«Мы его недооценили», — болезненно прокряхтел Аспект Огня.
«Знаю, — сдержанно ответил глава Церкви Первой Звезды, а затем вдруг положил ладонь собрату на грудь. — Мне жаль».
«Что⁈ — опешил тот. — Нет! Стой, брат!»
Однако Аспект Света его уже не слушал. Подавив и так ослабленного светозарого, он вытянул из него абсолютно все силы. Но если другие сородичи после этого лишь истощались и теряли сознание, но оставались живы, то с Аспектом Огня глава Церкви не сдерживался. В конце концов, тот и так был все равно что мёртв: в бою уже не поможет, а переместить в Хранилище не даст блокировка.
В один миг искалеченный светозарый превратился из красивого худощавого парня с голубыми огненными волосами в лысый и посеревший, иссохший труп. В то же время Аспект Света не только полностью восстановился, но и стал почти в полтора раза сильнее. Его нимб испустил подавляющий жар, а исходящий из глаз свет озарил всё вокруг на многие десятки метров. Для Аспекта Света более не были секретом парящие вокруг шесть фигур: неимоверно сложная и заранее подготовленная иллюзия полностью разрушилась.
Каждый из этих Безграничных входил в топ-пятьдесят, но большинство из них уже давно считались погибшими. Обведя их взглядом, миловидный сильф неопределённого пола остановился на центральной фигуре — главнокомандующем «Отрей». Аспект Света уже понял, что все эти воины не более чем марионетки старика. Как и один из директоров «Отрей», что убил предательницу Дельту, все они являлись частью разума Властителя Помыслы… Властителя Верховное Предвкушение.
Ради этой битвы Вергелий впервые собрал в одном месте всех порабощённых им божеств. Ибо только так у десятого в списке сильнейших Безграничных Ойкумены были шансы одолеть пятого.
Армия Триумвирата и стодесятитысячное войско Яшнира двинулись друг на друга. В авангарде первых шла Ника с бессмертным легионом Клана Девятиглавой Небесной Гидры — Патриарх находился достаточно близко, чтобы Единство доставало до его воинов. Яшнировцев же за собой вёл Клан Небесной Мантикоры и его Верховный Старейшина — второй генерал Новой Армии Истины.
А вот оставшийся позади Кай вступать в бой пока не спешил. Выстроившись в виде сферы, его с последователями окружили около пятисот отобранных заранее автоматонов. Все силы механических божеств сфокусировались на чёрном продолговатом ключе в руке Кая — одном из могущественнейших сокровищ, оставшихся у этой расы.
Пока артефакт альфа-класса медленно нагревался — понадобившийся для его активации ритуал, выполняемый полутысячей божеств, находился в самом разгаре, — Кай повернулся к Иггдрасилю и Ашцилле. Последняя времени явно зря не теряла, и, пока её возлюбленный готовился прорываться к королеве Автоматонов, девушка вернулась на Эпикрею и провела около пятнадцати реальных часов в ПУВе. Внутри же миновало чуть более двух месяцев, коих вампирше благодаря сильнейшим ресурсам Храма вполне хватило для полного восстановления.
«Дальше со мной пойдут только Рю и Виола, — предупредил Кай. — Сохраняйте разум холодным, но постарайтесь по максимуму воспользоваться этой битвой для развития».
Сдержанно кивнув, Ашцилла с Иггдрасилем покинули окружение автоматонов и направились к уже столкнувшимся армиям. Кай проводил их взглядом и прикрыл веки.
«Пора…» — подумал он, разом активируя весь Трофей.
В прошлом этим действием Кай выплеснул бы столь могучую Волю, что её ощутил бы каждый житель планеты. Но сейчас этого не произошло. Улучшившийся контроль Воли, а также обретённое понимание Высшего Закона Искры существенно расширили возможности Кая по управлению адамантитом. Восемьсот восемьдесят пять частиц активировались, но усиливать Волю хозяина не спешили, словно замерев в ожидании приказа. В этом состоянии они практически не расходовали свой заряд, но при этом уже были готовы к использованию. Как только начнётся бой, Каю больше не придётся тратить мгновения на активацию частиц.
Однако на этом мужчина не остановился, сосредоточившись на ста пятнадцати разрядившихся частицах. Восемьдесят из них он использовал в бою с Шаофеном, а ещё тридцать пять — во время изъятия и подавления искусственных Искр в Лаборатории Создателя. До их полного восстановления оставалось около трёх лет, при этом происходило это не постепенно, а как бы резко и в самый последний момент. Вот почему активировать их досрочно даже с небольшим зарядом было невозможно.
Не желая мириться с этим, Кай охватил Волей весь Трофей. Сам по себе он являлся цельным объектом, а значит, каждая частица обладала прочной связью с остальными. Требовалось лишь нащупать эту связь и воспользоваться ею…