Скрывшись в тени коридора, дорган бросил взгляд на правую ладонь — на кровавые следы от зубов Медоеда. Тому всё-таки удалось прокусить кожу Чага, немного повредить кости и почти добраться до поверхность Божественной Оболочки. Ещё пара мгновений — и кулак точно был бы разорван. Как физически, так и духовно.
К счастью, яд яшнировца не подействовал, но слабость всё равно нахлынула на Чага. На Нечестивое Проклятье ушло больше трети эфира, а длительная поддержка Стылой Крови израсходовала ещё больше. Если бы бой затянулся, то уже вскоре у доргана совсем не осталось бы сил. Поэтому он и использовал маневр с гулями и Кровавым Распятьем, дабы выиграть время на побег. Вдобавок Чаг прекрасно понимал, что даже с большим количеством эфира всё равно не победил бы. Во-первых, противник как-никак являлся Вознесённым, притом аж второго уровня. Он мог изменять колебания прямо в бою, тонко настраивая свою защиту и атаки под врага. Видимо, это и позволило ему почти разорвать укреплённый кулак Чага.
Во-вторых, не стоило забывать и о Малом Сердце Мантикоры. Оно было не таким могущественным, как обычное, поэтому за мимолётную стычку сверхбыстрых божеств не успело себя толком проявить. Но не стоило обманываться — процессы адаптации уже были запущены, так что с каждым мгновением Медоед неминуемо становился бы только сильнее и сильнее.
Коридор сменился лестницей, а затем развилкой из ещё нескольких коридоров. К сожалению, Чаг не мог вырваться из катакомб напрямую. Здешние стены не только состояли из высокоранговых божественных материалов, но ещё и были укреплены встроенными массивами. Вдобавок пространство всё ещё оставалось заблокированным, так что телепортация тоже оказалась невозможна. Чагу оставалось лишь бежать, благо он запомнил путь, по которому его сюда принесли.
Конечно, в подземелье должны были стоять многочисленные промежуточные барьеры, однако сейчас они не работали. Судя по всему, ранее почти всю доступную энергию Новая Армия Истины перенаправила на поддержание барьера над островом, и после его пробития распределительные массивы банально отключились из-за перегрузки. В итоге, так и не повстречав никаких преград, Чаг за считанные секунды выбрался на поверхность.
Битва в небе была в полном разгаре, и поблизости никого не наблюдалось. Ноги Чага уже оторвались от земли, но внезапно он замер. Титаническая хватка сжалась на его лодыжке, а затем доргана с ужасающей силой потянуло вниз. Словно какой-то куклой, им ударили прямо о землю, и та с ярким взрывом буквально испарилась, оставив лишь раскалённый кратер.
Ошеломлённый Чаг уставился на покрытого кровью и израненного Медоеда, у которого на руке отсутствовало несколько пальцев. Судя по исходящим от него отголоскам колебаний, этот непробиваемый безумец решился взорвать некий могущественный артефакт прямо у себя в руках. Практически любого другого Звёздного Императора такая мощь точно убила бы, однако Ззииз не только выжил, но ещё и почти не пострадал. А самое главное — он моментально освободился, после чего воспользовался офицерской портальной сетью и оказался у выхода из катакомб, как раз когда Чаг начал взлетать.
Фигура Медоеда вдруг размазалась от скорости, а затем возникла прямо над Чагом. Тот не мог ни защититься, ни даже уследить за противником. Слабость и прекратившая действовать Стылая Кровь давали о себе знать. Смертоносный удар приблизился к лицу доргана, на что тот просто улыбнулся…
Нечто неуловимое вмиг смело Медоеда, не позволив тому завершить начатое. Отброшенный на десятки метров, тот по-звериному ловко приземлился на четвереньки и замер. Его зрачки предельно сузились, сфокусировавшись на одной-единственной фигуре в доспехе из древесной коры и с парой деревянных мечей в руках.
Этим пиковым Звёздным Императором был не кто иной, как Иггдрасиль Арнхард.
Узы Крови — так называлась ещё одна способность Божественной Силы Чага. Именно с её помощью он управлял гулями и использовал их плоть для усиления Кровавого Распятья. С её же помощью, несмотря на блокировку пространства, он и призвал сюда Иггдрасиля, начав подготовку сразу, как только вышел за пределы скрывающего барьера в подземном зале. В первую очередь Узы Крови являлись вспомогательным умением, призванным не подчинять, а объединять и помогать. И данную связь Чаг с Иггдрасилем установили сразу после выхода из Пагоды Небесного Возвышения, где и стали друзьями.
— Ещё один… — прорычал Медоед, а затем рассмеялся. — Забыл уже, как едва не сдох в прошлый раз?