— Ты, пойми, Светозар, — сидя верхом на лошади, любезно предоставленной ей Леандром, рассуждала она, — девушку увезли далеко от дома, в город с которым у вас постоянные войны и отдали мужчине, которого она не знает. Хорош ты или плох, она не знала, у неё на это не было времени. Разве так поступают мудрые родители? — задала она вопрос Светозару.
Леандр шёл пешком и вел под уздцы свою лошадь, а в седле сидела довольная Ждана и разглагольствовала о жизненной ситуации Светозара и Есении.
— Вот и не выдержали нервы у девушки, — закончила она свои мысли по этому поводу, — а Есению ты найдёшь в Хотшине, — добавила она, — я в этом уверена. Ведь отчий дом это бальзам для истосковавшейся души.
На лицо Жданы легла тень тоски по родителям, погибших при их путешествии на судне. Сейчас ей так хотелось поскорее к своей тётке в Хотшин, что аж, сердце защемило. Свою тётю она помнила ещё маленькой и помнила, как у той был красивый сад, который та так любила и холила, и лелеяла, и эти детские впечатления сейчас яркой чертой пролегали в её мыслях. Ждану тянуло в город своего детства, и она была искренне уверена, что и жена Светозара тоже вернулась туда.
— Спасибо, тебе, Ждана, — в сердцах произнёс волнительно, Светозар, — я уж подумал, что сейчас в твоих глазах я стал монстром, от которого в первую ночь жена убежала.
Ждана внимательно посмотрела на него.
— Нет, ты, на монстра не похож, — сделала вердикт она, — а вот на благородного человека, да! Разве может плохой человек защитить бродяжку? Нет, не будет он мараться из- за такой как я, — она улыбнулась, — я как тебя увидела, так сразу же поняла, что ты хороший человек!
— Мой господин не только хороший, — вставил своё слово Леандр, — но и славный воин! Вы, бы, видели, госпожа, как он дерётся на мечах и на шпаге! Равных ему в бою, нет никого! — самодовольно заявил он, — а щедрый то наш, господин, щедрее его я тоже не знаю никого в Алчедаре!
— Ну, ну, Леандр, — вдруг засмущался Светозар, — ты меня совсем захвалил.
— И ничего я вас не захвалил! — вдруг насупился тот, — Леандр всегда говорит правду!
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Светозар.
Так за разговорами они въехали в ворота города Хотшин.
К слову сказать, Хотшин представлял собой город сад в буквальном смысле этого слова. Его жирный чернозём, земля, была настолько плодородной, что воткни палку и та зацветёт.
В каждом дворе, на каждой улице, в каждом переулке были цветы, зелень, деревья, яблони, груши, сливовые, а жасмина было столько, что его одуряющий запах вскружит голову любому путешественнику, впервые посетившему город.
С непривычки и у Светозара от аромата цветов слегка закружилась голова, а Леандр, так тот вообще зажал нос рукой.
— Божечки! — воскликнул он, — такое впечатление как будто я попал в женский будуар! Так пахнет цветами, как духами!
Ждана засмеялась.
— Привыкайте! Земли Хотшина очень плодородны, вот жители и сажают все, что захотят!
— Красиво здесь, — похвалил Светозар.
— Очень! — подтвердила Ждана.
— Сначала мы проводим тебя до дому, — Светозар посмотрел в карие глаза девушки, — передадим из рук в руки, так сказать.
— Хорошо, — она улыбнулась, — а я вас познакомлю с моей тётей.
Тётя как увидела Ждану, так и залилась вся слезами. Письмо о кончине родителей, Ждана написала давно, после похорон, поэтому печальная весточка дошла до неё быстрее, чем приехала племянница. После того, как наплакалась, тётя утёрла слёзы и с любопытством взглянула на Светозара.
— А кто это с тобой? — спросила она, утирая последнюю слезинку передником, — ясный молодец, как тебя величают?
— Светозаром, — он поклонился.
— Это моя родная тётя Калерия, — познакомила их Ждана, — Светозар и его слуга Леандр помогли мне добраться здоровой и невредимой до дома, — добавила она, сияя от удовольствия.
— Благодарю, вас, воин, за оказанную услугу сиротке моей, — Калерия тоже поклонилась Светозару.
Ждана покраснела от удовольствия.
— Может, в дом пройдёте? Я вас угощу, тем, чем боги послали. С дороги то милое дело.
— Спасибо за приглашение, но нам пора. Торопимся и так задержались, — с поклоном поблагодарил Светозар.
— Ну, хоть молочка то выпейте! — в молитве сложила руки Калерия, — оно у меня самое лучшее в Хотшине! Даже сам правитель Нереус ко мне своих слуг присылает, чтобы купить молока для своего стола.
Светозар видя глаза Леандра, которые с мольбой на него смотрели, согласился с предложением «выпить молока».
— Несите, не откажемся! — улыбнулся он, — раз оно у вас такое замечательное!
Молоко действительно было очень вкусным. Светозар и Леандр по две больших кружки каждый, выпили с удовольствием.
— А теперь нам пора, — вытерев рукавом губы от молока, — сказал Светозар, — благодарю за угощение.
— Увидимся ещё? — вдруг тихо спросила его Ждана.
— Конечно, — утвердительно ответил он, — я знаю, где ты живёшь, так, что жди в скором времени в гости.
Девушка покраснела и улыбнулась, а тётя Калерия, сверкнув глазами на племянницу, спрятала свою довольную улыбку.
— Ты, видела его герб, что вышит на рубахе? — спросила тётя племянницу.
— Ну, видела и что? — не поняла она.
— Ты, не знаешь, с кем путешествовала? — у Калерии удивлённо приподнялись брови.
— Я же была за морем. В десять лет меня родители увезли, разве ты забыла?
— Да, бедная девочка, — Калерия погладила Ждану по волосам, — я совсем забыла, что ты не можешь знать сына правителя Архонтов Светозара.
— Это его сын?! — тут уж удивилась Ждана.
— Он самый, — подтвердила Калерия.
— Ооо… — только и смогла промолвить девушка.
А тётя загадочно улыбнулась, смотря в след двум всадникам, один из которых, похоже, питает нежные чувства к её Ждане…
Нереус хмуро и недовольно встретил своего зятя. Млада же наоборот, всячески пыталась смягчить недовольство своего супруга.
— Как хорошо, Светозар, что ты приехал к нам, — она подала ему свою белоснежную руку.
Светозар галантно поцеловал протянутую руку своей тёщи.
— Я спешил, как мог, — он взглянул на Нереуса, — наш маг, всеми уважаемый Абраксас посмотрев в своё Зеркало Судьбы, точно указал место, в которое вернулась ваша дочь и это ваш город Хотшин. Однако он так же сказал, что Есения стыдится возвратиться в свой дом, потому, что вы гневаетесь на неё за проступок ею совершенный.
— Правильно делает, что стыдится! — громко произнёс Нереус, — где это видано, так поступать с нами и с тобой?
— Я найду её! — Светозар открыто смотрел в лицо правителю Хотшина и в лицо его супруги, — вы, не сомневайтесь, все уладится, и мы заживём мирно и в любви. Потому, что я всем сердцем полюбил вашу дочь!
— Похвально! Это слова настоящего мужа, а не мальчика! — довольно сказал Нереус, — а теперь пройдем, — обратился он к Светозару, — наш слуга покажет тебе твою комнату, а слуге твоему комната предоставлена рядом с твоей, чтобы он всегда был у тебя под рукой. Коней накормят и помоют, об этом можешь не беспокоиться, — Нереус приобнял за плечи Светозара.
После обильного ужина вся семья в лице правителя Даймонов, Нереуса, его супруги Млады и их зятя Светозара, собрались в личном кабинете.
— Надо начинать поиски и срочно! — громко сказал Нереус, — прошло две недели, мои воины перевернули все земли в окрестностях горда, но так и не смогли найти нашу дочь. Мне это кажется странным.
— Я тоже сильно беспокоюсь, — тихо произнесла мать Есении, — что если с нашей дочерью что- то случилось нехорошее, а мы тут сидим и ждём непонятно чего.
— Не говорите так, — Светозар нахмурился, — если бы с Есенией что- либо случилось, то наш маг Абраксас дал бы знать. А пока он молчит, есть надежда, что с ней всё в порядке.
— Она могла попасть в плен к разбойникам, — предположил Нереус.
— Дорогой! — всплеснула руками Млада.
На женщине лица не было от беспокойства.
— Нет, — упрямо сказал Светозар, — пока я ехал не встретил ни одного разбойника, да и купцы говорили, что сейчас дороги спокойны.