Привычным потоком света Рю устремился к главному оппоненту — Верховному Старейшине Мантикор. Но едва до цели осталось меньше пары метров, как вдруг перед парнем появилась всё та же орчиха. Так быстро переместиться сама она не могла, ей явно помогли. Взгляд Рю скользнул по второму помощнику старика — сильфу из племени Пустоты. Мальчишка не обладал Глазом Пустоты, как Эверштейны, но всё равно очень искусно управлял пространством. Он телепортировал орчиху в первый раз, и он же сразу запланировал её отсроченное перемещение назад, точно предсказав действия Рю.
Фигура Ваайлит мигнула, и та неожиданно быстро сблизилась с Рю. В округе резко похолодало.
«Снова ускорилась? — удивился парень, вспомнив, как раньше она уклонилась от его луча. — Кажется, понял. Стихией Огня она вытягивает всё тепло из материи вокруг, полностью останавливая движение частиц и кратковременно ускоряясь за счёт украденной скорости. Если бы моя Воля была слабее, то она и меня могла бы замедлить».
Рю в очередной раз должен был быть разрублен, однако его тело попросту растворилось во вспышке света. В форме луча он был ошеломительно быстр, но в полностью рассеянном состоянии обладал ещё большей скоростью. Казалось, между его исчезновением и появлением прямо позади старика не прошло даже мгновения. Копьё Рю легко прорвалось сквозь покров и… внезапно застыло. Никакой преграды не ощущалось. Рука Рю продолжала двигаться, но при этом совсем не приближалась к старику.
«Какого хрена? — не сдержался Иерарх Теней, когда копьё в конце концов оттолкнуло назад. — У него не может быть настолько мощной общей защиты. Она точно была сконцентрирована в месте удара. Неужели… опять этот пацан? — глянул он на сильфа. — Но как поспел за мной? Какое-то предвидение? Сверхчувствительная сенсорика? Или и то и другое сразу?»
Тем временем Верховный Старейшина Мантикор наконец сделал первый ход. В его руках покоился длинный золотой посох с большим кольцом на вершине, к которому были подвязаны многочисленные колокольчики. Стоило старику слегка встряхнуть ими, как во все стороны ударила волна оглушительного звона. Уклониться, защититься или обогнать её не представлялось возможным: рядом с Эккелем эта сила была слишком мощной и быстрой.
Мышцы Рю скрутило жуткими спазмами, Божественная Оболочка хаотично затрепетала, а разум затуманился и поплыл. Однако благодаря пяти углублённым трещинам его разум Искры был настолько могущественен, что, даже несмотря на парализованное тело и оглушённый мозг, всё равно среагировал на приближающееся убийственное Намерение. Неизвестный умело скрывал его, но против гениального Рю такого уровня владения Волей было совершенно недостаточно.
Укрытый тенями полупрозрачный силуэт возник прямо позади Рю и резко вонзил ладонь тому в спину. На миг ассасину показалось, что сердце врага уничтожено, но затем он осознал: его рука совсем ничего не коснулась. Рю успел рассеять эту часть тела, сконцентрировав всю Волю на стабилизации работы изначального слота. Параллельно он вернул власть над левой рукой и вместе со вторым копьём ударил ею за спину. Ассасин отскочил и бесследно исчез, достаточно отдалившись от Воли Рю.
За эти мгновения никто из троицы Безграничных так и не вмешался. Сразу, как первого Рю парализовало, над Мантикорами соткались из света ещё два его тела. Пока их существовало не больше трёх и они находились достаточно близко друг к другу, парень благодаря квантовой запутанности мог моментально перемещать между ними свои фотоны. Таким образом вся сила Рю бесконечно перескакивала от тела к телу, из-за чего они обладали сразу всей его мощью, а не одной третьей. Увы, воспользоваться этим приёмом Иерарх Теней мог лишь дважды за день и всего на несколько мгновений.
Два Рю возникли обманчиво близко к старику, но сходу переключились на его помощников. Не сумевшая вовремя среагировать орчиха моментально погибла, а вот беловолосый мальчишка-сильф всё-таки успел переместить защиту с Эккеля на себя. Правда, всё равно поплатился за это глазом.
Изначальный Рю наконец вернул контроль над телом и мозгом.
«Значит, всё-таки сенсор, а не предсказатель, — подумал он. — Но какие же интересные ребята. Это не просто кучка сильных Безграничных — это полноценная команда, где каждый отлично дополняет друг друга. Я без проблем мог бы убить каждого из них поодиночке, но, когда они вместе… Неудобно. Орчиха мешается под ногами, пацан отменно защищает, ассасин прикрывает, а старик… должно быть, он их главная ударная сила».