В горле стало сухо. Руки задрожали. Я почти с ужасом слушал принца, и в бронзовом кувшине у изголовья постели отражалось моё застывшее лицо.
Лечение было не закончено! Принц только начал расти! Да, у меня получалось, но где мои жалкие потуги, а где методы тысячелетней школы?
- Вы, должно быть, рады. Вами наконец-то займется целитель, - с трудом вытолкнув слова, выдохнул я.
Сердце колотилось, словно перепуганная птаха билась в прутья клетки. Если я не смогу довести лечение до конца, то вернусь к госпоже Сайне, не попаду в сопровождение на праздник посевов, не смогу смыть позор…
Принц повернул голову. Профиль у него был выразительным, как у всякого благородного человека.
- Боишься, что верну госпоже Сайне?
Я покосился на ширму, за которой прятался наблюдатель. Евнух, конечно, был предан принцу… Но какому слуге не хочется выслужится и получить чуть больше, чем обычно?
- Я бесконечно почитаю госпожу. Но вас, конечно, я почитаю больше, ведь вы наследник и будущее нашей Поднебесной, - ответил я, наконец.
Губы принца Чана искривила усмешка. Он вновь отвернулся и ответил:
- Да, я рад, что мной займется мастер своего дела. Ты не думай! Ты весьма искусен. Я даже помыслить не мог, что жизненную силу можно передавать так. Но между мастером тысячелетней школы и самоучкой, каким бы он ни был гениальным, я выберу мастера.
И, дождавшись, когда моё лицо затопит бледность, принц добавил:
- Впрочем, если вы будете лечить меня вдвоем, я не буду возражать.
Сжавшая внутренности рука немного разжалась. Я с трудом удержался от того, чтобы не облизнуть пересохшие губы, прикрыл глаза и поклонился.
- Благодарю за милость. Значит ли это, что я могу рассчитывать на своё место за праздничным столом?
- Ты? На приеме в честь заклинателя? Вместе со всеми лекарями? – развеселился принц.
Он перевернулся на спину и окинул меня взглядом, от которого я почувствовал себя куском протухшего мяса.
- Ха! Почему нет? Ты же, как никак, сделал то, что не удалось всем этим напыщенным старикам. Пожалуй, это будет забавно, - рассмеялся принц. – Знаешь что? А позли их как следует! Ты же можешь сделать это так, чтобы тебя нельзя было наказать?
- Могу, мой принц.
Несмотря на его согласие, я не смог перевести дух. Заклинатель был неизвестной личностью. Его призвала госпожа Сайна и призвала с целью вернуть меня себе. Она могла обеспечить такие разговоры, что заклинатель и на полет стрелы не подойдет. Да и положа руку на сердце… Какой мастер согласится работать с самоучкой?
Но возвращаться к госпоже Сайне безропотной тенью и проворонить всё я, конечно же, не мог.
Прием в честь заклинателя Долины Горечавки был невероятно пышным. Нас встретили самые роскошные танцовщицы, самые изысканные украшения, самый богатый стол… Проще было перечислить то, чего не хватало, и то я сомневался, что остались хоть какие-то недостатки. Всё же размах события впечатлял - обеление заклинательского клана и примирение Сына Неба с Советом Бессмертных Старейшин.
Секретность приема выдавало лишь поразительно малое количество народа. Никаких советников, высших государственных чиновников и прочих важных гостей, которые всегда приглашались на приемы подобного толка.
Почему же пригласили лекарей? Если подумать, все лекари принадлежали династиям врачевателей. Возможно, лекари – представители тех семей, которые как раз помогли устранить клан, готовивший переворот? Отравой, например? Ведь в открытом бою заклинателей не одолеть, а вот ядом, наверное, можно…
Согласно традиции, столы для приема почетных гостей располагались полукругом, перед сценой. По центру на возвышении была императорская семья, лишь кровные родственники, на ступени ниже – жены и матери наследников, следующая ступень полагалась почетным гостям по правую и левую руку, далее, на гладком полу накрывались столы для всех остальных. Полукруг выстаивался таким образом, чтобы все могли видеть представление: танцовщиц, фокусников и прочих артистов…