Из-за выхода из строя радиостанции, а именно ее приемника, мы не могли определить свое местоположение. Наши на земле, однако, могли нас слышать, поскольку оба передатчика еще работали. Как мы узнали позже, мы пролетели совсем рядом с предписанным аэродромом посадки. Не имея возможности ориентироваться, мы летели в ночь.
Потом мы приняли решение повернуть на юг, чтобы добраться до Азовского моря (северо-восточная часть Черного моря), т. к. ночью морскую поверхность можно было отличить от земли и таким образом ориентироваться по береговой линии. Но так как мы не знали, где находимся в данный момент времени, нас очень тревожила вероятность попасть на территорию русских.
И наблюдатель, лейтенант Винклер, неоднократно кричал командиру экипажа, старшему фельдфебелю Дитриху: «Вилли, лети на запад, иначе попадем к Ивану»! Русских тогда все боялись.
(Примечание переводчика. Похоже, путает что-то немецкий ас: в его экипаже – с его же слов – наблюдателем был фельдфебель Цантке, а не лейтенант Винклер.)
После всей этой неразберихи мы взяли курс на юг, т. к. бензина оставалось все меньше и меньше, но по береговой линии нам все-таки удавалось ориентироваться. Около 04:30 утра мы увидели под нами берег Азовского моря. Когда нам в утренней дымке удалось наконец сориентироваться, стало понятно, что до ближайших аэродромов в Николаеве и Мариуполе мы не долетим из-за нехватки горючего. Поэтому пришлось идти на вынужденную посадку, причем она состоялась прямо на «брюхо» в поле, в 15 км северо-восточнее Бердянска.
Вынужденная посадка на «брюхо» в запорожских степях северо-восточнее Бердянска. Осень 1942 г. (Из кинофотоматериалов Федерального архива Германии, нем. Bundesarchiv)
При нормальной посадке на шасси, как это и предусмотрено (шасси-то мы сначала выпустили, но потом опять убрали), при нашей посадочной скорости 150 км/час мы влетели бы колесами в незаметную сверху проселочную дорогу, что привело бы к перевороту самолета с соответствующими последствиями – к нашей гибели. Пешком мы через несколько дней добрались до нашего аэродрома.
Зубов Д.В., Дегтев Д.М. Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г. – М.: Центрполиграф, 2014.
4.10.1942 г
Наступил октябрь 1942 года, время бабьего лета. Дни стояли теплые, ясные и безветренные. Сидя на траве на склоне оврага и греясь на солнце, я часто наблюдал воздушные бои истребителей: немецкие «мессершмитты» расправлялись с одинокими советскими «ишачками» И‐16. Видел, как высоко в небе, кружась, медленно падает оторванное крыло «ишачка» с выпущенным шасси, а потом парами низко пролетают «мессеры».
3 Фото 1–3. Драматизм воздушного боя, заснятый на фото немецким офицером (в воздушном бою сбит советский истребитель И-16, летчик выбросился с парашютом, но, сильно раненный, погиб при приземлении), район Ерзовки вблизи Сталинграда. Октябрь 1942 г. (Из кинофотоматериалов Федерального архива Германии, нем. Bundesarchiv)
Дни затишья чередовались бомбежками. Чем они были вызваны, непонятно, так как часть города, где мы находились, уже была занята немецкими войсками. Но немецкие разведывательные самолеты «Рама» регулярно появлялись над нашим районом, что-то высматривая. Затем появлялись «Штуки» и принимались за свое «дело». Может быть, у них вызывали подозрения уцелевшие в этом районе дома? Но это догадки.
05.10.1942 г
Героический подвиг совершил экипаж корабля Ли‐2 из 7-го апдд. После выполнения задания на бомбардировку скопления танков и пехоты противника в районе Мокрая Мечетка, поселка Баррикады (район Сталинграда) на обратном маршруте самолет был сбит. Немцы бросились в погоню за советскими летчиками, приземлившимися на парашютах. Три члена экипажа укрылись в скирде соломы возле села Верхнее Турово (Воронежская область). Однако немцы обнаружили их и предложили сложить оружие. Получив отказ, они стали расстреливать стог из автоматов. Но мужественные летчики из горящего стога отвечали выстрелами из пистолетов и пением «Интернационала».
Экипаж покидает Ли-2 (ЦАМО)
Позже тела погибших летчиков предали земле местные крестьяне. В кармане обгоревшей гимнастерки одного из летчиков был найден опаленный огнем комсомольский билет стрелка-радиста старшего сержанта В.В. Атапина. С Атапиным геройски погибли штурман корабля старший сержант А.С. Антипов и воздушный стрелок старший сержант М.В. Ступин.