– Иду по улице домой.
– Давай съездим к Кружилину. Мне как-то неловко деньги просить, но боюсь, что, если ему не напомнить, он забудет мне отдать. Заодно спросим, может, уже есть результат вскрытия?
– Ты полагаешь, что заключение делается так быстро?
– Патологоанатом сказал, что для известного телеведущего он вскроет Аду Семеновну без очереди. И, конечно же, я ему на лапу положила. Про эти деньги я молчу. Поехали, а?
– Ладно, я стою на углу проспекта Мира и улицы Академической. Жду.
– Через пять минут буду, – пообещала Алина.
«Пока Алина будет отчитываться перед Кружилиным и намекать ему, что не мешало бы вернуть ей деньги, я поговорю с сестрой Ады Семеновны, с Верой. Разница в возрасте у них небольшая, а это значит, что они не просто сестры, а сестры-подруги. Вдруг Вера о чем-то вспомнит? Да она просто должна вспомнить. С кем Ада могла поделиться самым сокровенным? Конечно же, с сестрой», – думала я, озираясь по сторонам. Алина не сказала мне, откуда должна появиться.
Алина приехала даже раньше. На секунду остановив машину, она распахнула дверь со стороны пассажирского сидения:
– Быстро садись: в этом месте останавливаться нельзя. Нашла, где встать, под знаком «Остановка запрещена».
Я на ходу вскочила в машину. Алина тут же тронулась с места.
– Если завтра вернут тело, а его должны вернуть, то завтра же и похороним. Я со всеми договорилась. Поминки будем справлять в «Мимино».
– «Справлять», – слово меня покоробило.
– Ну не «отмечать» же?
– Скажи просто «Будем поминать».
– Не придирайся к словам. Я как белка в колесе кручусь, мне только слова подбирать. Ты лучше мне скажи, что тебе удалось выяснить? Как я поняла, ты была у Куропаткина?
– Да, говорила с Веней и маникюршей Катей. Веня вообще не в курсе, а Катя столкнулась на выходе из служебных помещений с дамой, в руках которой был букет бордовых роз.
– И?
– Негусто. Дама низкого роста, носит парик. Это все, что удалось выяснить.
– Действительно негусто. Если учесть, что Катин рост за метр семьдесят, то и мы перед ней пигмеи.
– Да, – согласилась я. Алина та уж точно пигмей: без каблуков она не дотягивает до метра шестидесяти сантиметров. – Ты знаешь, что мне пришло в голову? Надо расспросить Веру Семеновну о молодых годах ее сестры. Ведь не с улицы пришла в ресторан дамочка с букетом? Определенно в какой-то период жизни их пути пересекались.
– А может, и нет. Вдруг эта женщина была чьим-то посланником.
– Не буду спорить. Только одно могу сказать, в жизни твоей приятельницы было такое, о чем она с трепетом или, правильнее было бы сказать, с ужасом вспоминала. Возможно, Вера Семеновна была в курсе жизненных перипетий своей сестры.
– Спросим, – пообещала Алина, выруливая автомобиль на тихую улочку.
– А еще я бы хотела посмотреть на список приглашенных на юбилей гостей. Кстати, кто составлял список? Сама Ада Семеновна?
– Если бы я пригласила только тех, кого мне назвала Ада Семеновна, на банкете присутствовали бы пять человек. Несколько фамилий я внесла в список со слов Ольги Наумовны. Все равно людей было маловато. Тогда я тайно заглянула в трудовую книжку Ады Семеновны. Пришлось поездить по организациям, в которых когда-то работала наша юбилярша. Тех, кто вспомнил Аду Семеновну, того и пригласила на банкет.
– А кем работала Ада Семеновна?
– Кем только не работала! По образованию она инженер-конструктор. Работала и на заводе в конструкторском бюро. Потом перешла в проектный институт. Перед пенсией трудилась на частном предприятии. Потом подрабатывала билетершей в доме культуры. Длинный послужной список. Приехали, – Алина въехала во двор дома, в котором жила Ада Семеновна.
Дом нельзя было назвать престижным: обычная хрущевка с малометражными квартирками. Единственное его преимущество состояло в том, что он находился в центре города, в глубине двора. Ни одно окно не выходило на шумную улицу. Двор был уютный и зеленый. Перед подъездами лавочки, чуть дальше детская площадка с песочницей, горкой и маленькой каруселью. И лавочки, и песочница, и карусель были покрашены в яркие цвета.
– Дом на балансе ЖЭКа? – поинтересовалась я.
– Нет, забыла, как называется эта форма жилищного кооператива. Чтобы тебе было понятно, постараюсь объяснить. Люди сами выбирают управдома. Платят ему зарплату, он же собирает деньги за коммунальные услуги и распоряжается средствами.
– Наверное, у этого дома хороший управдом, если двор содержится в идеальном порядке.
– Нам сюда, – Алина юркнула в подъезд.
Дверь открыла Вера Семеновна.
– Алиночка, это вы? Проходите, – с заплаканными глазами встретила нас сестра покойной. – Андрюша поехал в морг, а я вот перебираю Адочкины вещи. Открыла фотоальбом и плачу, плачу, плачу. Хорошо, что вы пришли. Слишком мне одиноко в этой квартире.