– Происхождение у них какое? У Ноя было 3 сына – Яфет, Сим и Хам. Русские произошли от Яфета, евреи и арабы – от Сима, негры – от Хама, а китайцы от кого?
– Китайцы – это допотопные люди. Когда во времена потопа Ной спасался на ковчеге, китайцы забежали в Гималаи. Гималаи выше Арарата и вершины оказались над водой. Вот так они и уцелели…
– Теперь понятно…
… Захаров в кабинете Ворошилова. Нарком спокоен, деловит, приветлив.
– Приступим сразу к главному. Китайский народ ведет борьбу с японскими милитаристами. Наши летчики – добровольцы помогают китайскому народу. Командует Павел Васильевич Рычагов. Однако положение там сложное. Рычагов обратился с просьбой прислать вас к нему помощником по истребительной авиации.
Вы готовы?
– Я уже мысленно там!
… Автомобиль Форд – 8 мчался по великолепному шоссе, по территории большего парка. На зеркальной глади водоемов розовые лотосы ярко выделялись на фоне зеленоватой воды.
В центре города все улицы были забиты транспортом и толпами людей, носились рикши, разбрызгивая грязь.
Машина въехала в международный сеттламент по широкой улице, вдоль пышных парков и садов.
За высокими ажурными оградами просматривались виллы, клубы и особняки. Проехав темную аллею, остановились во дворе двухэтажного дома. Гранитная плита над входом гласила: Japan club.
Летчики поднялись на второй этаж, в приготовленные комнаты: кровати с марлевыми балдахинами, бамбуковые шторки, на окне вазы с хризантемами и вертикальные картины в нишах. На полу циновки. Вскоре появился командир, раздал всем шелковые красные лоскуты с белыми иероглифами.
– Здесь написано, что вы помогаете китайскому народу в его справедливой борьбе и каждый китаец обязан оказывать вам всяческое содействие…
– А здесь что написано? – спросил Михаил, разглядывая картину с надписью.
– По – японски что – то. Здесь до войны японцы обитали.
– Знать бы, что написано. Не матерные ли слова – с подозрением сказал Миша.
Командир задумался, потом сказал:
– Теперь, ребята, все в столовую, на ужин…
… Укладываясь спать под балдахинами, ребята с непривычки долго ворочались, но постепенно все же улеглись и кто – то уже начал засыпать, как вдруг раздался резкий громкий скрежет:– Скр – скр – скр…
Включили свет, и звуки сразу стихли. Ребята посмотрели – никого, пошарили еще немного и опять легли. Только стали засыпать и снова:
– Скр –скр – скр!
– Миша шепотом скомандовал:
– Засекайте направление на звук!
Включили свет.
Все летчики указывали пальцами на нишу, где была картина.
Подкрались тихо, чтобы не спугнуть. Под картиной на подставке стояла коробочка с окошками.
– Тут какой – то толстый кузнечик, – сказал Иван, заглядывая внутрь.
– Кузнечики не толстеют, – возразил Миша,
– у них хитиновый покров.
– Ну и что?
– Хитин жесткий, не растягивается. Вот у тебя кожный покров. Кожа растягивается, поэтому ты можешь растолстеть. А кузнечик не может. Если толстый, значит, не кузнечик.
– Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Иван, – это же сверчок! Я его в деревне видел.
– Точно, сверчок! Я слышал, как они кричат.
– Ну, все ботаники, симпозиум закончен, спать!
Едва легли и погасили свет, сверчок опять запел.
– Может, тоже споем, братцы?
– Не помешало бы. Музыкальное сопровождение есть.
Летчики запели, но в стену начали долбить.
Пришлось умолкнуть, но сверчок не унимался.
– Давайте его выбросим в окно?
– А вдруг он много денег стоит? Имущество отеля. Или редкий экземпляр.
– Он, наверно, кушать просит. Или пить.
– А чем его кормить?
– Спросите у китайцев.
Миша вышел в коридор.
Китайцев не было, но из туалета доносились звуки.
Там обнаружился разнорабочий маленького роста, у него был толстый нос, задранный наверх и очень красный, с синими прожилками, уголки рта опущены вниз, глаза, как у хорька, бегающие черные точки, короткие волосы торчали во все стороны как иглы дикобраза.
Он был в старой армейской шинели , мятой куртке с пуговицами разного цвета
и размера, мешковидных дырявых штанах, покрытых пятнами.
Вдобавок ко всему он был горбат.
–Ду ю спик инглиш?-спросил Миша.
–Но, парле франсе.
–Тогда пойдем.
– Он по_французски говорит,– сказал Миша.
Летчики переглянулись.
– Кто у нас французский знает?
Французов в группе не нашлось.
Зато явился Коля с тетрадью китайских слов …
Он полистал ее немного и спросил:
–Ни чифан ла ма?
–Я спрсил- кушал ли он сегодня? Это китайское приветствие.
–Чифан ла.-ответил китаец.
– Кушал, говорит. Спасибо.