Глава 44
Сегодня все будет иначе
Куда ни глянь, всюду танцевали огромные языки пламени. Город пылал столь ярко, что ночь стала подобна дню. Удушающая гарь и зловонный смрад крови нестерпимо били по обонянию, а душераздирающие крики терзали слух. Застывший посреди всего этого мужчина не мог даже шевельнуться. Его ноги дрожали подобно осенним листьям под порывами ветра, а взгляд выдавал нескрываемый ужас. В этом немощном сгорбленном старике с огромным трудом узнавался обычно могучий и величественный Патриарх.
Аурелий Авос Имморт.
Всё-таки упав на колени, он не мигая смотрел на разбросанные повсюду трупы. Жёны, братья и сёстры, сыновья и дочери, внуки и правнуки, друзья и товарищи — их остекленевшие глаза с осуждением смотрели прямо на старика.
— Ты опоздал!
— Ты не пришёл!
— Ты бросил нас!
— Ты предал нас!
— ТЫ УБИЛ НАС!
— Нет-нет-нет! — схватившись за голову, Аурелий попытался сбежать от голосов.
Он был бессилен, он ничего не смог сделать. Его дом был уничтожен, а семья мертва. И самое ужасное — Аурелий даже никому не мог отомстить, ведь его любимые и близкие сами убили друг друга. Он оказался слеп. Он ничего не смог предотвратить, ничего не остановил…
— Простите… — прошептал старик, став ещё меньше.
Его взгляд затухал по мере того, как Патриарх погружался всё больше в пучины отчаяния. Аурелий уже не слышал, как позади разразился отвратительным скрипучим смехом Левиафан.
— Вкусно! Как же невероятно вкусно! — кричал тот. — Какой замечательный букет! Ужас потери, страх бессилия, боязнь вражды близких! М-м-м… Замечательно! Просто замечательно!
И без того ослабленная боем Воля Аурелия стремительно угасала. Его Искра была готова вот-вот оторваться от Пут, лишь бы наконец сбежать из этого кошмара, совсем не осознавая, что после этого её ждёт ещё больший ужас. Истинная смерть и возвращение в Мир Мёртвых.
Картинка перед глазами старика неожиданно дрогнула. Неуловимые сумрачные тени вихрем обрушились на разрушенный город, бесследно пожирая его останки, огонь и тела близких. Но вместе с ними пропадало и давление. Страхи Аурелия не исчезали, но их искусственно раздутая мощь слабела до изначального уровня.
— ЧТО⁈ КАК ТЫ СМЕЕШЬ⁈ — завопил Левиафан, прежде чем иллюзорный мир погас.
Аурелий наконец пришёл в себя, но не ощутил ни рук, ни ног. После удара мироздания от него осталась лишь голова, шея и кусочек груди с сердцем. И то они уцелели лишь благодаря Левиафану, что не желал раньше времени заканчивать трапезу.
Сам же Кошмар после атаки мироздания представлял из себя небольшую, бесформенную чернильную кляксу с хищной пастью в центре и многочисленными щупальцами, что опутывали Аурелия. Точнее, опутывали мгновение назад, но теперь оказались пожраны теми самыми тенями.
Бессмертного кто-то аккуратно схватил за шею и удержал на месте, а вот Левиафан, ускоренный взрывом, так и продолжил удаляться прочь от мироздания.
«Я тебя помню! Ты из выводка первой Пожирательницы! Ты же была с нами! Предательница!»
Кошмар попытался остановиться, но окутавшие его обрывки гиперструн не позволили этого сделать, продолжая упорно отталкивать от мироздания. Тогда Левиафан выстрелил щупальцами, и нескольким всё же удалось прорваться сквозь преграду. Но едва они приблизились к Аурелию, как незримые тени вновь их пожрали.
«Везучая мразь. Если бы не взрыв, то я уже сожрал бы и его, и тебя. Но ничего. Я запомню это, я умею ждать. Мы ещё встретимся… хи-хи-хи-хи…»
Левиафан (точнее, крошечный кусочек его тела) наконец вышел за пределы зоны, где его Эхо могло достигать их, и бесследно скрылся в пучинах небытия. Оставленная им блокировка регенерации сразу же рассеялась, и Аурелий моментально исцелился.
«Благодарю, — кивнул он. — Я не…»
«Забудь, — перебила Небесный Голод и отвернулась. — Я всего лишь выполнила свою часть сделки с Каем, ничего более. Его благодари».
«Да и моя заслуга здесь невелика, — добавила она про себя. — Если бы кто-то не выбросил Левиафана в небытие, то мы все уже были бы мертвы. А если бы я не успела заметить это, то не сразу бросилась бы в небытие и не догнала бы их. Ну и, в конце концов, если бы не взрыв от удара мироздания, то Высший не ослаб бы настолько. Правда… зачем этот бессмертный идиот вообще решил разрушить его ограничители? Что мешало просто истощить и изгнать на время?..»