— Не спешите ругать своих людей. Даже просто незаметно попасть на это место стоило определенных усилий, а уж захоти я пройти дальше… сомневаюсь, что даже мне бы это удалось, — словно читая мысли, заверил вор в законе.
Не сказать, чтобы утешил, но градус настороженности снизил. Когда хотят убить — долгие разговоры ведут только в кино.
— Интересно, как вам это удалось? Разве что мини-подводная лодка?.. Не, реально?..
Впечатлён: до сих пор считал, что в частные руки подобные разработки попасть не могли. Хотя, что я знаю о спайке криминала и официальных властей? Только то, что она, несомненно, есть.
Не ответив ни да, ни нет, Сорецкий полез в карман за сигаретами. Я же, подождав совсем чуть-чуть, приступил к зарядке. В старом мире некоторый опыт общения с подобной братией у меня имелся. И не так уж и сильно отличались правила поведения здесь и там, разве что "феня" в империи не была повсеместно распространена, это просто я за время жизни под личиной сиротки Гены Иванова успел нахвататься разного. Но воспользоваться этими знаниями теперь было бы ошибкой. Я не собирался обзывать авторитета "петухом" или "козлом" (ну чем вам эти животные в обоих мирах не угодили?), но и выдерживать весь воровской этикет и лебезить перед гостем считал ненужным. Я-то никогда не сидел и не сяду. Для сильных одаренных в случае доказанного преступления, существовало лишь две меры наказания — принудительная работа на правительство или смерть, что в любом случае избавляло меня от необходимости соблюдать тюремные понятия.
Занимаясь разминкой под пристальным взглядом Папы, обдумывал возможные причины нашей встречи. С криминалом, если не брать в расчет тот эпизод годичной давности, я завязал — заработанных денег хватало с избытком. О двух жмурах — верных соратниках старого монаха — знал только Земеля, неизменно страхующий меня на этих "выездных сессиях". И уж в его-то способности молчать я не сомневался — не тот человек. Так что шантажировать меня неожиданному гостю было нечем. Что не уменьшало беспокойства.
— Чему обязан визитом? — первым не выдержал я.
— Ходят слухи… — затягиваясь уже не первой сигаретой, произнес Папа, — Ходят слухи, что одаренные могут восстановить перегоревший источник, если знать как…
— Могут, даже не зная… механизм неизвестен. — Отозвался я, пыхтя на сотом отжимании.
— Могут. — Согласился собеседник. — Или не могут.
— На все воля господа, — прикинулся я ничего не понимающим, меняя упражнение.
— Господь велик! — все так же покладисто откликнулся вор. — Вот только пути его неисповедимы, так же, как и деяния его, и дары.
Вися вниз головой на сколоченной Чжоу перекладине, поддержал:
— Аминь.
Пара минут тишины.
— И еще знающие люди говорят, что рядом с одним графом такие чудеса происходят чаще обычного…
— Люди много чего говорят, не всегда стоит верить. — Где-то у Милославского конкретно течет, и мне это не нравится.
— Я бы не поверил, но это очень авторитетные люди, во вранье раньше замечены не были.
— Все случается когда-то в первый раз. Бывает, и проверенные люди ошибаются.
— Бывает… Но тонущий хватается и за соломинку.
Молча спрыгнул с турника и приступил к растяжке. Время незваного визитера заканчивалось, что почувствовал и он сам. Поэтому сев на шпагат почти перед самым носом Сорецкого, удостоился новых откровений:
— Надавить на вас мне нечем. Так что я ограничусь одной историей. Еще при отце нынешнего императора жил в столице молодой и горячий вор. Успешный вор, никакая преграда не была для него помехой. Ходили сплетни, что даже в царский дворец забирался, но это, конечно, молва уже загнула… хотя… кто знает, кто знает… И вот однажды мелькнула маза, что одна дворяночка ищет специалиста, способного выкрасть у другого дворянина компрометирующие ее письма. Вор взялся за заказ. Женщина была молода и красива, а вор, как уже говорил, юн и горяч, поэтому в качестве платы потребовал не деньги… — многозначительная пауза. — Аристократке было некуда деваться, поэтому она согласилась на выставленные условия. И даже честно их исполнила. В отличие от супруга дамы, вор был хорош не только в своем ремесле, так что одна ночь переросла в длительную связь, пока любовника не схватили легавые и не отправили за его грехи по этапу. С тех пор много воды утекло, вор и аристократка больше никогда не виделись.