Не хотелось омрачать праздник.
Ева любила Рождество. Она всегда ждала его и, как маленькая девочка, радовалась подаркам. В этом году он собирался подарить ей музыкальную шкатулку, но так и не съездил в Блейстаун, чтобы купить ее. Можно было заказать по каталогу, жаль, что эта мысль раньше не пришла ему в голову.
Так что же случилось с обогревом? Этот вопрос сейчас беспокоил его больше всего. В доме была установлена автономная система управления, она обеспечивала свет и тепло, следила за всеми приборами и охранной сигнализацией, почему же она не перешла на аварийный режим?
Причина в сети, это ясно, но пока нет питания, и компьютер молчит, устранить её невозможно.
Хорошо, что Ева занята приготовлениями к празднику и не донимает его вопросами. Он всё равно ничего не смог бы ответить. И не стоит тревожить её, сегодня Рождество, пусть этот вечер будет счастливым.
Они вместе нарядили ёлку, потом Ева поставила на окно в спальне свой вертеп, повесила на все двери рождественские венки с бантами и колокольчиками и долго возилась на кухне.
Она выбрала из продуктов то, что сразу можно использовать для праздничного стола. Раз нет света, приготовить традиционного гуся с яблоками не получится. Остаются консервы и сладкое, еще есть шампанское, а вышитая скатерть и нарядная посуда скрасят скудность ужина.
День прошел за всеми этими заботами. Линию так и не восстановили, в доме становилось всё холоднее.
Вечером Ева сидела на своём обычном месте, в большом кожаном кресле у окна, поджав ноги и зябко кутаясь в серый пуховый платок. Она загляделась на снег, который с самого утра медленно падал из низких туч.
А Эд смотрел на Еву, такую юную и хрупкую, и замечал в ней то, чего никогда не видел раньше. Его жена выглядела усталой.
Может, устала за день, или оттого, что не ложилась этой ночью, ждала его. Необычная бледность, тени под глазами, но не только это. Её взгляд показался Эду каким-то отстраненным. Раньше он всегда мог догадаться о том, что её тревожит, а теперь она замкнулась, думает о своём. Он сам виноват.
— Ты не спала сегодня? — спросил Эдвард больше затем, чтобы просто нарушить молчание. Ведь он знал, что Ева ждала его до самого утра.
— Я читала, — тихо ответила она и улыбнулась каким-то своим мыслям.
— Пожалуй, стоит растопить камин, в доме холодно.
— Но у нас нет дров. Мы не пробовали топить с прошлой зимы.
— Я пойду в лес и срублю дерево.
— Ты? Срубишь дерево?! — изумилась Ева и тут же прикусила губу. Не следовало говорить так, даже в шутку.
— Да, представь себе. Всё равно их скоро уничтожат, все до одного. Ладно, не будем об этом. Просто ты подожди меня. Я схожу в лес — это не займёт много времени.
— Я боюсь оставаться одна, — шепнула она чуть слышно, и это было правдой. В последнее время она стала бояться одиночества. Наверное, потому, что слишком часто Эд уезжал по делам.
А вот раньше она могла сколько угодно ждать его. Сидеть в верхней комнате у окна за пяльцами или с вязанием в руках, напевать песенки, мечтать. Она мечтала о том, как он вернётся с обхода, войдёт в их маленький уютный дом, так заботливо обустроенный и настолько родной, что другое жилье и представать нельзя. Как она встретит его, почистит и уберёт в шкаф одежду, подаст ужин. Эдвард будет шутить за столом, рассказывать что-нибудь забавное, потом они посмотрят старый фильм или послушают музыку и лягут спать.
Она любила долгие зимние ночи, наполненные страстью и нежностью. Эд принадлежит ей, в этом Ева не сомневалась. И сегодня она не хотела оставаться одна!.
Эдвард подошел к креслу, присел на корточки и принялся уговаривать её:
— Послушай, Ева! Мы не можем ночевать в холодном доме. Нас отключили от линии. Этого следовало ожидать: я боролся, сколько мог, но они победили. Я не стану больше сопротивляться неизбежному, нам придется уехать. Утром мы переберёмся в Блейстаун, а там будет видно. Я смогу устроиться где-нибудь, и мы будем жить не хуже, чем здесь.
— Эд? Ты не говорил, что мы переезжаем в Блейстаун! — Она не слишком хорошо понимала, о чём он, и почему им надо уезжать.
Эдвард намекал несколько раз о каких-то неприятностях на службе, о трениях с Forestry Commission и Управлением. Но как только она начинала расспрашивать подробнее — отшучивался, как сегодня утром, или просто замолкал.
— Да, мы уезжаем, я потом всё объясню, но сегодня, — он взял её руки в свои. Длинные тонкие пальцы Евы были холодны, как лёд. Эд пожалел, что сказал лишнее, не надо было, она ведь ничего не знает. Он старался выглядеть беспечным. — Сегодня мы встретим Рождество здесь, в этом доме, где мы были так счастливы. — Эдвард поднёс ладони жены к губам. — А может, нам следовало уехать раньше и стать самой счастливой семейной парой Блейстауна.