Увы, разработка неспроста до сих пор называлась экспериментальной. Большинство испытуемых не могли выдержать даже первичные изменения тела: Мастера попросту распадались на куски, а божества моментально сходили с ума. Только Безграничным было по силам пройти полный процесс изменений, но их жизнь после этого длилась не более мгновения или двух.
Главнокомандующий «Отрей» был силён. Очень силён. Он являлся одним из сильнейших в Ойкумене. Однако… даже он с полной силой и без ранений мог продержаться не больше десятой доли секунды. Единственная причина, почему он всё ещё продолжал дышать и двигаться — это мироздание, заранее обманутое его приказом. Взаимодействие струн регулировалось гиперструнами, и прямо сейчас те обходились с плотью старика крайне нежно, считая её многократно более прочной, чем есть на самом деле.
Уклоняясь от очередного выпада, Аспект яркой вспышкой отступил на десяток метров и выпустил сотни извивающихся лучей. Их скорость была предельной, а траектории — идеально рассчитанными. У старика не оставалось ни единой возможности уклониться…
Светозарый наблюдал за всем, словно в замедленном кино.
Первый кадр: Вергелий замер в окружении почти достигших его лучей.
Второй кадр: меч старика размазался в воздухе, а все лучи оказались неуловимым образом отражены.
«Как⁈» — вспыхнуло в разуме Аспекта.
Третий кадр: старик слегка присел, готовясь к рывку. Светозарый же сфокусировал силы для прямой атаки.
Четвёртый кадр: мощный поток света едва сорвался с пальца, а старик уже стоял перед Аспектом.
«Так быстро⁈ Не верю! Это снова иллюзия! Нужно отрицать…»
Пятый кадр: луч был разрублен, а грудь и лицо рассекла жуткая боль. Зрение в левом глазу исчезло. И тем не менее светозарый остался жив, по какой-то неведомой причине всё-таки решив в последний момент двинуться назад. Его разум моментально прострелило осознание: это была не иллюзия. Всё взаправду.
Одновременно с этим Аспекту резко расхотелось сражаться. Апатия, усталость и обречённость навалились на него. Внедрённый только что Приказ Вергелия подействовал. Пусть всего на миг, но обездвижил противника. И этого старику вполне хватило, чтобы направить свой клинок к сердцу светозарого.
На этом бой и завершился бы, но удача вновь повернулась к Аспекту.
Рука Вергелия дрогнула, а сознание слегка расплылось. Из его носа потекла кровь. Первые последствия применения ЭК-ПШ-8 наконец настигли старика. Едва выдерживая несовместимые трансформации, его тело стремительно разрушалось изнутри.
Удар прошёл мимо. Клинку не хватило всего какой-то пары сантиметров, дабы наконец оборвать жизнь светозарого. И тот сполна этим воспользовался.
«Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ!»
Из его груди вырвалась всенаправленная волна света. Отброшенный Вергелий без проблем защитился, однако сам Аспект ярким лучом устремился ввысь. Притягивающий массив уже успел исчерпать энергию, а зашкаливающая плотность праны не могла помешать полёту столь могучего Безграничного.
Достигнув центральной точки гигантского помещения, светозарый на мгновение замер.
«Где же… Где же… Где же оно? — отчаянно метался его взгляд. — Нашёл!»
Мгновение спустя перед Аспектом Света возник Вергелий, но было уже слишком поздно. В разрубленном теле светозарого не осталось ни сердца, ни в принципе Божественной Оболочки. Они были куда «легче» и слабее плоти, а потому двигались гораздо быстрее и незаметнее.
Полупрозрачный глава Церкви Первой Звезды соткался в небольшом бункере глубоко под землёй — прямо позади последней из марионеток Вергелия, что так и не поучаствовала в недавней атаке.
«Твое основное тело уже обречено, но я не позволю тебе возродиться!»
В текущем состоянии светозарый был значительно слабее, чем с телом, но даже так его сил вполне хватало, чтобы расправиться с Безграничным из низа топа-сто. Тот даже не успел осознать, что погиб. Стоило этому произойти, как весь бункер тут же взлетел на воздух. Вот только Аспект Света ничуть не опасался вероятной ловушки. Сейчас он был настолько быстр, что, когда артефакты-детекторы только сработали, уже находился на полпути к собственному телу.
Куски разрубленного Вергелием тела светозарого обратились в свет и устремились к хозяину. Несмотря на неимоверную скорость в бесплотном состоянии, позволяющую спокойно убегать даже от сверхусиленного старика, бросать свою физическую оболочку глава Церкви не собирался. Её ценность была неописуемой, а воссоздание с нуля не представлялось возможным. Даже полное восстановление до прежней силы уже стояло под вопросом из-за обилия повреждений.