Климачов остановился на пороге, увидев в комнатах незнакомую мебель.
— Послушай, Кабус, тут что-то не то. Стол новый, диван, шифоньер… Ты, наверное, не ту открыл…
— Главное — не волноваться, — сказал Можеров и улыбнулся. — Это подарок новорожденной от нашей эскадрильи. По этой причине и ключи у тебя пришлось изъять. Временно, разумеется. Ты уж извини, Иван.
— Ладно, сочтемся. Ждать, кажется, недолго. Тримасова хорошей женой будет…
— Не торопись, Климачов. И куда ты всегда торопишься?
— Молчу, Кабус, молчу. А тороплюсь в магазин, ведь я здесь три дня не был, и у меня ничего нет — все припасы на старой квартире.
— Перекури, — остановил его Можеров. — Я вам в один миг семейный ужин отгрохаю.
Он передвинул стол на середину комнаты, расставил стулья, вытащил из шифоньера копченую колбасу, рыбные консервы, бокалы, бутылку шампанского и вяленую рыбу.
— Начало, достойное уважения, — похвалила Валентина.
— Ты еще не так меня зауважаешь! — пообещал Можеров и бесшумно откупорил шампанское, разлил в бокалы.
— Валентина Николаевна! Выпьем символически: и тебе нельзя, и нам не положено. Итак, за твое возвращение в боевое содружество! — Он отпил глоток и закончил: — Пусть это содружество будет крепче нашего напитка.
— Загадочная аллегория. Может, прояснишь? — Иван с любопытством посмотрел на Можерова.
— Можно и прояснить, — после небольшой паузы проговорил Виктор, — аллегория и на самом деле неудачная. А хотел я сказать вот о чем: не надо бояться крепких ударов судьбы. Ведь только испытания жизни дают нам истинную оценку. Выдержал — рождается уверенность в себе, уверенность, что при случае можно помочь другу или просто незнакомому человеку. Я люблю слово «крепость», вернее, его сущность. И чем крепче мне достанется в жизни, тем больше я буду благодарен судьбе.
— А на ногах устоишь? — с улыбкой спросил Иван. — Или тебе поддержка нужна?
— В далеком будущем, когда ползать не смогу. А пока что я летаю и жду, когда меня супруги Климачовы официально пригласят отпраздновать день рождения дочери, где, это уже бесспорно, я буду нареченным отцом. Согласна, Валя?
— Согласна, конечно.
В соседней комнате проснулась дочка, Можеров стал прощаться:
— Мне пора. Еще не раз зайду, — пообещал он, посмотрел на Валентину и незаметно кивнул на Климачова: — Ты его, — и показал сжатый кулак, — покрепче держи. Как у нас говорят: чтоб по одной доске ходил…
Валя улыбнулась:
— Ничего, пусть по всем ходит.
Климачовы остались одни. Иван подошел к жене, нежно обнял ее и поцеловал.
— Будем считать сегодняшний день первым днем нашей встречи. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Валя. — Но ведь в жизни так не бывает. От жизни не отрежешь, как от пирога.
— От жизни не отрежешь, — задумчиво произнес Климачов. — Прошлое, каким бы оно ни было, живет и будет жить с человеком. А так ли уж это плохо?
— Немного страшно, когда подумаешь, а вдруг оно повторится?
— Прошлое не повторится!
— Не знаю…
ГЛАВА 16
В комнате отчетливо слышалось бессонное тиканье будильника. Незаметно блекли и расплывались на полу нарисованные лунным светом замысловатые кружева от деревьев за окном. В редеющем полумраке комнаты чувствовалось приближение рассвета.
Проснулся Климачов до звонка, неслышно соскользнул с постели, потеплее прикрыл жену одеялом, босым прошел в небольшую кухню и зажег свет. Торопливо умылся и через несколько минут уже натягивал кожаную куртку, вспоминая, что еще должен взять с собой на полеты. Снял планшет с гвоздя, потоптался в нерешительности, затем прошел в комнату, к окну, где спала дочь, и остановился возле ее кроватки. Он еще не привык сознавать себя отцом, но, когда смотрел на ребенка, испытывал радостное волнение. Сегодня дочка плохо спала и заснула только под утро. Валя устала с ней, и теперь, наверное, ее ничто не может разбудить, кроме слабого голоса дочери. Валя спала по-детски положив руку под щеку. Климачову захотелось подойти и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловать, но, взглянув на часы, он заторопился к выходу.
…После первого полета, освободившись от привязных ремней, Климачов вылез из кабины истребителя и направился к стартовому домику.
— Ну как слетал? — встретил его Можеров.
— Нормально. Может, заглянешь ко мне после полетов? Валя обещала пирожки с картошкой и с луком испечь.
— Считай, я у вас. Смотри не опаздывай после полетов. Привычка быть первым — хоть в раю, хоть в строю.