– Привет, Лира, – подмигнув девушке, парень продолжил разговор. – В общем, есть известная многим Техника Огненной Стрелы. Довольно простая. Её изучает практически каждый пользователь законов Пути Огня. Однако в обители существует другая её версия: Техника Пламени Крушащей Стрелы, которую создали древние мастера. И изначально её создали настолько сложной, что для того, чтобы передать потомкам, пришлось разделить её на пять частей. Смысл в том, чтобы ученик постиг сначала основную, самую простую, рабочую схему этой техники, а затем постепенно добавлял к ней всё более сложные части. Это и есть тома. В итоге, если изучить только первый том, то эта техника будет лишь в два раза сильнее обычной Огненной Стрелы. Но если ты дойдёшь до пятого, то она усилится в десять раз и получит дополнительные свойства.
Ион на секунду задумался.
– Например, ты сможешь за один раз создать целый десяток таких стрел, и все они будут считаться частью одной техники, а не нескольких. При этом каждая стрела взорвется при попадании, а мощь пламени окажется гораздо выше. И всё при условии, что ты используешь одинаковое количество энергии и такого же качества законы. Вот это и есть разница в этажах, так как последние тома техник ты найдешь только на пятом этаже. Я уже и не говорю об остальных павильонах.
– Понятно. А что на нулевом этаже? – спросил Кай.
В ответ Ион засмеялся, привлекая внимание других учеников, которые ходили по городу, занимаясь своими делами.
– В том-то и дело, что ничего, – вытирая слёзы от смеха, с трудом произнёс он. – Это просто огромная дыра. Здесь нет никаких павильонов. Поговаривают, что, когда Обитель только строили, здесь было гигантское пространственное хранилище. И это подтверждается тем, что в стенах до сих пор находится ныне неактивный массив сжатия пространства. Видимо, в те времена никто и подумать не мог, что ученикам придется здесь жить. Но жизнь сурова. Члены Облачной Десятки меняются каждые несколько десятилетий, но фракции остаются. И конечно же, никому из их глав не хочется видеть рядом с собой слабаков… ну или тех, кто отказывается подчиняться. Но и покидать Обитель мы, нулёвки, не собираемся. Лучше уж получать крупицы с барского стола, оплачивая фракциям временный проход на первый уровень, чем жить в неведении об истинной силе, считая себя невероятным гением королевства.
– Две монеты за проход… – вслух подумал Кай.
– Да, две монеты в сутки, – поддержал его улыбкой Ион. – Вроде бы и немного, но если знать, что на нулевом этаже живёт около тридцати тысяч учеников, то можно догадаться, какие огромные суммы зарабатывают фракции на нас. Раньше, кстати, они пускали просто так на первый этаж, но брали деньги за доступ к Павильонам. Можно было даже жить на первом этаже, если водились деньги.
– И в чём разница после ужесточения правил?
– Очереди, – вздохнул сильф. – Сейчас ты не платишь за доступ к павильону, но твоё время нахождения на первом уровне ограничено. И часть его ты попросту потеряешь, ожидая своей очереди. А если захочешь попасть в Павильон Законов, то лучше сразу оплачивать проход как минимум на три дня.
– Что ж, а чем мы тогда можем заработать? – поинтересовался мечник, вспомнив о законе, в котором говорилось об уплате десяти монет в год. Видимо, это правило придумали, чтобы в Обители не было полных бездельников.
Сейчас, после Испытания, у Кая имелось сто три монеты и ещё три четверти от одной. Много по меркам остальных участников. Однако парень не знал, надолго ли ему этого хватит.
«В любом случае мне потребуется намного больше денег, чтобы подготовиться к прорыву».
– Есть несколько способов, – произнёс Ион. – Первый и самый простой для новичка: продать что-то ценное. Чуть посложнее: предложить свои услуги, если ты полезный специалист, наподобие лекаря. Но без репутации так поначалу заработать сложно. Третий способ – купить здесь какой-нибудь дом и сдать его в аренду. Но это получится, если у тебя есть как минимум семьдесят монет. Ещё можно стать вольным искателем. То есть начать добывать различные редкие вещи в особых аномальных зонах. Для этого на первом этаже есть Зал Порталов. Ну и последний способ – присоединиться к одной из больших групп нулевого уровня, которые почему-то любят себя называть фракциями, – сплюнув, добавил он.
– Тебе не нравится, что они себя так именуют?
– Конечно! Ведь, согласно правилам Списка Десяти Тысяч, фракции могут создать только члены Облачной Десятки. И для них это не просто какое-то разрешение, но и дополнительные возможности! То есть настоящие фракции поддерживаются самой Обителью, а их лидеры имеют различные преимущества. Так что те дураки, которые здесь, в нулевом, называют себя фракциями, не более чем подражатели.