«Какая тонкая и сложная работа. Сразу даже заметить не успел… Артефакт бета-класса?» — подумал Иерарх Теней после короткого изучения вражеских Безграничных. Даже вшестером те явно не тянули на подобный уровень силы и мастерства.
Тем временем Звёздные Императоры неподалёку уже начали ритуал, готовясь одним ударом прикончить обездвиженного противника.
«Надо же, какой глупец! — усмехнулся застывший перед парнем яшнировец. — Ты правда думал, что можешь позволить себе в одиночку идти на нас? Каким бы сильным ты ни был, против армии ты ничто!»
«Уверен?» — послышался в ответ снисходительный голос.
«Что⁈» — опешил Безграничный, ведь Пузырь Тюремного Пространства не должен был пропускать ни Эхо, ни даже Волю.
Правда, подумать об этом у яшнировца совсем не было времени. Позади вдруг раздались вопли, и он резко обернулся. Прямо из света возле беззащитных членов ритуала появлялись десятки новых Рю.
Мгновение спустя ауры пятёрки других Безграничных погасли, а самого мужчину что-то крепко схватило за затылок. Разум и тело сковала могущественная Воля.
«Надо же, какой глупец… — со смехом повторил Рю чужие слова. Ему хватило всего нескольких мгновений, чтобы изучить колебания ловушки и подстроить свой свет под неё. — Ты правда думал, что можешь поворачиваться ко мне спиной?»
— Как?.. — хрипло вырвалось из горла Безграничного, прежде чем его голова лопнула, словно сочный арбуз.
Отряхнув ладонь от крови и мозгов врага, Рю осмотрел поле боя и довольно кивнул. Усовершенствовав после прорыва Рассеивание Теней, он теперь мог значительно дольше оставаться в виде частиц света, искуснее манипулировать ими и тратить на это меньше сил, поэтому Рю ещё до нападения на тыл Новой Армии Истины испустил большую часть своего тела, оставив лишь четверть и тем самым подготовив собственную ловушку для обманутого врага.
Впрочем, это была лишь часть его плана. Заманив и уничтожив более тысячи Звёздных Императоров вместе с несколькими не самыми слабыми Безграничными, Рю наконец привлёк внимание главных игроков. Три далёкие точки стремительно приближались к нему, в открытую испуская давление уровня топ-30.
— Ты не похож на пса корпорации, ты не потомок Гидры и уж явно не автоматон, — замедлились Безграничные из Клана Небесной Мантикоры. Как и личные гвардцейцы Яшнира, они тоже были скрытно усилены тёмными искусствами. — Я Верховный Старейшина Эккель, — с лёгким поклоном представился наиболее сильный и наиболее старый среди них, — а это мои помощники Ваайлит и Гатору, — указал он на крепкую четырёхрукую орчиху и беловолосого мальчишку-сильфа. — Могу ли я узнать, с кем имею честь сразиться?
— Какая вежливость… — усмехнулся Рю под маской, прекрасно понимая, что враг лишь тянет время и изучает его. Старик даже не рискнул назвать титулы, лишь бы не выдать ни капли информации о силе их владельцев. Мантикоры явно опасались неизвестного воина, хотя все трое и являлись Вознесёнными. Помощники — второго, а старик — так и вовсе третьего уровня. — Но, несмотря на неё, ты всё равно взял с собой подмогу?
— Увы, — вздохнул и пожал плечами Эккель, — это война, и я не имею права так просто распоряжаться своей жизнью.
— Разумно… Можешь называть меня Тенью Храма Вечного Пути.
Названная Ваайлит — четырехрукая орчиха — вдруг вспыхнула жаром, а её ятаганы раскалились докрасна. Одновременно с этим Гатору, второй помощник старика, вскинул руку в её сторону, и воительница вмиг оказалась возле Рю. Окутанная языками пламени, она была подобна неуловимому и бесформенному вихрю огня. Фигура Безграничной сильно расплывалась, оттого её руки, казалось, находятся сразу во множестве мест. Предугадать атаку становилось практически нереально.
«Шустрая!» — подумал Рю, когда девушка уклонилась от выпущенного практически в упор луча.
Оставляя за собой огненный шлейф, орчиха молниеносно сократила дистанцию и рассекла Рю всеми четырьмя ятаганами. Каждый из них при соприкосновении порождал бесчисленные каскады нано-взрывов, позволяющих пробиться практически сквозь любую защиту. Казалось, воительница легко добилась цели, вот только… образ противника оказался лишь остаточным изображением.