание? Что именно ты ему велел? Исказил пространство на нашем пути, чтобы мы переместились подальше от твоей армии?
— А ты проницателен, — усмехнулся Вергелий. — Значит, свет Солнечного Короля действительно может познать способность любого, с кем столкнётся?
— Способность? Невежда, у света Короля нет ограничений! Всё открыто перед его взором, стоит лишь взглянуть. Он абсолютен, а его власть простирается над всем, что существует, существовало или будет существовать.
— Возможно, — пожал плечами старик. — Не вижу смысла спорить. Но ты… — указал он тростью на собеседника, — всё-таки не Солнечный Король.
В тот же миг Аспект Света вскинул руку, навёл указательный палец на манер пистолета и выпустил неуловимый луч. Только прицелился он не во Властителя Помыслы Предвкушения, а в стоящего слева Аспекта Огня.
«Я действительно не Король, — ответил светозарый, глядя на вздрогнувшего собрата. Его фигура успела дёрнутся в последний момент, так что выстрел только лишил её глаза, однако мозг не задел. — Но в бою против тебя и не нужно им быть. Я ведь сказал, что под светом Короля ничего не утаить. Неужели ты взаправду считал, что сможешь обмануть меня столь нелепой подменой обликов? Что я не пойму, что слева от меня именно ты?»
«Ты прав, я был слева — с твоей точки зрения. Вот только… а насколько она всё же твоя?» — рассмеялась раненая фигура, обернувшись совершенно невредимым Вергелием.
Вздрогнувший Аспект Света резко схватился за лицо, ощутив жуткую боль в глазу. Правда, это была не его боль. Как и тело не его. Он вообще находился в другом месте, что и осознал спустя миг, глядя на раненного им собрата и застывшего слева от него старика. Трость Властителя Помыслы Предвкушения уже обернулась клинком и устремилась к шее Аспекта Огня, чьё сознание помутилось из-за ранения.
Надрывая Божественную Оболочку, глава Церкви рванул к ним. Многократно превосходя противника в скорости, он приблизился прежде, чем тот успел обезглавить Аспекта Огня. Их взгляды пересеклись, и Аспект Света вдруг осознал, что перед ним совсем не Вергелий, а неизвестный дорган-Безграничный с безумным взглядом.
Неимоверная опасность накрыла светозарого, но избежать её было уже невозможно…
Рассечённое световым клинком тело доргана покрылось чёрными узорами: смерть не только не смогла остановить активацию самоубийственной божественной способности, но и сделала её только сильнее. Материализовавшаяся из ниоткуда гигантская пасть кошмарного чудища вмиг схлопнулась вокруг Аспектов, после чего начала стремительно сжиматься, расщепляя все захваченные частицы до состояния отдельных струн.
Столь изящная и могучая ловушка была способна убить практически любого Безграничного, однако Аспекты светозарых всё-таки неспроста являлись одними из десяти сильнейших представителей данной ступени. Им всё-таки удалось вырваться из пасти монстра — правда, ценой за это стали обе ноги и пальцы рук Аспекта Огня. Главу Церкви тоже изрядно потрепало, но в его случае обошлось без серьёзных ранений.