Идти было трудно из-за боли, с каждым шагом только усиливавшейся, как только я опирался на пострадавшую ногу и из-за оков, ограничивавших его широту. Но плюс оков все-таки был: они на пару с луной помогали освещать мне путь в неизвестность. Я, насмотревшись в свое время триллеров и исторических фильмов ужасов, старался идти бесшумно, у меня не всегда получалось: я то и дело хрустел засохшими маленькими веточками деревьев, на которые имел неосторожность ступать, пробираясь сквозь приличной высоты траву. Нехотя я все равно оставлял за собой четкий след: лазер оков срезал росшую траву в том месте, где я проходил, формируя четкую тропинку. Пусть так, пока что мне ничто не грозит. Я слышал и краем глаза видел движения в листве деревьев, движения в траве вокруг и вблизи меня и нервничал. Я думал о школьных уроках, о документальных фильмах про путешествия, показанных нам профессорами. В них путешествующих всегда натыкался на тропинку, обязательно ведущую к поселению, и находил там временный кров. И я надеялся ее найти, но вместо этого хаотично блуждал и только совиное уханье и лунный свет были моими неизменными спутниками. Силы покинули меня еще перед рассветом, которого возможно вообще не будет. Мне казалось, что прошли долгие часы, а вокруг все еще царила ночь. Я что в фильм ужасов попал? Ночь и безлюдье-настоящий психологический хоррор. Я больше не мог идти, опираясь на больную ногу, утяжелившуюся столь внезапно.
-«Инфекция»-осознал печальную для себя новость я, устало сел на сочную траву и подумал-«Мне конец».
Луна, поблескивая золотом, смеялась надо мной. Над человеком, потерявшим все. Где теперь город мой? Где мои родные просторы, пестрящие изобилием? Где тот, кто опекал меня? Где та, что грела? Где те, кто веселил? И те, кто отвращали?
В Раю, а я...
Жалость к самому себе пришлось прервать, как только я услышал их. Я мог поклясться, что слышал членораздельные звуки, слышал приглушенные голоса и мягкие шаги.
-«Неужели люди?!»-не мог поверить в услышанное я.
Вы думаете, я радостный выбежал им на встречу?
Не верно, в страхе я бросился искать укрытие. А вдруг они? Вдруг они нашли меня? Проклятье! Что делать? Что? Куда идти? Куда бежать? Ах да, бежать я не могу! И все же я нашел выход и спрятался за величавым деревом, прижавшись к его шершавому стволу всем телом и не шевелясь, стискивая зубы от боли опоры на ногу, которую уже хотелось оторвать.
Они здесь.
-В этот раз охота не очень удалась, Глория.-услышал я голос, принадлежавший молодому парню-Добыча почти нулевая.
-Я знаю, Дэвид.-согласился с ним приятный мелодичный голос девушки-Серьезный прокол, что он убежал.
Я весь вспотел, услышав последние слова. Я так и знал, что за мной был пущен след! Ублюдки, они все никак не успокоятся! Я продолжил неподвижно стоять, вслушиваясь в чужой разговор, любопытство подначивало меня выглянуть из-за ствола и рассмотреть преследующих в лунном свете, увидеть, какие они, сколько им лет и во что они одеты. Оно пыталось убедить меня, что я смогу все сделать быстро, и никто ничего не заметит. Как бы ни так! И спустя час я останусь стоять на месте до тех пор, пока не простынет их след!
-Быть может, мы найдем его и тогда вернемся не с пустыми руками.-внес долю оптимизма в диалог некто по имени Дэвид.
-Как?-усмехнувшись, задала ему вопрос девушка-Ты что, собрался искать его следы в темноте? Фонарь тебе в этом деле не сильно поможет, покажет стоптанную траву и все. А от такого следа ночью не велика помощь.
Они почти настигли меня, я слышу, как они проходят совсем рядом!
-Кстати ты заметила, пока шла, что кое-где поблизости трава срезана?-задал спутнице вопрос парень-Не вырвана с корнем, не истоптана, а срезана ровно, словно по ней прошлись лазерной косой. Я посмотрел, концы обуглены. Не хорошо это.
-«Что же ты такой любопытный, плебей!»-подумал я, покрывшись гусиной кожей, неприятным, лишенным красоты явлением-«Лучше бы в зеркало на себя смотрел, а не себе под ноги!»
-Я поняла, к чему ты ведешь. Но «Двенадцать выживших» и «Ублюдки» не могли зайти так далеко. Они обитают на много километров западнее. Хотя...-девушка, чей голос стал тревожным, помедлила с ответом-Они как паразиты-столь же внезапны, опасны и ужасны. Они могут быть где угодно. Наверное, нам стоит поторопиться, мы итак слишком сильно задержались.