Сфокусировав на старике горящий злобой взгляд, он выпустил из шарика над пальцем третий луч. Вергелия вмиг снесло, и на пол он упал уже без руки и куска правого плеча. Вырвав из себя вражеский меч, Аспект Света направил большую часть сил на самоисцеление. В конце концов, его стихия могла не только разрушать. Что же до Помыслы Предвкушений, то после такой раны его уже можно было не опасаться. Оставалось всего лишь добить…
Прочнейший пол Хранилища внезапно содрогнулся от ужасающей силы удара, а миг спустя взорвался вовнутрь. Кошмарная аура накрыла Аспекта, заставив его бессознательно броситься как можно дальше. Увы, едва светозарый дёрнулся, как на его шее вдруг сжалась нерушимая хватка. Недавний ужас повторился.
Улыбающийся Бессмертный застыл перед мужчиной — его хватка медленно сжималась. Аспект Света попытался рассеять тело, однако незримо покрывший его Кровавый Песок стал непреодолимой преградой. Закричав от отчаяния, он выпустил из глаз сильнейшие лучи прямо в лицо Аурелию. Увы, это не нанесло тому совершенно никакого урона. Словно наслаждаясь моментом, Патриарх Клана Гидры неспешно погружал свои пальцы в плоть врага.
«Нет. Нет! НЕ-Е-ЕТ!!! — мысленно вопил светозарый. — ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! КАК ОН ТУТ ОКАЗАЛСЯ⁈ ЛЕВИАФАН НЕ МОГ ПРОИГРАТЬ!!! ЭТО НЕПРАВДА! ЭТО ВСЁ… нереально…»
Тело Аспекта резко расслабилось: он полностью прекратил сопротивляться. Мгновение спустя неостановимая ладонь Бессмертного резко сжалась, буквально оторвав голову светозарого. Однако тот проигнорировал даже это…
Картинка перед глазами внезапно изменилась. Аспект вновь был жив, раненый старик всё так же лежал на полу, а в Хранилище не ощущалось ни намёка на присутствие Бессмертного. Отказавшись верить в реальность происходящего, светозарый тем самым буквально уберёг себя от случившегося в иллюзии.
Аспект уставился на Вергелия. Тем ударом старик не только пытался пронзить его сердце, но и вдобавок внедрил мощнейшую иллюзию. Глава Церкви невольно коснулся раны на шее, что успела углубиться больше чем на сантиметр. Если бы он ещё хоть на миг задержался с отрицанием, то уже был бы мёртв.
— Значит… я всё-таки проиграл… — с лёгкой усмешкой прохрипел Властитель Верховное Предвкушение.
Из-за огромной ментальной устойчивости светозарого иллюзию пришлось многократно ускорить, поэтому в реальности прошёл всего миг. Даже если бы старик не был ранен, а поддержание полноценной Подмены Реальности не требовало бы от него абсолютной неподвижности и концентрации, он всё равно не успел бы ничего сделать. Тем не менее план Вергелия был практически идеален, и лишь два фактора так и не позволили ему осуществиться.
Первый: свет Солнечного Короля, раскрывший его Аспекту секреты Божественной Силы Вергелия.
Второй: невероятная физическая и духовная устойчивость главы Церкви, из-за которой иллюзорному Бессмертному и пришлось затянуть процесс убийства. В ином случае слишком быстрая смерть не позволила бы способности старика полноценно перенести все повреждения из разума жертвы в реальность.
— Это было неизбежно, — приземлился перед ним светозарый, запуская исцеление шеи. — Но, должен признать, тебе удалось меня задеть. Можешь гордиться этим.
Аспект навёл на старика указательный палец и, словно из пистолета, выпустил ему в голову тонкий луч…
В тот же миг Вергелий вскочил с такой скоростью, будто не только не был ранен, но даже стал ещё сильнее. Одновременно с этим его плечо и рука полностью восстановились. Только не привычной плотью, а чёрным гибким металлом.
Без проблем увернувшись от атаки, Властитель Верховное Предвкушение совершил неуловимый взмах. Светозарый успел дёрнуться в сторону, но его срубленная левая рука всё-таки взмыла в воздух. Аспект тотчас наполнил обрубленную конечность испепеляющим светом, дабы не позволить силе врага вновь попасть в разум и погрузить его в иллюзию.
Тем временем кожа Вергелия частично покрылась тонкой чёрной бронёй.
«Нанороботы? — промелькнуло узнавание в глазах Аспекта. — Как у автоматонов?»
Догадка была отчасти верна. Перепрограммированные нанороботы автоматонов, самовнедряющиеся клетки Звёздных Чудищ, сильнейшие боевые препараты, некоторое наследие Первых, артефакты тёмных искусств и уйма чего ещё — использованный стариком набор инструментов назывался Экспериментальным Комплексом Последнего Шанса-8. Сокращённо: ЭК-ПШ-8. Сверхсекретный проект корпорации «Отрей», призванный дать её бойцам возможность победы над превосходящими их противниками. В особенности Мастерам над божествами.