Я кивнул слуге и сделал глоток чая, продолжая говорить:
- Благодарю, Юн. Джи, ты знаешь, что нужно. Но это всё после обеда. После завтрака же у меня занятия. Подготовь набор для каллиграфии и жуань.
- Господин Гармонии, я настаиваю на том, чтобы… - начал Джи.
Я, не поднимая головы, метнул на него взгляд - и слуга замолчал.
- Как источник жизненных сил господин Гармонии обязан следить за своим телесным и духовным развитием, дабы быть как можно более приятным лекарством для господ, - скучным голосом процитировал Нохой.
- Вот именно, - удовлетворенно кивнул я. – И не просто источник жизненных сил, а источник радости, покоя и гармонии. Всё, что я делаю, направлено на это, и в первую очередь для нашей госпожи Сайны. Да хранят её Небеса!
Мне потребовалось время, чтобы донести простую мысль: если довольна госпожа, то счастливы и слуги. Господин Гармонии – прямой и главный источник её довольства и радости. Он не постесняется – расскажет о тех, кто мешает исполнять ему его прямые обязанности. А там в дело вступит госпожа, очень любящая наказывать нерадивых слуг. Как показала практика, десяток плетей учил лучше тысячи слов.
Хотя порой некоторые, как Джи, например, пытались высунуться. Но Джи – младший слуга. Он ни на что не влиял. Плохо было, когда указывали старшие евнухи. Вот кто обладал всеми полномочиями, чтобы испортить мне жизнь, прикрываясь заботой. Нохой был далеко не первым старшим евнухом, приставленным ко мне, но первым, кто не пренебрегал и не злоупотреблял, прекрасно знакомый с судьбой предшественников. Не то, чтобы она была совсем незавидной… Но десяток плетей есть десяток плетей. Да и расставание с хорошей должностью тоже било больно.
- Не будем терять времени, - я примирительно улыбнулся. – Пока я завтракаю, займитесь подготовкой к ночи. Я должен выглядеть достойным принца, - я сделал вид, что осекся, тяжело вздохнул и позволил тени набежать на моё лицо. Ровно настолько, чтобы все заметили её.
- Принца? – Нохой, уже взявший в руки гребень, положил его на столик. – Вы идете к принцу Чану?
Я неохотно кивнул.
Слуги переглянулись между собой, посмотрели на меня, и в их глазах проступила жалость.
- Вы что-то знаете о наследном принце? – насторожился я.
Все помотали головами.
- По какой-то причине он жил в Старом дворце вместе со своей матерью, - сказал Нохой. – Кажется, император Алтан изгнал её, - он посчитал на пальцах и после напряженного раздумья добавил: - Принцу Чану сейчас должно быть около пятнадцати лет.
Пятнадцать лет? Это было несколько рано для того, чтобы беспокоиться о зрелости и наложницах. В душе, и так неспокойной, заворочались недобрые предчувствия.
- Прошу, Нохой, - я мягко, просительно улыбнулся. – Разузнай о принце Чане.
И подкрепил свою просьбу несколькими монетами.
Евнух с готовностью покивал, спрятал монетки и запорхал вокруг, подбирая наряд для занятий.
А первым занятием была музыка, игра на жуане[3]. Учителя у меня давно не было – наставники дали мне всё, что могли, поэтому я разучивал пьесы сам. После музыки пришло время каллиграфии и поэзии: я оформлял шелковый свиток в подарок для госпожи Сайны. Затем, пока солнце не вошло в зенит, пришло время прогулки, во время которой меня сопровождали слуги, прикрывая зонтом, чтобы солнце не опалило мою кожу. Я направился в сад, где долго стоял у пруда и всматривался в его воды в поисках разноцветных рыб. В голову лезли детские воспоминания о путешествиях по пограничным крепостям. По сравнению с Южным морем пруд был для меня крохотной лужей, рядом с которой росли чахлые деревца. Если бы отец не предал императорскую семью, я бы сейчас сторожил южные границы, управлял родным городом, торговал бы с кочевниками…